Пятнадцать лет назад дядя исчез из ее жизни, ничего не объясняя. Он просто собрал вещи и ушел. Конечно, отец знал причину, но маленькая Леа не стала спрашивать. «Возможно, это просто ссора, они с папой часто ссорятся, и позже он вернется», — думала она тогда, но он так и не вернулся. Леа посмотрела на кулон, висящий на шее, еще раз поправила волосы и покинула туалет.
* * *
На улице светило яркое солнце, направляя свои лучи на стеклянные двери аэропорта, отчего девушка была вынуждена щурить глаза. Выйдя наружу, она оглянулась в поисках подруги. Постояв минут пять, Леа решительно двинулась на поиски, тщательно осматривая каждого прохожего. Учитывая то, что она не видела подругу достаточно долгое время, ее внешность могла быть любой. И тут, повернув голову назад, к выходу, она увидела бегущую к ней девушку и, с трудом узнав в ней Виржинию, бросилась к ней.
— О Боже, подруга! — с удивлением произнесла Леа. — Я бы никогда тебя не узнала, — продолжала она, разглядывая Виржинию.
На девушке была короткая мини юбка, что ранее не было ей свойственно, и пиджак безумного ярко малинового цвета, который даже не каждый клоун одел бы. Но Леа не стала комментировать эту тему, так как знала, что Виржиния может принять все близко к сердцу, и тогда пиши пропало — день будет испорчен. Пристально посмотрев на подругу, она крепко прижала ее к себе и глубоко вздохнула.
— Как же мне тебя не хватало, Виржи! — прошептала она.
— А мне тебя! — ответила та, тихонько шмыгнув носом.
Обнявшись, подруги покинули территорию аэропорта, шутя и подкалывая друг друга по дороге.
— Ты не представляешь, что подарил мне мой папочка, дабы загладить свою вину!!! — начала Виржиния, посмотрев на подругу.
— Что за вина? — решила уточнить Леа.
— Извини, я знаю, мы договорились обо всем друг другу рассказывать… но, понимаешь, мне было так тяжело… — чуть поникнув, проговорила Виржиния и продолжила. — Мои предки разошлись… вот.
— Мне очень жаль, Виржи, — с сочувствием проговорила Леа и обняла подругу. — В жизни всякое бывает, это не самое страшное… Вот моя мама умерла, когда мне был год.
— Слушай, давай сменим тему, — произнесла Виржиния. — А вот и она, — вскинув руку в сторону и демонстрируя свой подарок, воскликнула враз повеселевшая девушка. — Мисс Skoda Octavia, моя малышка!!! — с восторгом крикнула она.
— Ого, ничего себе! — сказала Леа. — Твой отец всегда умел удивить. Меня-то прокатишь?
— Нет, пойдешь со своим чемоданом пешком до города, там всего лишь километра четыре, — со смехом проговорила Виржиния. — Садись, прокатимся с ветерком.
Немного посмеявшись, подруги залезли внутрь. Виржиния вытащила ключи и вставила их в замок зажигания, тем самым приведя машину в жизнь. Спустя пять минут они уже были на пути к тихому району, находящемуся в центре растительного царства, состоящих из хвойных и лиственных деревьев. Машина шла тихо и мягко, оставляя за собой вихрь пыли и немного опавших листьев. В салоне повисла тишина, они молчали, наслаждаясь видом из машины. В августе Канзас был необычайно красив. Казалось, будто громадные деревья то смыкаются, пытаясь остановить их движение, то раскрывают перед ними новое пространство, впуская в скрытое ото всех место. Тишину прервала Виржиния.
— Ну, и как там твой парень, все гладко или так себе? — произнесла она.
— Все хорошо, мы женимся через месяц, — и, демонстративно блеснув обручальным кольцом на пальце, Леа протянула вперед руку, чтобы полюбоваться на него еще раз.
— Да ладно!!! — вскрикнула Виржиния и, не удержав управление, свернула на обочину, тем самым напугав подругу.
— Черт! — закричала Леа. — Ты так за меня рада, что хочешь убить!!!
