— Мне Майорову, — сказал Кононов, вежливо отвернувшись.
Катя вышла минут через пятнадцать в неизменном коричневом ученическом платьице. Молодой следователь оглядел ее и нравоучительно сказал:
— Видишь ли, Катюша, ты ведь сейчас не ученица и не студентка, а представитель серьезной конторы, поэтому и оформление должно быть соответствующим.
— Хорошо, в следующий раз я надену джинсы или мини-юбку. Устроит? — невинно поинтересовалась она.
— Да ну тебя. — махнул рукой Эдик. — Может, позавтракаем где-нибудь, а уж потом пойдем на розыски?
— Я перекусила. Давайте поедем сразу.
Еще вечером они договорились начать со встречи с бывшим владельцем снесенного дома — Зотиковым. Адрес был известен, и в выходной день они рассчитывали застать его дома.
Жена Зотикова — беременная женщина лет тридцати, тяжело дыша, указала на сидящего на бревнах белесого мужчину, который строгал что-то перочинным ножом, то и дело поглядывая на спящего в коляске ребенка.
— Вася, к тебе пришли, — сказала она.
Зотиков слез с бревен и, растерянно моргая, уставился на пришедших.
— Где можно поговорить с вами по одному серьезному вопросу? — спросил Кононов.
Он оглядел двор, в глубине его заметил под липами пустую беседку и направился туда.
— Вы, конечно, в курсе насчет оружия, найденного в вашем доме? — спросил Кононов после того, как они назвали себя.
Зотиков судорожно сглотнул.
— Я… я здесь совсем ни при чем, — заикаясь, произнес он. — Откуда у меня оружие?
— А действительно, откуда?
— Даю вам честное слово — не знаю. Если бы знал, давно бы снес куда полагается.
— Успокойтесь, Зотиков, — как можно мягче сказала Майорова, — наши вопросы понятны — ведь оружие обнаружено в вашем доме.
— В моем, моем, чего спорить, но поверьте, ума не приложу, откуда оно взялось.
Зотиков стер ладонью со лба мелкие капельки пота.
— Долго вы прожили в поселке?
— Я получил дом в наследство от родителей восемь лет назад, но жил в нем с детства. После их смерти оставался там с женой и детьми, пока не переехал сюда.
— Может быть, оружие принадлежало вашему отцу?
— Что вы, что вы? — замахал он руками. — Отец у меня был инвалид — потерял на фронте руку, оружием никогда не баловался.
— Откуда такая уверенность? — недобро покосился на него Кононов. — С войны многие трофейное оружие привозили.
— Я бы обязательно об этом знал.
— Кто же мог тогда разобрать стену, сделать тайник?
— Ума не приложу.
— Ну ладно, — повысил голос Кононов. — Хватит сказки рассказывать. Дом ваш, вы хозяин, и вдруг без вашего ведома разбирают довольно-таки крепкую кладку, сооружают тайник, копаются, как у себя, а вы ничего не знаете?
Зотиков обмяк, опустил голову. Катя пересела поближе к нему.
— Пожалуйста, подумайте, ведь это для нас очень важно, — попросила она.
— Ну клянусь вам, не знаю, — умоляюще прижал он руки к груди.
— Мог ли кто-нибудь сделать тайник в ваше отсутствие?
— В мое отсутствие? — Зотиков задумался. — В отсутствие?.. Летом мы всегда уезжали на месяц в деревню к теще. Дом я запирал. В прошлом году уехали в июле.
— Кто-нибудь присматривал?
— Соседа прошу обычно, Москальцова, или жену его. Дом их рядом.
— Не мог ли он сыграть с вами такую шутку?
— Москальцов? Но зачем ему делать это в моем доме, когда он свой недавно выстроил, каменный…
— Все! Хватить врать! — резко сказал Кононов.
Зотиков вздрогнул и отвел глаза в сторону. Многозначительно пообещав ему в дальнейшем скорую встречу, Кононов пошел со двора. Катя догнала его уже на улице.
— Знаете, Эдик, — она слегка коснулась его плеча, — может, надо как-то помягче.
— Помягче?! — взорвался тот. — Помягче! Знает ведь, а молчит. Ну подумай сама — в доме копаются как хотят, а хозяин в стороне. Шуточки!
— Зотикова, пожалуй, больше всего смутил вопрос о соседе, — задумчиво сказала Катя.
Кононов хмуро вышагивал по краю тротуара. Она наблюдала, как быстро изменяется выражение его полного лица.
Он то хмурился, видимо, вспоминал встречу с Зотиковым, то задумывался, чуть не натыкаясь на деревья. Наконец остановился, посмотрел на часы и решительно сказал:
— Идем знакомиться с соседом.
— Но, Эдик, вы, надеюсь, помните просьбу Маврина?
— Помню, помню — работать без инициативы. Это мы посмотрим… И вот что. Катя, называй меня на «ты». Выкаешь да выкаешь.
— Слушаюсь, Эдуард Георгиевич. Буду называть вас на «ты».
* * *
Место, где прежде был дом Зотикова, находилось метрах в двухстах от ближайшего жилья. Почти вплотную к нему примыкала лесополоса из чахлых березок и осин. Трофимыч поработал неплохо. Лишь заросшие травой очертания фундамента да ржавеющие остатки металлической кровати напоминали о том, что прежде здесь жили люди.
Осмотрев местность, Кононов и Майорова направились к соседнему дому, где, судя по рассказу Зотикова, проживал его бывший сосед. Дом был сложен из добротного серого кирпича. Во дворе у грядок ковырялся высокий плечистый человек с взлохмаченной шевелюрой. Он оторвался от своего занятия, лишь когда его окликнули в третий раз, и недружелюбно покосился на пришедших.
— Чего надо? — спросил хрипло.
— Не чего, а кого, — вызывающе бросил Кононов. — Хозяина дома Москальцова.
— Ну я Москальцов. А вы кто такие?
— Мы из прокуратуры, — опередила Кононова Катя и улыбнулась хмурому детине.
Тогда он подошел к калитке и открыл ее. На вошедших глянули маленькие глубоко посаженные глаза.
— Типичный убийца по теории Ломброзо, — шепнул Кононов Кате, следуя за Москальцовым.
Услышав шепот, тот оглянулся и подозрительно оглядел их.
— Ну чего? — спросил зло. — Опять насчет кирпичей пришли?
— И насчет кирпичей, — быстро ответил Кононов, опасаясь, как бы Катя раньше времени не сказала об истинной причине визита.
— Обэхаэсовцы все бумаги забрали. С ними и разговаривайте.
— А мы хотим поговорить с вами.
— Опять одно и то же. Я говорил ведь, это не цельный кирпич, а половняк. Вон угол-то расковыряли — убедились. — Он кивнул в сторону дома.
— Сносить-то вас не собираются? — словно невзначай поинтересовалась Майорова. — Вон как вашего соседа?
— Там пожарку будут ставить. До меня не доберутся.
— Ладно, — сказал Кононов, — документы мы посмотрим в ОБХСС, потом вас пригласим.
Они вышли и направились в сторону поселка, но когда дом Москальцова скрылся из виду, Кононов схватил Катю за руку и потащил по параллельной улочке к лесопосадке.
