Короче, папу Вольдемара посадили, через год он умер, застудившись на лесоповале, а потому Аркадий совсем его не помнил. Его мать, женщина умная, быстро поняла, что сыну с таким клеймом на биографии, как осужденный по политической статье отец, в жизни придется нелегко. Семидесятые, это, конечно, не тридцать седьмой, но на такие вещи у нас и в семидесятых внимание обращали. Поэтому при первом удобном случае мать Аркадия выскочила замуж, окрутив командированного из Москвы инженера. Прожила она с тем инженером не долго, но он успел перевезти семью в столицу и усыновить мальчика, то есть исполнил ту роль, которая ему и предназначалась. В школу Аркаша пошел уже Ивановым.
— Знакомая фамилия, не так ли? — заметил я, прочтя документ до половины. — У партнера нашей Эльзы такая же, если не ошибаюсь.
— Не ошибаетесь. Конечно, фамилия Лемке довольно распространенная, но сдается мне, что Петер и Аркадий родственники. Точно это пока неизвестно, но вполне вероятно. Вы до конца дочитайте, сами поймете, что к чему.
Вторая часть документа оказалась не менее интересной. Аркадий до определенного момента, похоже, не подозревал о своем происхождении, во всех анкетах указывал, что он русский, но пять лет назад внезапно обратился в организацию, занимающуюся поиском родственников за рубежом. О чем он их просил и чем завершились поиски, установить не удалось, потому что до настоящего времени эта фирма не дожила. И как раз пять лет назад умерла мать Аркадия.
— Интересные сведения, на размышления наводят, — заметил Иван Макарович, — а в самом конце документа указано, что во время прошлогоднего вояжа по Европе Аркадий Александрович, оказывается, и в Гамбурге побывал. Целых три дня там провел, хотя город не туристический.
— Где это? А, вижу. А в Гамбурге живут и работают…
— …наши ученые. Как раз перед вашим приходом я позвонил в «Химик» заму по науке. Когда я там был, Ким Виленович, расхваливая Аркадия, сказал, что контракт с немцами НИИ получил благодаря ему. Помните? Тогда я решил, что это потому, что именно Аркадий автор метода производства препарата. Но оказалось, что ученый муж выражался буквально: вернувшись из отпуска, Аркадий преподнес руководству подарок в виде подписанного контракта. То есть он ездил в Гамбург, проводил переговоры, контракт подписал, но Эльза его не знает.
— Значит, встречался с Петером, больше-то не с кем.
— А вот сейчас проверим.
Иван Макарович быстренько набрал номер: «Эльза, добрый день… Не волнуйтесь, недолго ждать осталось… Да, да, уже скоро, а пока ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Как именно заключался контракт на поставку препарата? Того, который в НИИ «Химик» производят».
Выслушав ответ и дав отбой, он передал мне суть разговора: Эльза сказала, что приезжал представитель поставщика, но она с ним не встречалась, была занята важными экспериментами, так что все переговоры вел Петер.
— Замечательно. Теперь нам легче мотив придумать.
— Давайте попробуем. Итак, пять лет назад Аркадий узнает, что по отцу он немец, скорее всего, мать перед смертью призналась. И он начинает искать родню, что вполне естественно: очень многие люди, узнав, что они не те, кем привыкли себя считать, испытывают тягу отыскать настоящую родню. Видимо, Аркадию удалось как-то выйти на Петера, и, весьма вероятно, кузены начали общаться задолго до того, как встретились лично, благо современная техника предоставляет множество возможностей для этого.
— А с чего вы взяли, что они общались?
— Видите ли, Сергей Юрьевич, у меня сложилось впечатление, что Аркадий был в курсе работ Эльзы и Петера. Во всяком случае, о графике экспериментов он, несомненно, был осведомлен, иначе как объяснить, что объявился он в Гамбурге со своим контрактом именно тогда, когда у немецких ученых возникла потребность в его препарате? Вряд ли случайное совпадение.
Есть и еще одно соображение. Представьте, вы желаете заключить контракт, зная, что потенциальный клиент сестра, пусть и сводная, вашего близкого друга. Великолепная же зацепка, лучше не придумать. Что может быть естественнее, как попросить Леню созвониться с сестрой и за друга словечко замолвить? Выходить на переговоры с рекомендациями куда лучше, чем наугад, это и ежику понятно, а Аркадий Александрович совсем не ежик, а довольно прагматичный человек. Но он так не поступает, а едет в неизвестность, как бы на авось. Извините, но этого быть не может, потому что не может быть никогда. Простая логика заставляет думать, что, раз он не захотел контакта с Эльзой через Леонида, значит, договорился сам с кем-то другим. А другой — только кузен Петер.
