– Да уж, веселого здесь мало… Тебя как зовут? – спросила девушка и кокетливо поправила прическу, нацеливаясь крошечным зеркальцем на своего избавителя. Бритый череп. Скуластый. Сведущий взгляд. Скрытная неговорящая физиономия. Больно на бандюгу смахивает – не второго сорта, коронованного.
– Как назвали, так и зовут. Но ты можешь называть меня Аристархом. А тебя? Хочешь, угадаю с трех раз?
Хотя, что тут гадать? И так все ясно. Конфетная внешность. В прикиде намек. Съедобная комплекция. Ума не палата. Спрашивай сколько и вези куда хочешь.
– Угадывай, – ответила дамочка уже с жеманством. – Только сначала останови. В горле пересохло. Хочу водички купить.
– Это можно. Слушай, я тут как раз собирался отужинать, да ты, как улетное видение, как гений чистой простоты, приземлилась на мое жизненное пространство. Может быть, по такому случаю в ресторанчик заглянем? Там заодно и попьем и выпьем.
– Я не против. Хорошая идейка. Только быстрее. А то умру от жажды. Это меня, наверное, от страха на воду потянуло, – настаивала жаждущая.
– Хорошо. Так мы и сделаем… Теперь тебя нужно охранять, – слукавил Антон, обмозговывая, как сократить расстояние до постели.
– Хочешь быть моим телохранителем?… Внушаешь доверие. У тебя сильные руки. Качаешься?
– Скорее всего, раскачиваюсь.
– И где, если не секрет?
Зазвонил мобильник.
– Лазарь, ты где завис?
– Поменялись планы. Потом объясню. Отбой. Мимо пронесся автобус с рекламой бодибилдинга.
– Где-где! В автобусе, конечно, – ответил Лазарь, кивая на фото культуриста.
– Ну да, конечно, качков безбилетников из автобусов вышвыриваешь. Не спорю, прибыльный бизнес.
Фарфоровое личико картинно ухмыльнулось, играя простодушие:
– Как же я не догадалась, это от билетов руки такие здоровенные. Рвал билетики наш кондуктор и дорвался, что теперь и колоду карт пополам может. А еще, как правило, все кондукторы на «Ягуарах» катаются…
– Ну, примерно, как-то так… – Лазарь высматривал по сторонам какой-нибудь новенький ресторанчик, думая, как испуганная девушка на глазах которой произошло убийство, смогла так быстро прийти в себя.
А вот и он. Называется Grosser. Ну, Grosser так Grosser. А почему бы и не Гроссер, если такая дама на кону. Только процесс обольщения нужно минимизировать. Время – деньги. Упраздним конфеты плюс букеты. Вернее, пустим их в дело. Добавим-ка мы их в забористую настойку и получим превосходный коньяк.
Посетители были. Страна в разрухе, а эти падальщики на коне. По доброй традиции стратегии экстренного отступления сели в углу, чтобы видеть весь зал, поближе к черному выходу… Даму уговаривать не пришлось. Она перехватила волну комбинатора или сидела на ней заранее, априори, скажем так.
– А не выпить ли нам, пока закуска готовится? После такого-то стресса, – предложила спасенная.
– Почему же не выпить? Давай лучше выпьем, – рассмеялся Лазарь.
– За знакомство. Я Марина.
– К вашим услугам. Аристарх.
– Все-таки Аристарх? Ну, не хочешь говорить, как тебя зовут, и не надо.
Себе на закусь заказал фруктов, даме мясного и рыбного.
– Не ешь мясо? – удивилась Марина.
– Не ем обжаренные трупы насильственно убитых животных, – пояснил Антон.
Какая разница, Марина или Алевтина. Скорее всего, она такая же Марина, какой Лазарь слесарь-гинеколог. Мамзелька попалась напористая. Сразу видно, что нищеброды ей не нужны. Выпили за знакомство, потом за прекрасных дам, за любовь и даже за здоровье. Странные существа эти люди: пьют за здоровье, воюют за мир, убивают за веру, за идею, за правду, за поруганную честь. Убивают законно и противозаконно, по понятиям и без понятия. Убивают выходками и словами. Убивают других и про себя не забывают – вот племя плотоядное! Лазарь уже мысленно раздевал жертву и уже видел ее капитуляцию лапками вверх. И жертва своим поведением подтверждала, что именно так все и будет. Но что-то пошло не так. Как-то слишком быстро ударило по мозгам разрушение нейронов, чрезвычайно быстро. Или коньяк подсунули суррогатистый, или с дозировкой не рассчитал. И головокружение появилось какое-то подозрительно не алкогольное. Как бы не уснуть в салате! Состояние противостояния нестоянию резко ухудшилось и вырубило сознание. Ба-бах – и кончилось кино! Хотя нет, началась вторая серия, не менее интересная.
