Феи дружно, как по команде, слетели на траву, занимая места по кругу, в центре которого стоял вор, покаянно опустив голову. Пирс выступил вперед, досадливо бросил на землю острое копьё и грозно спросил:
- Зачем? Зачем ты взял вещь, которую клан столько лет хранил от чужих рук? Зачем ты подставил Гэлвина? Скажи нам.
- Я всю жизнь хотел стать большим, таким, как все люди, - повернулся в мою сторону эльф. - Обратился к главной ведьме. Она пообещала провести нужный ритуал. Взамен потребовала принести ей нашу вещь. Подумал, все равно никто в хранилище не заглядывает, и взял. Я же не знал, что вы так быстро заметите! Испугался очень. А Гэлвин всегда держится подальше от нас, читает что-то, пишет в тетрадках. Я видел, как он сам делает тетради из чистых листиков, которые ворует у кухарки из большой книги с рецептами! Своими глазами видел! Он что-то замышляет!
- Короче, - властно перебил его Пирс.
- Ведьму убили, вещь пропала, а я боялся вам признаться. Обвинил того, кто всегда занят и всегда один. Всё. Что со мной теперь будет? - Феи молчали долго. Потом резко взлетели вверх все разом и покинули полянку, ни разу не обернувшись. Только пыльца кружилась в воздухе, мягко опускаясь на голубые колокольчики, примятую траву и покинутого всеми воришку. Эльф сел, подтянул ноги к подбородку, обнял их руками и опустил голову на колени. Крылышки повисли двумя безжизненными тряпочками. Я молча смотрела, как плачет горючими слезами крошечное существо, обманутое коварной ведьмой. В том, что его просто использовали, никаких сомнений у меня не было. Феи-крошки сами по себе вообще не склонны к подлости и интригам. Им проще подложить кнопку на стул, чем заранее измазать его клеем. К тому же они отходчивы, нужно очень сильно их разозлить, чтобы получить такой результат, как сейчас. Завозился на моих коленях пострадавший, осторожно стараясь привлечь мое внимание:
- Уважаемая ведьма, меня зовут Гэлвин. Ты не могла бы помочь обработать раны? Читал, что это нужно делать, чтобы избежать инфекционного заражения. Обязательно. Да, а бактерицидный пластырь у тебя есть? И, пожалуйста, давай возьмем с собой рыдающего страдальца. Клан не примет его назад. А, если мы его тут оставим, то он может истаять, к тому же зима скоро. Точно один погибнет. Жалко. Нас не так много осталось в мире. Да, ещё обязательно нужно забрать мои записи, инструменты, книги, одежду. Ладно, это я сам потом сделаю, когда ты меня вылечишь. Идем же скорее, становится прохладно, даже, кажется, у меня начинает першить в горле. С носом тоже что-то не то.
Я поймала себя на том, что уже подняла и посадила в подол воришку, киваю согласно головой и весьма послушно топаю по направлению к дому, держа в свободной руке испачканную копотью чашку. Ладно, разберусь чуть позже с этими двумя типами. Причем один из них - зануда, обладающая мощным гламором, определённо. Вон, как на меня подействовало, даже пикнуть не успела, уже заколдовали.
В своей комнате усадила воришку в корзину, сиротливо стоявшую на подоконнике. Кто-то, наверное, горничная, постирал вынутые оттуда полотенца и мой шарф, а потом сложил их аккуратной стопочкой в шкаф. Пирс сюда уже не вернется, значит, в корзинке посидит пока что другой эльф. Брошенный всеми страдалец до сих пор шмыгал носом, демонстрируя крайнюю степень горя. Он не отреагировал, даже когда я усадила его в корзину с подстеленным толстым махровым полотенцем. Если замерзнет, пусть сам заворачивается. На журнальном столике расстелила чистую салфетку, достала из сумки аптечные запасы и перешла к допросу пациента, попутно обрабатывая ранки дезинфицирующим раствором, а особо большие, заклеивая кусочками пластыря. Слово за слово, потихоньку да полегоньку выяснила все интересующие меня подробности. Напоследок напоив успокаивающими каплями, устроила Гэлвина подремать в подушках на кровати, и неохотно пошла в лабораторию к дракону. Не хочется возвращать медную чашечку, а придется. В крайнем случае, попытаюсь выпросить в подарок себе.
Сайгош выделил под лабораторию маленький домик в глубине сада. Предыдущие хозяева говорили, что когда-то давно там жил садовник со своей женой. Две небольшие комнатки, светлая большая кухня с новой электрической плитой, и, самое главное, большая мастерская, пристроенная совсем недавно с тыльной стороны дома. Мой лучший друг снимал поместье два месяца с лишком, перед тем, как решиться на покупку, и успел оборудовать для себя рабочее место. Закрытый от основного пространства двумя большими кустами рододендронов, домишко не привлекал внимания, оставаясь незамеченным многочисленными посетителями. Когда я зашла, дракон сосредоточенно капал красную жидкость из шприца в круглую, стеклянную колбу с синим содержимым. Колба грелась на огне спиртовки. Сайгош забавно шевелил губами, отсчитывая нужное количество капель. Я кашлянула, дракон дернулся, нечаянно нажал на поршень, и вся красная жидкость попала по назначению. Содержимое стеклянной емкости тут же закипело, поменяло цвет на оранжевый, и энергично полезло на свободу, заливая наружные стенки, а затем весь рабочий стол с инструментами.