— Получается, что он еще тогда, год назад, замыслил убийство. Тот яд немецкого происхождения, видимо, в его багаже в Москву прибыл.
— Видимо, так.
— А при чем тут несчастный Леонид Штерн? Неужели Аркадий убил его только для того, чтобы Эльзу если и не усадить на нары, то хотя бы в Москве задержать?
— Почему нет? Причина весомая. Как там все было, мы узнаем только из показаний Аркадия, если он их даст, конечно, но могу предположить. Думаю, в Гамбург Аркадий летел, не имея никаких преступных намерений. Хотел контракт заключить, с умным кузеном познакомиться, скорее всего, планировал заручиться его поддержкой, чтобы в Германию перебраться.
Когда же они встретились, выяснилось, что братцы во многом схожи: оба честолюбивы, оба считают себя обделенными. Петер, несмотря на грядущую нобелевку, не может смириться с тем, что для всех, кто в теме, он так и останется номером вторым, а Аркаша… Аркадию действительно с докторской сильно не повезло, что правда, то правда, но ведь он далеко не один такой. Люди, попавшие под жернова судьбы, ведут себя по-разному. Одни, выматерившись, засучивают рукава и начинают с нуля, другие начинают свою обиду лелеять и пестовать, пытаясь достичь славы окольными путями.
Аркадий выбрал именно такой путь. Он, правда, работал и даже что-то изобретал, но также пытался заработать научный авторитет, примазываясь к чужим работам, а завершил карьеру убийством. Петер немногим лучше. Если верить Эльзе, он трудяга и умница, но с червоточиной. В общем, кузены, ощутив духовную близость, стали откровеннее. Видимо, Петер помечтал вслух, что, если бы Эльза вдруг исчезла, вся слава досталась бы ему, а Аркадий вызвался помочь.
— Но почему тогда не отравить Эльзу?
— Э-э-э, не так это просто, осудить на смерть не кого-то абстрактного, а достаточно близкого человека. Западники, по моему глубокому убеждению, в моральном плане ничуть не лучше нас, но они более законопослушны. Вполне возможно, что Петер просто не смог выговорить: «Убей ее», а может, элементарно струсил. Ведь именно он больше всех выигрывал в случае смерти своей партнерши, а значит, мог попасть под подозрение. И в этом случае ни о какой премии речь бы уже не зашла, что бы он там ни изобрел. От такого соискателя нобелевский комитет шарахнулся бы, как черт от ладана, будь это даже второй Ньютон, помноженный на Леонардо.
А вот если физически Эльза не пострадает, но по каким-то объективным причинам, непосредственно с Петером не связанным, не сможет участвовать в финальной части исследований, тогда все в порядке. Таким образом, задача распадалась на две: сначала Эльзу требовалось куда-нибудь удалить из Гамбурга, а лучше и вообще из Германии, а затем удержать там. Первая задача решалась относительно просто. Есть контракт, значит, можно организовать командировку в Москву, для того хотя бы, чтобы проверить, насколько добросовестно российская сторона выполняет свои обязательства. Причем, что важно отметить, Петер имел возможность организовать появление Эльзы в Москве в любое удобное для него время.
— Он ее в Москву и направил.
— Совершенно верно. Эльза прилетает в Москву, где ее нужно задержать. Как?
— Но почему обязательно убийство? Тяжкое преступление, серьезное расследование и никаких гарантий, что разоблачения удастся избежать. Можно же проще — похитить, а потом отпустить. Тогда вообще никто не пострадал бы. В смысле, физически. А значит, и следствие велось бы спустя рукава.
— Извините, Сергей Юрьевич, но вы не вполне понимаете, о чем говорите. Похищение не так просто организовать, особенно, чтобы, как вы сказали, физически никто не пострадал. Аркадий Александрович криминальных навыков явно не имеет, привлекать кого-то постороннего опасно, надо все самому проделывать. Вот вы Эльзу видели, смогли бы справиться с ней в одиночку?
— Ну-у, сзади подойти, тряпочку с хлороформом на лицо…
— И все это среди белого дня, на глазах у людей? Ну, допустим, усыпили, допустим, до машины дотащили. Но ведь ее же надо месяц где-то держать, кормить, парашу выносить, следить, чтобы не сбежала. И при этом исхитриться не засветиться, чтобы потом не опознала. Как считаете, смогли бы?
— Н-нет, пожалуй.
