- Чертов шокер сдох! А папа обещал, минимум пять разрядов.
- Он также обещал, что эта штука будет работать, - крутя в руках датчик обиженно вставила Лана.
- Заткнись! Тебя не спрашивали. Ты вообще уверена, что он хоть немного маг? - еще пару раз пнув Грея под ребра, Винс сплюнул на него, - Не важно, я все равно уже скажу отцу, что ты маг, так что за тобой скоро явятся. Жди, ублюдок.
- Хотели просто подшутить над ним, а он оказался магом, надо будет подружкам рассказать, - хихикнула предательница.
- Да еще и слизняком он полным оказался, - Винс подошел к Лане и облапал ее за бедра, - как он мог себе только вообразить, что такая красотка может на него просто взглянуть? Это же сразу похоже на розыгрыш, я до последнего был уверен, что он не купится. Пошли отсюда.
Грей брел, прихрамывая по вечерним темным переулкам и до сих пор не мог поверить во все произошедшее. Он доверял им, открылся, всегда был готов помочь, выручить, спасти.
"Как они могли? Как могла она совершить такую подлость? Мы столько лет дружили, я столько раз был рядом с ней, когда был нужен, я доверил ей самую сокровенную тайну. А делал ли кто-нибудь из них что-то для меня?.."
"Нет" - сказал голос где-то рядом.
- Нет, - хорошо подумав, вслух подтвердит Грей.
Остановившись недалеко от парадной своего дома, он постарался оттереть засохшую кровь с лица, но это оказалось бесполезной затеей, он только еще больше размазал ее по лицу, поэтому было решено появиться в таком ужасном виде перед Мией и Романом.
Поднимаясь по лестнице Грей не заметил ничего странного, но дверь в квартиру почему-то была приоткрыта. Внутри горел свет и слышался какой-то шум. Зайдя в квартиру и пройдя пару шагов, Грей получил удар под колено и рухнул. Кто-то навалился на него и, скрутив руки, поволок на кухню, где на коленях с черными мешками на головах стояли Миа и Роман.
- Мы поймали мальчишку, - сказал кто-то за спиной, от чего Роман дернулся, но его удержали.
- Именем антимагического комитета, вы, Миа и Роман Гуардар, осуждаетесь за укрывательство и пособничество магу. Мера пресечения - смертная казнь. Привести приговор в исполнение.
Это все произошло в считанные секунды, Грей даже не смог что-либо сообразить. Двое людей в форме зашли за спину Мии и Романа и поднесли к их головам оружие. Миа лишь успела выкрикнуть "Мы тебя любим, Грей" и хором грянуло два выстрела, от чего все помещение заполнилось дымом. Сразу вслед за этим на голову Грея надели черный мешок, и взяв под руки куда-то повели.
После всего случившегося он просто потерял волю и беспрекословно шел со своими невольниками, все повторяя и повторяя про себя:
"Этого не может быть... Это все сон.."
Но это был не сон. Его привезли в черную башню - тюрьму для магов. С ходу начались бесконечные допросы, пытки и снова допросы. Грею не давали спать, обливали холодной водой, били током, а он, не зная зачем, держался. Временами ему хотелось умереть, но он не показывал своих слабостей тюремщикам.
- Подпиши эту бумагу и твоим мучениям придет конец! - брызжа слюной кричал управляющий тюрьмой Руквуд.
- Сколько раз вам повторять - я не маг, а вы убили невиновных людей.
И снова все пытки по кругу, не оставляющие живого места на теле. Чтобы держаться, Грей представлял себе родителей, Мию и Романа, вспоминал последние слова, что они говорили перед смертью. Но этого не хватало. Он знал, что теперь совсем один.
- В карцер его! Мне надоело с ним нянчиться, - кричал Руквуд, где-то на задворках памяти.
Вот его руки связывают за спиной, одев в смирительную рубашку. Его заковывают в цепи и подвешивают в карцере. Грей видит, как тюремщик подносит к его лицу шлем Винстонсона, которым его пугали на протяжении не одной недели, который окунет его в самые глубины тьмы.
"Ты должен все забыть. Ничего не было. Ничего нет"
Шлем приближается.
"Ты должен все забыть, чтобы запомнить лишь самую важную вещь"
Шлем натянули на голову и он начинает прилегать все плотнее и плотнее, закрывая глаза от малейшего проблеска света, уши от мельчайшего звука, и блокируя все запахи для носа, тем самым затягивая разум во тьму.
"Запомни - тебя зовут Грей, и ты не маг"
Тьма обступила его, и ничего не было кроме нее. Начала подступать паника, но Грей вспомнил слова, что слышал только что, которые прозвучали словно откуда-то со стороны и взял себя в руки. Переведя дыхание и замедлив сердцебиение, Грей отдался потоку тьмы и полностью окунулся в нее с головой, чувствуя лишь слабую вибрацию ударов своего сердца.
