— С-с-сука… — прошипел я, вставая и откидывая в сторону груды обломков. — Если бы только со мной был Висп!..
В очередной раз вспомнив про своего товарища, я глянул на появившийся рядом чёрный шар, высасывающий из меня сгустки такой же чёрной материи за использование аморфного. Махнув на него рукой, я глянул на улицу через дверной проём. Стражник стоял ко мне лицом с задранным забралом, и я впервые увидел его глаза. Они были такие же чёрные, как и его доспех. В них не отражалось ничего. Абсолютно никаких эмоций. И от этого мне становилось не по себе. Ничто и никогда в моей жизни меня так не пугало, как абсолютная пустота в глазах моего врага.
Зачем… зачем он убил столько демонов? Я мог бы понять, если бы это был кураж битвы, но… Я абсолютно не чувствую в нём ничего подобного. Он даже не получает от этого наслаждения! Зачем…?
— Зачем?! — взревел я и вновь ринулся в бой.
В это мгновение я увидел едва заметную улыбку на его лице. Мимические морщины глаз дёрнулись буквально на мгновение, но этого было достаточно для того, чтобы осознать — между нами огромная пропасть и просто грубой силой её не преодолеть. Конечно, я осознавал головой, что у меня осталось ещё много тех, кого надо защитить, но… Я чувствовал, что убежать мне не дадут, а если уж и погибать, то стоя лицом к противнику, а не как трус, повернувшись спиной… Да и не мог я уйти, не попробовав хотя бы ранить этого ублюдка. Это стало моей целью номер один.
— Получай! — взревел я и, прыгнув на три метра вверх, скрепил кулаки вместе и с огромным усилием направил их вниз прямо на голову чёрного стражника.
Мой удар вдребезги разнёс асфальт в радиусе двух метров вокруг, но не задел мужчину. Вместо того, чтобы заблокировать удар, он филигранно отошёл в сторону, сделав шаг в самый последний момент.
Не став медлить ни секунды, я развернулся в его сторону и оттолкнувшись ногами от развалившегося асфальта, направил свои когти в единственное незащищенное место — его лицо.
— Попался! — вскричал я и оскалился.
Я даже не успел понять, что произошло, но мои когти прошили воздух вместо плоти, а стражник оказался позади.
— Ты слаб… — прошипел он и с нечеловеческой силой вмазал мне по хребту.
Из меня выбило дух, и я упал наземь. Меня впечатало в асфальт с такой силой, словно по мне проехался каток. Разбившийся в радиусе двадцати метров асфальт хорошо это отражал. Даже стоявшие поодаль зеваки, увидев произошедшее, незамедлительно ретировались куда подальше от места нашей битвы, боясь быть невольно в неё втянутыми. Рядом остались только стражники, трупы и немногочисленные демоны, держащие последнюю оборону в таверне.
Но доносящийся откуда-то сбоку топот множества ног, обутых в латные сапоги, ознаменовал скорое окончание битвы и смерть обороняющихся. Повернув голову в сторону шума, я ужаснулся. По направлению к таверне двигалось, по меньшей мере, несколько стягов солдат. В этот момент я осознал, что шансов на спасение у демонов нет.
— Смотри-ка… — вдруг произнёс стражник и указал рукой в сторону таверны. — Кажется, твои друзья, в скором времени, так же лишатся своих голов…
— Урод! — взревел я и попытался вырваться, но мужчина лишь сильнее надавил мне на позвоночник, сдерживая силы так, чтобы его не сломать. — Ааа!
— Да заткнись ты уже… шавка! — прорычал он и подозвал к себе стоявшего в стороне стражника. — Эй, ты! Да ты! Иди сюда и побыстрее!
Трясущийся парнишка, одетый в латные доспехи с жёлтым гербом города Хар-Таун, подбежал к нам, поклонился и произнёс дрожащим толи от страха, толи непонятно от чего голосом:
— Д-да? Вы звали меня, господин? Ч-чем могу быть обязан?
— Свяжи этого отброса, да покрепче. — произнёс мужчина и с силой прокрутил стопой, пересчитывая мои позвонки. — Если вырвется, будешь отвечать своей головой!
— Х-хорошо! — взревел парнишка и вновь поклонившись, достал из-за пазухи какую-то бечевку.
Я ухмыльнулся.
— Ты всерьёз надеешься, что это меня сдержит?
