С этого момента прошло около полугода, когда события, происходящие внутри Зоны Отчуждения, были ускорены извне рядом обстоятельств. Что дало довольно обоснованные шансы на то, что драгоценный приз могут захватить конкурирующая группировка или близкие им по духу сталкерские кланы, не желающие что-либо ценное выпускать из Зоны. Поэтому операция в срочном порядке была расконсервирована, а агентура, работавшая на грани провала в лихорадочном порядке перекачивала горы информации, должные дать отправную точку. Эта архимедова точка была обретена не так давно — один вольный сталкер продал перекупщику ПДА Чуя, найденный им в районе горного массива, на границе с Барьером. Сталкера тут же задержали и выкачали из него все, что только могли, но добились только того, что полностью подтвердили факт того, что Страус (так было прозвище вольняги) действительно нашел ПДА и ничего не знал о содержимом. И свет в конце тоннеля замаячил. Подконтрольную сталкерскую группировку начали «накачивать» на проведение операции против «Монолита», что особых затей не представляло, заодно подбрасывая им вооружение и «добровольцев», а также в срочном порядке запросили ряд военных компаний, результатом которого стала группа Конрада Молли, заброшенная с соблюдением строжайшей секретности в Темную Долину, откуда по подземным коммуникациям начала довольно успешно пробираться к месту падения вертолета.
Но день назад чертовы сектанты издевательски легко уничтожили группу Мартинеса, оставленную в прикрытие. А сами испарились почти без следа, оставив в насмешку напоминание в дyхе «Зетас» (Один из мексиканских наркокартелей. Поклонники культа Матери-Смерти приобрели известность крайне жестокими убийствами с элементами отправления религиозных ритуалов. Прим. авт). И как ни странно, но именно потеря группы Мартинеса придала Конраду холодной решимости довести работу до конца. Следы прошедшей впереди чужой разведгруппы, видимо русских, были замечены Раффсом после двухдневных поисков. Неизвестные двигались тройками, определенно зная свою цель. По данным, имевшимся у Конрада, маршрут чужих совпадал с их собственным и Молли решил рискнуть воспользоваться этим обстоятельством. Четверка Раффса взяла след и уже его не теряла. Вскоре они попали в просторный подземный ангар, видимо должный служить складским помещением, где был замечен труп расстрелянного в упор огромного кровососа необычной окраски. И тут вновь у Конрада вернулось то ощущение пристального взгляда, что и на Пустошах. Наблюдатель, кем бы он ни был, ждал развития событий, похоже не желая вмешиваться, но…
Слова Проводника прозвучали в мозгу в тот момент, когда я подходил к позиции встречавшего меня Шрама.
— Люди, чужие, не пустоголовые. Ищут.
— Друг, покажи мне их.
Тень бросаемая колоннами, знакомый ангар, вот труп кровососа. Вот четверо, движутся осторожно, правильным ромбом. Похожи на тех, кто шел за Гонцом. Вооружение явно НАТОвское, с расчетом на действия в условиях тоннелей — пистолеты-пулеметы, самозарядные дробовики. Четверка осмотрелась и лидер маякнул кому-то сзади. Появилась еще четверка. Кратко и грамотно осмотревшие место, где мы расстреляли кровососа и двинувшиеся в сторону входа в подземный комплекс Радара.
— Спасибо, Друг. Мы их встретим. Но понадобится твоя помощь. Покажи мне главного
И тут же отдал распоряжение Дреме.
— Две четверки. Наемники. Сейчас подойдут к минной засаде.
— Хорошо, ждем.
— Что с "гостями"?
— Зашевелились. Но осторожничают. Ждут чего-то.
В мозгу появилась картинка — медведеподобный, чуть сутулый человек. Ступает мягко, «по-индейски», тело словно перетекает из одной точки к другой. Опасный противник, крайне опасный.
— Спасибо, — поблагодарил я нашего информатора, — Будь осторожней.
В ответ пришло легкое ощущение понимания и подтверждение. Проводник обещал не рисковать.
— Синий Один, Синий Один, наш позывной! — взорвался наушник.
— Что, Красный Один?
— Старый позывной пропавшей группы Рахимова, — голос Дремы звучал взволнованно, — Оса Два.
— Возможно это провокация. Смотреть в оба. Передай Желтому Два их частоту и пусть он свяжет меня с ними.
— Есть, Синий Один. Но это точно он, я узнал его голос.
Глава 18.
Отступление.
