Впрочем, никто и не собирался ничего доказывать. К чему? Очень скоро Костику волей-неволей придется раскрыть своё инкогнито…
Тем не менее Игорь сказал:
– Согласись, что на эту роль ты подходишь больше остальных.
– Согласись и ты: даже если предположить на секунду, что дело именно так и обстоит, – хотя я этого не утверждаю и не подтверждаю, – то разве стал бы раскрывать свой статус человек, негласно занимающийся внутренней безопасностью «Немезиды»? Весь наш разговор – пустое сотрясение воздуха. Или… Или камеры не на профилактике? И все якобы твои якобы личные домыслы на самом деле нашептаны тебе в «исповедальне»?
Общего и заранее известного сценария шоу «Наши звезды» не существовало. И общие контуры своего поведения под камерами на ближайшие два-три дня участники получали с Земли в «исповедальне» – небольшой звукоизолированной кабине, куда заходили, естественно, по одному.
– Ты прав, – легко согласился Игорь, и безуспешно попытался выдавить из фляжки еще что-нибудь. – Пустое сотрясение воздуха… Пьяный бред…
Настроение у него резко пошло в гору. Настроение стало даже, честно говоря, какое-то дурашливое. Хотелось чего-то этакого… Игорь сам не понимал, чего именно, – но такого, что взорвет к чертям весь сценарий и превратит благостное семейное шоу в кровавый триллер по меньшей мере категории NS-172… То-то вытянутся, ха-ха, лица у фанатов, спешащих в урочный час к экранам.
Где-то Игорь слышал, что в невесомости алкоголь действует на организм куда эффективнее, чем на Земле – дескать, насыщенная алкоголем кровь гораздо активнее приливает к мозгу. Вполне возможно, что так оно и есть, недаром в голову ударило содержимое жалкой двухсотграммовой фляжки, распитой на двоих. Хотя вроде бы Костик остался достаточно адекватен… Может, всё дело в длительном воздержании?
С большим трудом он взял себя в руки. И отказался от идеи для начала принести камеру в спасательную капсулу Насти Чистовой, а затем устроить в кают-компании образцово-показательную трансляцию. Чтобы все прониклись…
– Слова – сотрясение воздуха, – повторил Игорь. – Пошли, покажу кое-что материальное.
Выплывая из каюты, Игорь Звездный бросил последний взгляд на Землю в иллюминаторе. Хотя, надо сказать, сам иллюминатор был фикцией. Окно в космическое пространство, но всего лишь виртуальное – стереоэкран с хорошим разрешением. В последнее время Игорь всё чаще подозревал, что виртуальных предметов и сущностей на «Немезиде» гораздо больше, чем ему казалось поначалу…
Глава вторая. На пыльных тропинках далеких планет…
– Сегодня прекрасно светит Юпитер. Ты, хам, даже не знаешь, что у тебя над головой! Это такое расстояние, что, если бы тобой, мерзавец, зарядить пушку и выстрелить, ты летел бы до него со скоростью снаряда миллионы и миллионы лет.
Я. Гашек, «Похождения бравого солдата Швейка»
ДОС «Немезида-17», спасательная капсула Насти Чистовой, 12 июня 2028 года, 22:50
– Н-да, натюрморт… – только и сказал Орлов, увидев труп и то, что его окружало.
Игорь с трудом сдержал смешок, отчего-то фраза Константина показалась необычайно удачной, прямо-таки достойной юмористического шоу. Да и сам «натюрморт» уже не казался таким жутким, как час назад. Опьянение от технического спирта – вроде и приняли-то всего ничего – не выветрилось за недолгую прогулку по коридорам «Немезиды».
– Как ты ее обнаружил? – спросил Костик.
Игорь объяснил, ничего не скрывая. Лишь его капсулу можно было покинуть, не дождавшись результатов голосования – все остальные шлюзы блокировались автоматически. Он и покинул, чтобы сходить в «исповедальню», получить инструкции с Земли, провести последнюю перед отстыковкой проверку систем жизнеобеспечения в капсуле выбывающего участника. И вручную, без автоматики, отправить проигравшего в полет к поджидающему «шаттлу».
– Значит, пока мы там паримся… – начал было Константин, но не стал заканчивать фразу, махнул рукой Игорю: продолжай, мол.
Игорь продолжал: ничего из запланированного сделать он не успел, даже не добрался до «исповедальни», – увидел распахнутый люк шлюза, удивился, заглянул, а там…
– Понятно, – сказал Орлов. – Надо бы заснять всё это непотребство. Переносная камера у тебя в хозяйстве есть?