— Это специальная верёвка, тебе её не разорвать, шавка… — ответил мужчина и посмотрел на парнишку. — Если он не напортачит…
Я уже было хотел съязвить, но парнишка накинул мне на рот кляп и с силой вдавил моё лицо в землю.
— Молчи, шавка! — взревел он, словно подражая мужчине в чёрных доспехах, и с улыбкой на него посмотрел.
Но одобрения он не сыскал. Вместо этого, он поймал на себе грозный взгляд, полный осуждения:
— Что ты сделал? — спросил мужчина и нахмурил брови, отчего у парнишки буквально кровь застыла в жилах. — Я спрашиваю тебя, что ты сейчас сделал? Кто просил тебя это делать?!
— Но… — парнишка бросил на меня мимолётный взгляд. — Он же…
— Я сказал тебе его связать, а не калечить… — произнёс мужчина властным голосом. — Забудь про премию шанс на карьеру в армии. Ты не достоин знамени Хар-Тауна…
— Но… как же… — парень упал на колени и пополз к ногам стражника в чёрном. — У меня же семья… меня же не простят…
— Я всё сказал. — ответил мужчина, даже не посмотрев на своего подчинённого.
— Простите меня, умоляю Вас! — парень уже чуть ли не ревел. — Бес попутал, умоляю, простите! Сэр Персифаль!
И как бы парнишка не пытался, его слова уже не долетали до ушей чёрного стражника. Но в своих тщетных потугах парнишка допустил одну ошибку, ставшую для него фатальной — дотронулся до ноги стражника. В это же мгновение глаза Персифаля обуздала ярость. Его меч взлетел вверх и с размаху разрубил бедного парнишку пополам вместе с доспехом. Кровь хлынула во все стороны, забрызгав меня и лежащие рядом трупы демонов. Простояв несколько секунд вместе, две половинки тела парнишки разъехались в стороны и упали на землю.
Мой взгляд застыл на месте, глядя на искажённое в ужасе лицо парня, не успевшего даже пикнуть.
— Прошу простить дерзость младшего состава… — мужчина потянулся к моей голове и снял кляп из моего рта. — Пускай он и отнёсся так к шавке, но по статусу он недалеко от неё ушёл, а значит, и делать это он не имел никакого права…
Сказал он это с таким спокойствием, словно не произошло ничего экстраординарного. Всего лишь очередной, самый обычный день на работе… Подняв голову, я вновь посмотрел на мужчину, которого парнишка называл Сэр Персифаль. Его глаза не отражали никаких эмоций, даже после содеянного. И в моей голове тут же собралось понимание того, кто стоит передо мной.
Это был всего лишь очередной ублюдок, разделяющий существ по статусу и абсолютно не уважающий тех, кто стоит ниже. Подобные уроды всегда умирали первыми, если попадали в армию преисподней, когда я был стражем… То нечаянно падали в лавовое озеро, то случайно попадали под меч товарища во время битвы… Одним словом — не любили мы таких…
— Что же… — мужчина наклонился вниз и подхватил с земли верёвку. — Всё сделаю сам, как всегда…
Молниеносный удар поддых заставил меня скривиться и ни о каком сопротивлении не могло даже идти речи. Это позволило стражнику беспрепятственно меня связать. Через десять секунд я уже лежал на земле в той же позиции, с ногой на хребте, но с туго завязанной верёвкой на запястьях.
— Ты, наверное, думаешь… Чего мы ждём и почему тебя ещё не убили? — мужчина посмотрел куда-то вдаль и вздохнул. — Тебя ждёт публичная казнь… Такой чести удостаиваются не многие, а уж такие шавки как ты и подавно!
— И что ты мне прикажешь? Благодарить тебя за эту милость?! — я усмехнулся. — Клянусь, если я выживу, придёт день и я прикончу тебя, тварь!
— Да-да… — Персифаль усмехнулся. — Я слышу подобное не впервые. Но признаюсь, если ты вырвешься из чистилища, я сильно удивлюсь. Хоть этому никогда не бывать.
— Чистилища? — я нахмурился и повернул голову на Персифаля.
— Что, а ты не знаешь? — мужчина вновь усмехнулся. — После казни ты не умрешь… Впереди тебя ждут поистине адские муки! Так что, готовься!
В моей голове всплыло воспоминание о словах Рузира, в которых он упоминал это самое чистилище, куда он попал после смерти…
Что же это за место, раз Рузир так и не решился мне про него рассказать? И откуда ЭТОТ урод про него знает?! Рузир ведь говорил, что обычные люди не знакомы с этим местом! Неужели он?..