Гостей мы бы встретили как подобает — очень тепло даже, можно сказать, горячо. Солидно оснащенная и упакованная в комбезы с мощной системой фильтрации группа боевиков «Монолита» подошла со стороны Лиманска, города уже с полгода как изолированного от остального мира. Шестеро из десяти с АК-74М, парочка с новехонькими АК-105, пулеметчик с РПД (Не китайским, а явно позаимствованном у предприимчивых деляг с мобскладов РА — тут «Долг» надо бы поставить в известность), снайпер с СВДС. Идут осторожно, явно страхуясь. Сложно сказать — связывались ли они с кем еще, но чужих в эфире ни мы, ни Долг, ни военные не засекли. Да и не припоминаю я что-то у кого из когда-либо уничтоженных мной рейдеров «Монолита» были радиостанции. А вот патрули их пользовались в основном популярными недорогими Кенвудами и Моторолами, работающими в «гражданском» диапазоне частот. Впрочем ничего из трофеев выжимать не удавалось, так как обмен казалось бы не нес собой никакого смысла — группы числовых комбинаций не повторялись ни разу даже у одного и того же патруля. К тому же одно дело засечь передачу и даже записать ее, а другое дело расшифровать. Впрочем все это лирика и детский сад, как любил выражаться наш бывший начальник разведки. Пропустили вперед по коридору пару и… Тут в наше представление вмешались наемники, доселе тихо следовавшие по нашим следам. Арьегард группы «Монолита» засек движение на галерее уровнем ниже и открыл огонь по пришельцам. Здесь сектанты были хозяевами в полном смысле этого слова и воспользовались этим своим преимуществом. Наемники, оказавшись прижатыми на открытом месте и не имея возможности отступить, огрызались огнем и несли потери. Вот одного наемника отшвырнуло от перил пулей, вот другой получил попадание в живот и, выронив самозарядный дробовик, сложился в позу зародыша, скребя ногами пол. Мы пока не стали вмешиваться в развитие событий, ожидая результата. Везет же, блин, что пауки сцепились меж собой. Нам это на руку. Тут проснулась рация.
— Тополь вызывает Лес.
— Слушаю, Тополь.
— Отходим во двор. Что в доме?
— Жарко.
— Сильно?
— Терпимо. На десять часов контакт. Ждем.
— На улице прохладно. Северный ветер сильный. Дядя продрог.
Вот черт! Видимо зверья там набралось…
— Не простудился?
— Насморк. Решили в предбаннике посидеть. Да, угадай, кого видели?
— Неужели наши сообразительные друзья?
— Точно! Пятерых накормили, остальные пока не хотят.
Вот и подарочек. Я почему то считал, что контролерам у Радара явно не место, а вот поди ж ты.
— Принял, Тополь. Дяде передай поклон, пусть ноги в тепле держит. Мы печку прогреем и…
— Не надо, Лес. Дрова есть, не замерзнем. Отбой.
Военные сталкеры и долговские приняли и сдержали волну мутантов, выбив несколько контролеров. Наше счастье, что сектанты на фортификации не экономили — колючки и мин вдоль дороги, как у нищего блох. Щедро одним словом. Саперы, входившие в состав группы «Долга», добавили еще несколько фугасов, проредив ломящихся без оглядки зверей, дав возможность сводным силам с периметра организованно отойти на второй рубеж обороны.
— Синий Один, есть связь с Осой.
— Переводи на меня.
В наушник, отчаянно прорываясь сквозь треск помех, раздался знакомый усталый голос с рязанским говором.
— Лес, Оса Два на связи. Следую по тоннелю из Лиманска. Боеприпасы на исходе, четверо «трехсотых», нужна помощь.
— Высылаю трех человек. Они вас встретят.
— Лес, тащу хвоста до взвода, оторваться не могу.
— Принял к сведению. Постараемся принять.
Переключившись на Дрему, я отдал ему команду и его тройка снялась с позиций, отойдя в сторону коридора. Вострик пристроил пулемет на контейнер, готовясь перекрыть огнем узкое пространство перед дверями.
— Желтые, начинаем.
Левша подхватил пулемет наперевес, готовясь вести огонь с ходу. Штакет и Малой страховали его с флангов, идя вдоль стен. Я кивнул Черту, ухватившему трубу гранатомета, снаряженного фугасным зарядом, и мы двинулись в сторону южной галереи, где продолжалась интенсивная перестрелка и все внимание сектантов было переключено на наемников.
— Желтый три, выноси.
Черт кивнул и, присев на колено, выстрелил вдоль коридора. Взрыв гранаты швырнул не ожидавшего такого подвоха снайпера сектантов на стену. Зажатые на галерее с двух сторон, боевики «Монолита» сопротивлялись отчаянно, но недолго. Потеря снайпера и пулеметчика оказалась для них смертельной. Но и наемников потепали основательно — два трупа в серо-черных БЗК лежали у лестничного пролета, еще три тела валялись по галерее. Мы оказались выше всех и сполна воспользовались своим преимуществом — оставшаяся тройка была как на ладони. Я подошел к углу, держа наготове автомат. На галерее зашевелились, короткая очередь из пистолета-пулемета выбила бетонную крошку из стены. В ответ Левша стегнул по балкончику длинной очередью патронов на двадцать — пули прошли выше, заставив уцелевших наемников, укрывшихся за парапетом, прижаться к нему. Я, расставил людей и улучив момент, откинув в сторону маску дыхательной системы, крикнул сидящим.