Он увидел, как Марина и трое официантов, похватив Лазаря за руки за ноги, уносят его к машине. Не уводят, а именно уносят. Очевидно, передоз.
– Сколько раз говорила, не можешь – не пей! – возмущалась случайная знакомая, изображая негодование жены. Он увидел, как Марина села за руль Ягуара и увозит Лазаря. Как он это – увидел или понял?.. Наверное, все-таки увидел. Какое-то странное чувство понимать, думать глазами – какое-то видящее сознание. Как будто глаза жили отдельно от тела.
Он последовал за машиной, паря метрах в десяти над ней. Он летел и думал, что на этот раз происходит бред, сон или «два в одном»: смерть. И вовсе не удивляло умение летать, будто до этого только и делал, что летал. Было ощущение цельности, полноценности себя и полной удовлетворенности. И не было даже намека на желание узнать, куда везут Лазаря, что будет потом и будет ли это «потом». Затем возникло чувство тревоги, и на пути внезапно появилось парящее в воздухе изображение. Лазаря повезли дальше, а он завис в этом изображении, как муха в паутине. Плоское изображение развернулось в многомерное пространство. И стало понятно, что он здесь не один. Появились старцы, сидящие на камнях у костра. Это были седовласые исполины с посохами в руках. Сколько их – семь, девять? Их ровно двенадцать. Высоченные фигуры на фоне пустынной земли и ночного неба.
Громогласная беседа великанов страха нагнала и настроила на почтительные ответы. А вопросы-то будут обязательно. И они не заставили себя долго ждать. Начал наимудрейший:
– Скажи нам, Радомир, когда ты начнешь действовать? Рафаил поручился за тебя. Просил не вмешиваться. Сказал, сам все вспомнишь. Радомир, ты уже вспомнил, кто ты?..
Ответить не успел. Старцы превратились в горы со снежными вершинами. Горы растаяли на глазах, оставляя после себя прохладную дымку. Земля под ногами свернулась в рулон, как фотообои на полу, и лопнула, как мыльный пузырь. Лишившись опоры, камнем полетел вниз…
Разбудили чьи-то шаги, хлопанье двери и характерное пшикание пивной бутылки.
– Эх, Лазарь, Лазарь. Повеселился, ты, дружище. На-ка подлечись. – Вошедший поставил на стол бутылку.
О, Боже! Это был Зиновий Абрамович, заказчик и работодатель. Тот самый Зиновий Абрамович, с которым, исходя из заключений предыдущей сновидческой постановки вопроса, пока не следует встречаться. Лазарь расклеил глаза и просипел слипшимся голосом:
– Зиновий Абрамыч? Вы?.. Почему я здесь?
– Скажи спасибо своей клофелинщице, что не накапала больше. Опытная бестия. А то отбросил бы ты, друг сердешный, кеды.
– Клофелин?
– Он самый… Не тужься, ничего не вспомнишь. Везучий ты, мать твою.
Какой он, этот Зиновий Абрамович? Да такой, как все предводители-паразиты: небольшого росточка, жирненький, уставший от вседозволенности, с музейной этикеткой на лбу «Государственный преступник. Охраняется государством». Лазарь обшарил карманы.
– Много денег было?
– Ну, так, пара косарей.
– Повезло… Хотя не так уж тебе и повезло. Мымрица твой «Ягуар» увела. А у меня полмиллиона гринов подрезала. Блестящая операция. Снимаю шляпу…
– Как это?
– Как это? Как это?.. Это у тебя надо спросить, как это, Лазарь, а?.. То, что тебя пропасли, это понятно даже второгоднику из церковноприходского университета. Ты подобрал это недоразумение в бюстгальтере. Притащил в ресторан. А она тебя по доброте душевной накачала эликсиром молодости, или тупости, это как тебе больше нравится. Потом привезла своего властелина с мокрыми штанами ко мне. Говорит, принимайте ступу. Привезла тебя на твоем «Ягуаре». Нам сказала, что ты велел ехать ко мне. Покрутилась до утра и с дневной выручкой исчезла. А вместе с ней охранник. Новенький, этот, Санёк. Он мне сразу не понравился.
Лазарь заерзал как на иголках, на нервах почесывая то руку, то ногу.
– Но откуда у этой парочки полнейшая информация. Наиполнейшая. Исчерпывающая. Будто это я сам им рассказал, когда привозят деньги, кто привозит, где хранят, и отдал ключ от сейфа. Какие думки, Лазарь? Мне только одно на ум приходит. Но я пока не озвучу свою догадку. Хотелось бы послушать тебя.
Лазарь несколькими глотками осушил бутылку пива. Помассировал лысую голову, убеждая извилины наскоро ополоснуться пенным напитком и начать работу. Поразмышлял пару минут.
– Это Душман. Ваш бывший охранник. Мы думали: он мертв.