— Конечно, я безумно рада за тебя, подружка, — произнесла Виржи и крепко зажала подругу в объятиях, продолжая: — Скажи, кто будет твоей подружкой на свадьбе? — пристально посмотрев на Леа, девушка ждала ответа.
— Конечно ты! — закричала та.
Еще немного поговорив, девушки включили музыку на проигрывателе и снова выехали на дорогу. Через пару минут их уже не было видно.
* * *
По краям дороги начали виднеться маленькие очертания домиков, постепенно они увеличивались и заполоняли зеленую местность. В памяти Леа начали всплывать разные истории, связанные с маленьким спальным районом, на территорию которого они въезжали. Они прибывали к месту. Все было по-прежнему. Небольшие кирпичные домики, огражденные зубчатыми заборами. Дымоходы на каждой крыше с вьющимся из них дымом, запах домашнего барбекю. Лай соседских собак — все это было таким родным для нее. Наконец-то девушки подъехали к дому номер двадцать три, выкрашенному в фисташковый цвет и со сломанной калиткой у входа на территорию. Да и вообще — все было так, как и три года назад, когда Леа только уехала из дома. Машина заглушила двигатель и тихо стояла у поросшего зеленью ограждения.
— Ты хоть отцу сказала, что приезжаешь? — наконец-таки спросила Виржиния.
— Нет, хочу сделать сюрприз, — ответила Леа.
— Ну, давай, подруга, — подмигнула Виржи в ответ. — Я надеюсь, ты запланировала вечеринку? Замуж ведь выходишь!
— Ну… если честно, я даже не думала об этом, — состроив гримасу и виновато опустив глаза, промямлила Леа. — Я, наверное, старею.
— Ну, ты даешь! — удивилась Виржи. — Это же как обряд, он должен быть обязателен! — и, строго посмотрев на подругу, продолжила: — Короче, в пятницу собираемся в городе, берем Амбер и Британии. Ты ведь их помнишь? — решила уточнить Виржи.
Леа удивленно посмотрела на подругу и вскрикнула:
— Толстушка и худышка! О Боже, как же я давно их не видела, — задохнувшись от восторга, выпалила девушка.
— Да, да! — подтвердила Виржи. — Так вот, значит, собираемся и идем в бар, — радостно и предвкушая скорое веселье, добавила она.
— Напьемся горячительного вдоволь! — начала оживать Леа, почесывая макушку и топая каблуками по полу машины.
— Ну, вот, узнаю свою подругу. Давай пять!!! — проговорила Виржи и встретила кулак подруги легким ударом своего кулака.
— Ну, тогда до встречи, — выходя из машины, сказала Леа.
— Давай, я тебе завтра позвоню. Еще пообщаемся, — заводя машину, ответила подруга. — Передавай привет отцу.
— Хорошо, — коротко ответила Леа.
Машина Виржинии тронулась и, быстро набрав скорость, скрылась за поворотом на другую улицу. Девушка провожала подругу взглядом, пока ее автомобиль не превратился в точку, а затем вприпрыжку побежала к дому.
* * *
Тихо, не привлекая внимания, девушка проникла на территорию частного сектора, шагом за шагом крадясь к дому. Достигнув деревянной лестницы, она начала медленно подниматься по ступенькам, стараясь не стучать каблуками. Леа почти завершила подъем, когда почувствовала тихие сопения и шорканье позади себя. Глубоко вздохнув и собравшись с духом, она медленно опустила руку в висящую спереди сумку. Нащупав необходимую вещь, она быстро развернулась и, не рассчитав, выронила небольшой бумажный пакет. Пакет приземлился на землю и от силы удара выбросил содержимое — аппетитный шоколадный пончик. Посреди дороги, выложенной из мелкого цветного кирпича, стоял Рэкс. Собака долго смотрела на девушку, мотая головой то в одну, то в другую сторону. Наконец узнав знакомые черты, недолго думая, пес с жадностью налетел на пончик и, виляя хвостом, направился к девушке, пережевывая сладко-тающее угощение. Мохнатая махина вплотную подошла к Леа и начала радостно кружиться возле нее. Девушка, улыбаясь и смеясь над собакой, присела на корточки, почесывая лохматое ухо пса.
