Я устроился рядом, на пассажирском месте. Кроме нас двоих, живых в джипе не осталось.
– Рассказывай, – приказал я. И коротко перечислил интересующие вопросы:
– Чья придумка, кто еще в деле. Каналы сбыта машин. Кто эти двое, имена, звания. Почему остановили именно мою машину.
Пришедший в себя старшина прохрипел нечто не совсем разборчивое, но нецензурное, и относящееся не к теме беседы, а к моим душевным и физическим качествам. Затем уже более членораздельно потребовал адвоката.
– Рассказывай, рассказывай… – поощрил его я. – Адвокаты все уже спят. Зачем будить приличных людей ради такого урода, как ты?
Пленник насупился и замолчал. Я достал пачку сигарет (так и таскал ее с утра в кармане), вдавил головку прикуривателя – ныне в большинстве машин прикуривателей нет, их гнездо используется лишь как источник питания. Однако в ментовском джипе сие устройство вполне исправно функционировало. Да и табаком попахивало – дорогим, контрабандным, отнюдь не зловонным самосадом.
Володя, искоса наблюдая за моими действиями, перевел дух. И совершенно напрасно…
Затягивать разговор и искать психологические подходы времени не было. Рация в джипе не включена, и других патрульных машин поблизости быть не должно, насколько я понимаю механику работы этих отморозков… Но береженого бог бережет…
Угрожать физическими методами я не стал. Достал раскалившийся прикуриватель, начал было подносить к сигарете – и вместо этого с силой прижал к щеке Володи. Как он взвыл! Аж уши заложило. Как задергался, чуть не удавив себя шнуром… Отвратно запахло горелым мясом.
– Больно? – спросил я участливо, едва вопли смолкли. – Сейчас еще больнее будет…
Прикуриватель вновь раскалился, и на сей раз я нацелил его на ширинку серых форменных брюк.
– Какое яйцо тебе менее дорого? Левое или правое?
Изливался Володя торопливо, захлебываясь словами. Как я подозревал, покойный «сержант» оказался майором, да еще и начальником штаба отдельного полка ДПС. Идея принадлежала ему, и по его же каналам уходили тачки. А он, Володя, человек маленький, призванный лишь крутить баранку на операциях, и вообще втянули его в грязное дело шантажом и угрозами. Я задал несколько вопросов – отключая, пока они звучали, записывавший допрос встроенный диктофон смарта.
Убийство Сурикова и самом деле оказалось делом рук этой теплой кампании. А вот о том, кто сидит за рулем «Дерринджера», они не имели понятия… И Володя очень обрадовался, увидев меня, выходящего из машины. Поскольку давно мечтал свести счеты, и даже пытался провести поиск по эмвэдэшной базе адресов – естественно, без успеха, отдыхал я на Валдае под своим именем, но под чужой фамилией…
Смарт, до недавнего времени принадлежавший ныне мертвому лейтенанту, я оставил в джипе, на видном месте (всё, что касалось меня, в записи отсутствовало).
А Володе прострелил голову из его собственного пистолета.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
«НЕМЕЗИДА», ВИД ИЗНУТРИ
Глава первая. Земля в иллюминаторе
Мидии со специями, сразу определил Юрковский. Он очень любил мидии со специями, но они, к сожалению, были безусловно исключены из рациона межпланетчиков.
А. и Б. Стругацкие, «Путь на Амальтею»
Внеземелье, ДОС «Немезида-17», 12 июня 2028 года, 20:42
Как поведал однажды Жорж Измайлов в одном из своих приступов телевизионной логореи, весьма ограниченное количество разумных обитателей планеты Земля не смотрит передачи шоу «Наши звезды».
Во-первых, к этим чудакам принадлежат амазонские индейцы малочисленного племени басоче, до сих пор застрявшие в каменном веке. Но и они, как поговаривают, собираются пойти войной на соседей и отобрать у тех телевизор, спутниковую антенну и дизельный генератор.
Во-вторых, в очередной раз развернул свой стереовизор экраном к стенке великий еврокитайский гуманист Ван Зайчик – подпирают сроки сдачи новой рукописи в издательство «Азъ-Буки».
