Холодный осенний ветер заставил поежиться Грея, стоя на остановке в ожидании пассажирского мобиля. На удивление, сегодня он не заставил себя долго ждать и, стоило о нем только подумать, как из-за угла, выпуская черные кольца дыма из безобразной трубы на крыше, показался темно-оранжевый "кирпич" с номером нужного маршрута. "Кирпич" жутко гремел, и в нем неприятно пахло пережженным топливом, но более быстрого способа добраться в школу, увы, не было.
На следующей остановке внутрь зашла полная женщина с внушительной сумочкой на плече. Войдя, она сразу заприметила свободное место, возле которого стоял Грей. Не обращая ни на кого внимания, она устремилась к своей цели, распихивая всех на своем пути. Почти добравшись до своего "законного" места, она с усилием пихнула якобы мешающего Грея локтем и отпустила в его сторону какое-то ругательство.
"Как давно этот город стал таким гнилисто-злым? Ведь эта женщина, не из ряда вон выходящая личность - она в прямом смысле лицо этого города. Что здесь изменилось? Или просто раньше я не замечал всего этого, потому что был мал, и я видел этот мир только в светлых тонах? Она ведь считает меня обычным человеком, и получается она относится так к "своим", что же она должна испытывать к тем, кто владеет магией? Как же это грустно, и это не изменить..."
С этими не радостными мыслями Грей вышел на своей станции и, не глядя по сторонам, направился через дворы самой короткой дорогой к школе. Пройдя несколько домов, он увидел, что перед ним идет Лана-Рей. Она жила совсем недалеко от школы, в одном из тех домов, что Грей прошел ранее. Их разделяло где-то десять шагов, но Грей не решался подойти, потому что не знал с чего можно начать разговор. Он просто шагал и смотрел на нее, как она шла, как ее длинные каштановые волосы развевались на ветру, как она поправляет сумку на плече.
"Еще вчера я целовал ее, а сейчас боюсь подойти и сказать хотя бы "Привет!", вот же дурак.."
Вдруг она резко поскользнулась, но Грей, в два небольших прыжка преодолев расстояние, разделяющее их, успел подхватить ее. Их глаза встретились, ее карие, излучавшие в эту секунду страх и его серые, улыбающиеся и любующиеся этой испуганной красотой.
- Привет, - все же сказал он, продолжая улыбаться.
Грей помог Лане подняться на ноги, и они отправились дальше вместе. Уже подойдя к школе и совсем отойдя от испуга, Лана хитро улыбаясь сказала:
- У меня для тебя сегодня заготовлен сюрприз, но это только наедине!
- Сегодня у меня просто день сюрпризов, - улыбаясь и радуясь тому, что Лана помнит про его день рождения, сказал Грей.
- Вечером, после занятий, договорились? - и не ожидая ответа, она побежала по ступенькам крыльца внутрь, оставив Грея улыбаться самому себе в потоке прибывающих учеников.
Было трудно дождаться назначенного срока. Грей то и дело ловил себя на том, что его взгляд устремлен на Лану-Рей, крутившую пальцем свои локоны и мысли никак не могли сфокусироваться на учебе. Он никак не мог поверить своему счастью, ведь вокруг Ланы всегда крутилось так много поклонников, но она выбрала именно Грея.
Наконец, прозвенел звонок с последнего урока. В тот день было много занятий, поэтому на улице уже стемнело.
- А вот и я! - улыбаясь, подошла Лана и увернувшись от поцелуя Грея сказала, - не спеши, всему свое время, ты ведь не забыл про сюрприз?
Она взяла его руку и повела за собой. Грей, поглаживая большим пальцем ее кисть послушно шел следом. Идти пришлось не далеко, потайным местом оказалась школьная пристройка, или, как ее называли "старая школа", где раньше тоже размещались кабинеты. Сейчас же там просто хранили ненужный хлам в виде сломанных стульев, парт, разбитых окон, старых книг, тетрадей и учебников.
- Вот мы и на месте, - она отошла на пару шагов, - но мне понадобится твоя помощь для сюрприза.
- Конечно! Какая?
- Здесь очень темно, не мог бы ты добавить немного света, - игриво улыбаясь попросила она, - мне очень понравился тот цветок и котенок тоже. Только закрой глаза и не подсматривай!
