– Неудивительно, что они там упоротые. Сам Крейг здесь затем и есть, чтобы им немножечко помогать…
Итан ничего не ответил, только оглянулся через плечо на сумку на заднем сиденье. Окна «Форда» были открыты, и зеленый винил поблескивал под порывами ветра.
– Расслабься, парень, – сказал Крейг. – Вещества в клубе остались. А мы просто выручку везем.
– Деньги, что ли? – поинтересовался Итан своим собственным голосом.
– Да. Тейлор ведь тебе говорил?
– Он в подробности особо не вдавался…
Крейг фыркнул.
– Тейлор – он Тейлор и есть.
Итан пробормотал нечто неразборчивое и крепко стиснул зубы, чтобы не дать голосу вырваться на волю. По крайней мере, они направлялись в сторону его района на окраине Кембрии. Может, он как-нибудь выкрутится.
Но вдруг Крейг мрачно уставился на него. Его яркие голубые глаза взблескивали в лучах фар встречных автомобилей.
– А напомни, в какой части твоя сестра-то служит?
Итан напрягся. На прямо заданные вопросы голосу отвечать было проще всего, но это являлось и самым опасным.
– Второй батальон двадцать третьего полка полевой артиллерии сто первой воздушно-десантной дивизии.
Забавно, но и это тоже правда…
Крейг удовлетворенно улыбнулся.
– Девушка, и в артиллерии? Крутая, должно быть. Снаряды-то тяжелые.
Итан кивнул. А сестра и впрямь с норовом. Хотя вообще-то она – механик по вездеходам, а к орудиям вообще не приближается.
Джесс уже месяц как отправилась за границу, оставив Итана вдвоем с мамой. А мать почти все время на работе. Летом это круто, потому что домой можно возвращаться в любое время, когда захочешь. Хотя Итан предпочел бы, чтобы Джесс была с ними.
– Эй, а…
Итан едва не вскинул руку, чтобы показать в сторону своей улицы – еле-еле успел остановиться. Нет, он не желает, чтобы этот громила знал его точный адрес!
Не стоит Крейгу здесь тормозить!
– Что еще?
Итан мотнул головой.
– Мне показалось, что я на углу приятеля увидел.
– Ну и глаза у тебя, пацан!
Крейг нахмурился, вглядываясь в зеркало заднего вида.
Итан промолчал.
Крейг вновь забарабанил по рулю, мыча себе под нос какую-то невнятную песенку. Они уже выезжали из Кембрии. Слева тянулся ряд далеко разнесенных коттеджей. Справа был просто лес. Однако на шоссе они не выехали – Итан понадеялся, что Крейгу было надо куда-то недалеко.
Увы, обратный путь все удлинялся и удлинялся.
Итан опять открыл рот, уповая, что у голоса найдется в запасе очередная уловка, блестящая байка, которая заставит Крейга остановить машину и выпустить его на волю.
Ничегошеньки. Голос молчал как рыба. Похоже, никакие слова не помогут получить то, чего хочет Итан.
Итан это ненавидел.
Еще минут через пять автомобиль замедлил ход.
Свернули на грунтовку, ведущую в лес. Крейг отключил фары и ехал по извилистой дороге очень медленно и осторожно.
– А с фарами сюда лучше не соваться? – спросил Итан.
– Ага, чтобы парней не вспугнуть. Они могут решить, что это копы, и начнут стрелять.
В темноте голос Крейга звучал очень зловеще.
Итану свело живот. Во что же он влип-то?
Под шинами хрустел и потрескивал гравий. Тьму рассеивали только проблески лунного света сквозь кроны деревьев.
– Слышь, парень, а тебя как звать-то?
Итан был слишком выбит из колеи, чтобы соображать, и предоставил выбирать голосу.
– Эксл.
– Ничего. Родители – фанаты «Ганз Н’Роузес»?
И что за ерунда? Какие еще «Ганз Н’Роузес»?
– Угу.
Такой ответ Крейга вполне устроил.
– Я скажу Тейлору, что ты молодец. Ты мне спину прикрывал всю дорогу.
– Спасибо, Крейг.
Голос звучал спокойно, но сам Итан был практически парализован страхом. Если в конце каменистой дороги их ждет лично Тейлор, голосу нипочем не удастся его убедить, что он отправил незнакомого подростка помогать перевозить полную сумку денег! Нет, голос будет хранить молчание, а Итана забьют насмерть…
«Форд» развернулся и затормозил. Итан прищурился и различил очертания какой-то развалюхи. Старая, заброшенная – прямо как в ужастике. Рядом притулился черный джип, в заднем окне машины виднелась подставка для оружия.
Теперь Итан убедился окончательно: живым ему отсюда не выбраться.
Крейг заметил, что он пялится во все глаза.
– Ты у Тейлора раньше никогда не бывал?
– Бывал, конечно. Просто ночью ни разу тут не был.