В-третьих, как это ни удивительно, шоу «Наши звезды» не смотрят сами его участники! По техническим причинам – антенны станции не способны принимать земные телепрограммы. А переводить выпуски в формат, используемый для дальней связи, ни к чему – полтора десятка летящих в космосе зрителей и без того всё это видели, и даже были непосредственными участниками…
Про гуманиста Ван Зайчика и про индейцев Жорж, скорее всего, врал. Но пассажиры «Немезиды» и в самом деле не видели ни только собственного шоу, но и вообще ни единой земной телепередачи. Более того, их неведение было оговорено специальным пунктом заключенных с КРТ контрактов. Дескать, полная оторванность от Земли добавляет напряжения, и так далее, и тому подобное…
Игорь подозревал, что главная причина гораздо проще: руководство КРТ категорически не желает знакомить участников с их рейтингами. И в самом деле, поведение аутсайдеров, стоящих на грани вылета, спрогнозировать и предугадать крайне трудно. Еще более трудно чем-либо воспрепятствовать, если этим аутсайдерам вздумается выкинуть какой-то фортель… Космос не «Катакомбы», где сотрудники службы безопасности Ти-Ви-Кей могли в любой момент разобрать искусственный завал и навести порядок (по слухам, несколько раз действительно наводили).
Так Игорь Проскуряков, втайне ненавидевший свой псевдоним «Звездный», считал до сего дня. Теперь у него появились подозрения, что всё обстоит гораздо хуже…
Он намеренно добирался до кают-компании «В» долгой, кружной дорогой – через длинный, крутой дугой изогнувшийся коридор, в который выходили люки технических отсеков. Другие участники шоу сюда заглядывали редко… Игорь надеялся: за долгий путь он хоть немного успокоится, придет в себя. Почти получилось… Образцом спокойствия и выдержки он служить бы сейчас не смог, но и остальные не лучше – отходняк после голосования. Однако у Игоря хотя бы исчезло навязчивое желание немедленно и в одиночку хватануть стакан разведенного технического спирта – и ничего не делать, ни о чем не думать, уйти из кошмарной реальности хоть ненадолго…
Странно… Он не брал в рот ни капли спиртного одиннадцать лет, после того как очень серьезно отравился дешевым портвейном на студенческой вечеринке. Алкогольной зависимости у Игоря – студента-первокурсника из благополучной семьи – не было, отвыкание прошло безболезненно, и привычка окружающих достигать веселья и раскованности введением в организм этилового спирта казалась дикой. А еще казалось, что так будет всегда.
Он ошибался… Давно позабытое желание выпить вернулось… В тот самый момент, когда Игорь увидел нелепо раскоряченное посреди спасательной капсулы тело Насти Чистовой. И кровавые шарики, парящие вокруг.
ДОС «Немезида-17», кают-компания «В», 12 июня 2028 года, 20:47
Когда Игорь открыл люк в кают-кампанию, все уже собрались. Двенадцать пар глаз уставились на овальный проем: кто?! Кто остался в игре? Настя Чистова? Игорь Звездный? Все затаили дыхание.
Узнать имя покинувшего их звездную в прямом и переносном смысле слова компанию можно было, лишь когда все оставшиеся собирались здесь. Шлюзы, к которым пристыкованы спасательные капсулы, блокировались автоматически – не выглянешь, не узнаешь, за каким из них капсулы уже нет…
В люк вплыл Игорь.
– А-а-а… Ты… А мы уж… – что именно они «уж», Стас Светлов в последнюю минуту раздумал говорить. Закончил попросту:
– Поздравляю!
«Вот гадёныш…» – подумал Игорь. Ясное дело, Стас надеялся, что увидит свою Настеньку. Все знали, что на следующем «переделе» Стас должен был объявить, что расстается с Наташей «Барби» Горячевой, и обосноваться в одной каюте с Настей. Эта рокировка могла бы совершиться и неделю назад, но сценаристы КРТ на Земле не успели к тому времени прописать все драматичные коллизии расставания…
Казалось бы, подозрения со Стаса тем самым снимаются автоматически… Но вот Барби… Барби тогда – кандидатка номер один в потенциальные убийцы. Игорь всматривался в ее кукольное личико, в огромные, ясные-ясные глаза – и сам себе не верил. Проще предположить, что вся «великая любоффь» Стаса была отвлекающим маневром. А то, как он сейчас сидит, уткнувшись в переборку пустым невидящим взглядом, – гнусное притворство. Игорю вновь захотелось выпить, – прямо здесь, прямо сейчас. Он даже коснулся комбинезона: не позабыл ли фляжку со спиртом в пультовой, куда доступ имел лишь он один… Не забыл, лежит в кармане.
На «Немезиде» было две симметрично расположенных кают-компании, одинаково обставленных и на взгляд неотличимых друг от друга. Чтобы не путаться, официально их именовали «А» и «В», – в объявлениях по громкой связи, предписывающих участникам собраться в каком-либо месте. Неофициально же кают-компанию «В» называли «болталкой» – в отличие от своей сестры-близнеца, она не была утыкана микрофонами и объективами скрытых камер. Такая уверенность, по крайней мере, имелась почти у всех участников шоу. Лишь Игорь Проскуряков-Звездный имел свое особое мнение, но не спешил его огласить.