Игорь кивнул – есть, мол. Стационарных камер на «Немезиде» было много, но все-таки не хватало, время от времени приходилось их демонтировать и переносить на новое место. И камеры, установленные в спасательных капсулах, отсняли только кульминацию первого, самого волнующего голосования, а затем Игорь, следуя инструкциям с Земли, собственноручно их демонтировал. Насколько он понял, напряженные, взволнованные лица участников шоу, ожидающих своей участи, при последующих операциях показывали в записи… А на крайний случай имелась портативная переносная камера.
– Вот и займись, – сказал Константин приказным тоном. – А я в кают-компанию, кое-кто еще там, попробую заняться физиогномикой по методе Ламброзо… Только люк в коридор задрай изнутри.
– И что потом?
– Что, что… Отправим запись на Землю, будем ждать указаний. У меня нет полномочий заводить всех по одному в каюту и устраивать допрос третьей степени. И пока что никому ни слова, разумеется.
– Но… – начал было Игорь.
– У тебя есть другие предложения? – перебил Орлов.
– Нет, но… А вдруг он еще кого-то…
– Старайся пореже находиться в одиночестве. И спиной ни к кому не поворачивайся – больше ничего посоветовать не могу. А завтра, на «переделе», съезжайся с кем-нибудь. По-моему, Ирунька на тебя с ба-а-а-льшим интересом смотрит.
Ирина… Она не просто «смотрела», Игорь не раз наносил ей визиты после отбоя, благо жила девушка в своей каюте тоже одна. Да и она частенько заглядывала на огонек… Естественно, во всех случаях камеры были отключены. Изображать «любоффь» для миллионов любопытствующих, сидящих у экранов? Нет уж, увольте…
Но для Орлова пришлось выдвинуть другой резон.
– Съезжайся… – произнес Игорь без энтузиазма. – Но с чего мы взяли, что стрелял «он»? А если «она»? Никого исключать нельзя…
Орлов посмотрел на него долгим и несколько странным взглядом. Ответил коротко:
– Ты прав. Нельзя. Никого.
И поплыл по коридору, ловко перебираясь от одной скобы, торчащей из переборки, к другой. Участники шоу уже неплохо научились передвигаться в невесомости, но в первых трансляциях с орбиты их нелепые телодвижения наверняка изрядно веселили публику…
Игорь же застыл на месте, тупо рассматривая тянущийся вдоль стены пучок кабелей. Смысл слов и взгляда Константина дошел с запозданием: никого – значит, никого. Значит, и его, Игоря, нельзя исключить из кандидатов на роль убийцы. А если еще немного поразмышлять на эту тему, то получится, что больше всего возможностей безнаказанно совершить убийство на борту «Немезиды» именно у него…
У Игоря Проскурякова, ненавидящего свой космический псевдоним «Звездный».
Там же, чуть позже
Действие спирта прекратилось неожиданно. Вернее, не прекратилось, но перешло в полную свою противоположность: дурашливая веселость напрочь исчезла – взамен пришли вялость, легкая головная боль и полное нежелание что-либо предпринимать. Больше всего Игорю сейчас хотелось очутиться на койке в своей каюте, и ничего не делать, ни о чем не думать, хоть ненадолго обо всем позабыть…
Он возвращался всё по тому же коридору все к той же спасательной капсуле – не принесшей спасения Насте Чистовой. С каждым преодоленным метром пути движения Игоря замедлялись, и когда до шлюза осталось всего ничего, стало ясно: он не хочет снова туда войти. Абсолютно не хочет…
Усиливалось дурное, совершенно иррациональное убеждение: Настена жива, и всё происходящее – жестокая шутка сценаристов; он, Игорь, на самом деле знает далеко не о всех замаскированных камерах, и очень скоро почтеннейшая публика сможет полюбоваться его испугом – когда якобы застреленная девушка оживет и протянет к нему окровавленные руки…
Сам понимал – полный бред, формат шоу никак не допускает подобных сценарных вывертов, но ничего не мог с собой поделать…
Злился на Орлова: какого черта тот отправил Игоря сюда в одиночестве?! Это, в конце концов, не его работа – фиксировать на видео место преступления и труп. Пусть сам берет камеру и сам снимает… Игорь почти уже утвердился в этом решении, но потом зримо представил взгляд Костика, забирающего камеру из его подрагивающих рук, – и набрался-таки решимости пересечь шлюз.
На мертвое тело он не смотрел – лишь на его изображение на экранчике камеры.
И показалось… Нет, не показалось… Игорь медленно-медленно поднял взгляд.
Настя Чистова вновь шевельнулась – едва заметно.
Фу-у-у… Так и спятить недолго. Это всего лишь слабые потоки воздуха, вызванные движениями самого Игоря, шевелят труп, в невесомости – обычное дело…