Голос говорил уверенным тоном, но вот Итан мысленно просто визжал от ужаса. Хватит! Надо действовать! Иногда, если начать импровизировать, Итану удавалось заставить голос что-то предпринять.
Крейг заглушил мотор, но не успел он вынуть ключи из замка, как Итан схватил его за руку.
– Стой!
– Что еще? – Крейг замер.
Рука громилы привычно нырнула в карман куртки.
– Я… видел что-то.
Итан указал вперед, сквозь лобовое стекло, от всей души желая, чтобы Крейг испугался не меньше него.
– Там, за деревьями!
– Что именно?
– Вроде бы огонек сигареты… – Голос взял дело в свои руки, подстегиваемый желанием Итана. – И… кажется, мужика с козлиной бородкой. У тебя есть идеи?
– Ты серьезно?
Крейг быстро выудил из кармана здоровенный блестящий ствол.
– Неужели сам Альварес, а? – спросил голос.
– Твою мать! Не выходи из машины!
А Итан даже и не собирался…
Крейг распахнул дверцу и выскользнул из автомобиля, пригнувшись и прячась за капотом. Итан перемахнул на водительское место и захлопнул дверцу. Ключи торчали в замке зажигания, болтались прямо перед носом.
Значит пора валить. Голос больше ему ничем не поможет.
Итан потянулся к замку с ключами, но… ему требовался шум. Нужно было как-нибудь отвлечь Крейга от звука заводящегося мотора. И тогда Итан резко надавил на гудок. Крейг мгновенно залег. Возможно, заорал…
В развалюхе вспыхнул свет.
Итан повернул ключи и завел мотор. И рванул прочь задним ходом, вдавив педаль газа в пол. Шины взревели, когда «Форд» попятился, а затем неуклюже развернулся и помчался в темноту, плюясь фонтанами гравия.
Итану безумно хотелось, чтобы голос завладел его телом, к примеру, превратил его в суперагента, который умеет не только врать, но и водить машину. Но нет, за рулем сидел просто Итан, который вцепился в баранку и надеялся, что не врежется в дерево.
Фары автомобиля по-прежнему были выключены, а на крыше развалюхи внезапно вспыхнули мощные прожектора, заливая окрестности ослепительным светом.
Машина пулей неслась в неизвестном направлении. Итан пробормотал короткую молитву. Он ждал, что сейчас прогремит выстрел и лобовое стекло разбежится сетью паутинок под градом пуль. Но Крейг, лежавший ничком в колее напротив развалюхи, до сих пор целился в сторону деревьев. Наверно, думал, что Итан не самозванец, а напуганный пацан, мечтающий стать бандитом.
А иногда хорошо быть неприметным шестнадцатилетним мальчишкой! В целом – не очень, но в те редкие моменты, когда угоняешь машину у банды головорезов, торгующих наркотиками, и не хочешь, чтобы тебя подстрелили, это весьма выгодно.
«Форд» выскочил на открытое пространство, и Итан до отказа выкрутил руль: к счастью, он не забыл обратную дорогу!
Потом он включил фары и снова вдавил педаль до упора.
«Форд» на полной скорости мчался к дороге – гравий бешено стучал в дверцы машины.
Наконец «Форд» вылетел на асфальт. Итан свернул влево, направляясь, в сторону дома. И неожиданно вспомнил, что на заднем сиденье лежит спортивная сумка, набитая деньгами.
Нет, в каком-то смысле это показалось ему справедливо. Итан, считай, честно заслужил деньги после всего, что ему пришлось пережить сегодня ночью. Но ведь сперва сумку надо спрятать в надежном месте, верно? Лучше – подальше от дома, чтобы его не выследили.
То есть, получается, Итану все равно придется искать, кто бы его подвез до дома.
Он не сбавлял скорость. Ночной воздух врывался в открытые окна. Крейг с Тейлором наверняка погонятся за ним на черном джипе, и намерения у них будут самые серьезные. Но проблема в чем: если и дальше так гнать, его непременно остановят копы, которые обязательно проверят содержимое сумки на заднем сиденье.
Итан едва не пропустил нужный поворот, так сильно он задумался. Однако в последнюю секунду смело крутанул руль. В итоге машину занесло, заднее колесо ударилось о бордюр.
Итан уже собирался остановиться у дома, но вдруг увидел свет в гостиной.
Мама не спит!
И он проехал дальше.
Похоже, незаметно закинуть сумку домой у Итана не выйдет! Мама непременно спросит, что это Итан притащил с собой, и тогда – все, конец. Он, конечно, мог блефовать, но, к сожалению, мама уже научилась распознавать, когда говорит Итан, а когда голос.
Он не успеет два слова сказать, как получит по ушам.
Можно попробовать спрятать сумку в гараже, но мама постоянно роется в его вещах и – бонус! – работает в прокуратуре.
– Эй, ты, дурацкий голос! Что теперь делать будем?