Грей тоже улыбнулся и, закрыв глаза, сосредоточился. Теплая волна прошла от груди до кончиков пальцев правой руки, левую руку он занес над правой, и, прежде чем появилась мельчайшая искорка, он мысленно оградил эту область невидимым барьером, чтобы не взбунтовались датчики, один из которых, как он знал находится рядом со зданием школы. Он продолжал стоять с закрытыми глазами, но ясно видел, как прямо над правой ладонью появился огненный язычок, который все разрастался и разрастался. Затем от этого язычка стали отделяться маленькие сферы, постепенно превращаясь в миниатюрные, округлые бутончики роз и разлетаясь в разные части помещения. Каждый из двадцати двух бутончиков Грей контролировал и ограждал невидимым барьером. Он никогда не делал ничего подобного и это было настолько трудно, что у него даже выступил пот на лбу. Но очень сильное теплое чувство подогревало его изнутри и он чувствовал, что может сделать гораздо больше.
- А почему их двадцать два? - шурша в сумке спросила Лана-Рей.
- Это вчерашняя дата, - все также с закрытыми глазами произнес Грей, - это день, когда мы с тобой первый раз...
Он случайно открыл глаза и горько пожалел об этом. Среди парящих огненных роз, что он с таким трудом и старанием сотворял, стояла Лана с магическим датчиком в руках и в панике щелкала рубильнички, но шкала оставалась неподвижной.
Свет моментально погас и Лана подняла испуганный взгляд на Грея, до сих пор не верящего в происходящее. Она начала пятиться назад, все так же держа прибор перед собой, будто защищаясь от Грея, который и не думал что-либо предпринимать:
- Винс! На помощь!
Одна из ветхих дверей отлетела в сторону и на Грея вылетела черная тень. Все, что он успел сделать - это закрыться руками, но это не спасло его от разряда шокера. Грей рухнул, как подкошенный, сотрясаясь в мелких конвульсиях.
- Ты в порядке? - Винс подошел к Лане-Рей, поцеловал ее в макушку, - Успела что-нибудь зафиксировать, крошка?
- Нет, я ничего не понимаю. По всей комнате летали эти отвратительные медузы, но датчик даже не шелохнулся.
- Это не важно, если ты видела, я тоже скажу, что видел.
- Но нужно пять человек, либо зафиксированный факт магической активности, это закон, Винс.
- Не переживай, я расскажу, что этот выродок использовал против меня магию, пока я защищал тебя, но местный датчик не сработал, как это порой бывает. Папаша взбесится, особенно если ты все это подтвердишь и скажешь, что он пытался тебя изнасиловать, и нам не потребуются ни лишние свидетели, ни доказательства.
Грей слегка придя в себя, начал подниматься и встав на четвереньки получил удар ногой в живот от Винса, из-за чего весь воздух вышел из легких с громким хрипом и парень снова рухнул, уже на спину.
Послышались еще чьи-то шаги, а затем и голоса:
- Эй! Что здесь происходит?
Повернув голову, Грей увидел своих лучших друзей - невысокого, мускулистого с черной шевелюрой волос одноухого от рождения Дина; неприметного, с прыщами на лбу и короткой стрижкой Лекса; и великана под два метра ростом кучерявого Анта. Ему стало легче от мысли, что они сейчас вытянут его из этой заварушки и все пройдет, как страшный сон.
- Эта мразь - маг! - вскричал Винс Гром.
- Это правда? - ошеломленно спросили ребята, повернувшись в сторону Грея.
- Нет... - с хрипом выдавил он, снова начав подниматься, поражаясь, почему они спрашивают это.
- Лжешь! - Винс подскочил к нему и новый, более длительный разряд прошел по всему телу Грея, - ты силой притащил сюда Лану, а затем напал на меня, признайся своим дружкам!
- Винс, отвали от него - неуверенно произнес кто-то из парней, видя, как Грея после второго разряда не могло перестать трясти.
Но Винс лишь повернулся к ним, угрожая шокером:
- Еще шаг и будешь валяться рядом. Если понадобится, вы будете свидетелями против него, а сейчас проваливайте, тогда ни один человек не пострадает, - зло прошипел Винс, сделав ударение на слове "человек".
Парни немного помявшись, и к удивлению Грея, развернулись и ушли.
"Почему? Чего вы испугались? Шокера или проблем от его папаши? Да вы без труда его бы скрутили! Я бы против армии пошел ради вас!..."
Новый разряд шокера прервал мысли Грея. Его тело изогнуло дугой и он почти потерял контроль над огнем внутри, но вовремя сдержался и его лишь вырвало на ботинок Винса, от чего тот двинул ногой Грею в лицо и по нему потекла теплая кровь. На удивление это помогло взять себя в руки.
Попытавшись выпустить еще один разряд в Грея, Винс выругался:
- Чертов шокер сдох! А папа обещал, минимум пять разрядов.
- Он также обещал, что эта штука будет работать, - крутя в руках датчик обиженно вставила Лана.