- Несса! Чего тебе? - возмутился великий химик-экспериментатор. - Не видишь? Я занят! Испортил из-за тебя все. - Оранжевая масса пузырилась, увеличивалась в размерах, методично сползая на пол.
- А я это, чашечку вот принесла. - Не буду спрашивать сейчас про Рианнон, еще обозлится, в музей не поведет.
- Ты меня точно доведешь до сумасшествия. Несса, это - медная ступка, а не чашечка, будешь в следующий раз утаскивать, бери вместе с пестом, а сейчас - вон отсюда!
Глава 2. Наследники.
Я смирно сидела у себя на кровати, периодически поглядывала на спящего Гэлвина, и думала: "Хорошо, что подложила полотенце, а то он весь грязный, в кровавых пятнах. Надо будет предложить ему вымыться, когда проснется". Дверь заранее прикрыла на крючок, надеясь, что никто не ворвется сюда с воплями об очередном светопреставлении. Самое время полистать толстую книжку, которую сегодня ночью тайно взяла почитать из библиотеки, оставшейся от старых хозяев дома.
Итак, Пентре-Ифан находится в графстве Пембрукшир. На той самой территории, которую за тысячу, а то и больше, лет до пришествия Христа, занимало древнее королевство Дифед. Сам клан фей-крошек постоянно крутится возле этих громадных камней. Значит, прятали они вещь где-то рядом. Я открыла старинную книгу в кожаном переплете на первой попавшейся странице и нашла ответ на свой вопрос. Ключевое слово: мешок. Теперь знаю, что за вещь выманила ведьма обманом у Майка, эльфа, обладающего внешностью нереальной красоты. Также подозреваю, какой объект мне необходимо найти и вернуть в ближайшее время. Как-то совершенно не удивлюсь, если это один и тот же предмет. Проблема в одном. Артефакты, изготовленные талантливыми руками творцов-волшебников, часто меняют свое обличье. То есть: если когда-то давно это был таки мешок, самый обычный, сшитый из холстинки, то сейчас он может выглядеть, скажем, как подставка для чайника. Или цветочный горшок. Снова фэйри вмешиваются в мою жизнь, заставляя решать свои проблемы. Прямо сейчас я ничего не могу сделать, чтобы изменить ситуацию. Буду приспосабливаться пока, а там, дальше, поглядим, как карты лягут...
Дверь кто-то легонько толкнул. Она, само собой, не открылась. Крючок помешал. Дверь снова пнули, только уже сильнее, похоже, ногой. Спрятав книжку под подушку, я подошла к двери и широко распахнула створки. Сайгош как раз занес руку для очередного удара, но сдержался, только прошипел сквозь зубы:
- Кого ты прячешь? Это мой дом, я здесь хозяин, поэтому никаких посторонних мужчин в твоей спальне не потерплю! Где он?
- Кто? - потрясенно спросила я, открывая шкаф и заглядывая в ванную комнату. А вдруг здесь кто-то есть, а моя светлость не в курсе?
- Тот, кого ты впустила без моего разрешения! - Дракон поднял покрывало и заглянул под кровать. Естественно, кроме пыли, там никого не нашлось. В мгновение ока джентльмен превратился в разъяренного варвара и пошел на меня, сжимая от бешенства кулаки. Зрачки уже сузились до вертикальных полосок, а радужка постепенно приобретала янтарный оттенок.
- Эй, мы так не договаривались! Моя комната, кого хочу, того приглашаю, - сердито заявила я, прикрывая спиной корзинку. Слава Богине, Гэлвина за подушками не видно. - Ты чего так взбеленился? Только не надо превращаться в комнате, а то, чего доброго, здание развалится. Получится, что ты зря потратил деньги.
Слово "деньги" оказало магический эффект на сознание оборотня, кулаки разжались, а в глазах забрезжила мысль. В переносном смысле, конечно. Сайгош моргнул раз, второй, потом обреченно вздохнул и сел на кровать. С силой провел ладонями по лицу, как будто стирая что-то, затем мрачно произнес:
- Горничная пришла ко мне в мастерскую и сказала, что у тебя здесь оргия среди бела дня. А я никак не мог сообразить. Вроде ты только что в лаборатории была, а чужих никто из обслуги не видел. На воротах и по периметру забора - камеры видеонаблюдения, на них тоже охрана никого не заметила. Точно посторонних здесь нет?