"Мне придется тебя покинуть на какое-то время" - сказал на прощание голос, перед тем, как Грей впал в своего рода транс, - "Ты не будешь чувствовать моего присутствия, но я всегда буду рядом. Ты должен выжить"
"Меня зовут Грей, я не маг, я должен выжить... Любой ценой... Раз... два... три... четыре..."
Глава 5.
Широко открыв глаза и глубоко вздохнув, словно вынырнув из глубокого омута, Грей сел на постели. В голове еще мелькали образы из воспоминаний и его недавнего побега, но он уже пришел в себя и стал осматриваться.
Он лежал в нише какого-то плохо освещенного помещения, похожего на пещеру, вокруг слегка пахло сыростью, а с низкого потолка, свисали десятки маленьких сталактитов. Но большую часть помещения Грей не мог разглядеть, так как справа от его матраса, являющимся его постелью, стояло что-то на подобии ширмы из-за которой пробивался тусклый свет.
Грей осмотрел себя. Его освободили от тюремной одежды, а в замен пока что выделили только широкие черные штаны на завязках. Он никогда не обращал внимания, пока находился в черной башне, но заметил теперь - все его тело и руки было в синяках, ссадинах и шрамах, больших и маленьких, а что было на спине оценить не представлялось возможности, но картина скорее всего должна быть еще хуже. Грей попытался приподняться, чтобы отодвинуть ширму, но, из-за резкого головокружения, рука схватила воздух и юноша повалился на пол. На шум прибежал какой-то молодой парень, помог лечь обратно и попросив не двигаться, убежал. Он вернулся через пару минут, ведя под руку полностью седую старушку и неся в другой руке дымящуюся и аппетитно пахнущую глубокую чашку.
- Здравствуй, мой мальчик, - улыбнулась старушка, присев рядом, - ты наконец проснулся. Как раз вовремя, ведь только что подоспел мой мясной отвар, а тебе нужно набираться сил.
После этих слов паренек протянул горячую чашку Грею и шепнул что-то на ухо старушке, получив одобрение в виде кивка, он тут же убежал, успев бросить на гостя любопытствующий взгляд.
- Где я? - с подозрением посмотрев на старуху спросил Грей, помешивая ложкой отвар, в котором было все что угодно, но мясо не попадалось.
- Не переживай, это безопасное место, что-то вроде прибежища для магов. Но об этом позже, сейчас в первую очередь ешь, быть может на вид выглядит не очень, но еще никто не ругал мою стряпню. Только осторожно - пока что очень горячо.
- Спасибо, - Грей принялся есть, долго дуя на каждую ложку похлебки, на что старушка улыбнулась от умиления.
В это время из-за ширмы медленной важной поступью вышел черный кот. Он сел напротив Грея и уставился на него своими большими желтыми глазами.
- Ты опоздал, - сказала коту старушка, даже не поворачивая головы в его сторону, - но он проснулся совсем недавно. И не переживай, он в полном порядке.
Кот оглянулся на нее, затем потянулся, зевнул и снова ушел за ширму.
- Он все время был с тобой, пока ты был без сознания, - продолжила старушка с необычным воодушевлением, - следил за каждым нашим действием и даже шипел, если кто-то без нужды беспокоил тебя.
- И что с того? - не отрываясь от похлебки, которая действительно оказалась очень вкусной, спросил Грей.
- Мы считаем его нашим хранителем, - не обратив внимания на грубость сказала старушка, - Много лет назад, когда ты был еще совсем маленьким, правитель Вортисман издал указ о том, что все маги должны покинуть города и перебраться в специально построенные для них деревушки. Указ гласил, что все маги, которые добровольно выполнят его условия, не будут преследоваться и смогут жить спокойно. Кто-то сразу, а кто-то немного погодя, чтобы проверить правдивость указа, покинули города и поселились там. Кто-то пришел один, кто-то со всей семьей, многие члены которой не были магами. И все было хорошо, но не долго. Около двух лет назад повсюду начались самые жестокие преследования магов со времен средневековой инквизиции. Вначале, то тут, то там стали происходить таинственные поджоги. Они происходили хаотично, то в городах, то в деревнях, где жили маги. Затем в местах, где устраивались пожары, стали находить жертв ритуальных убийств. Во всем конечно обвинили магов. Правитель Вортисман объявил, что маги начали собирать силы для новой попытки переворота, подобного тому, который произошел много веков назад. Для этого, по его словам, маги стали искать среди простых людей тех, кто хотел бы получить те же силы, что подвластны магам, и все происходящие огненные ритуалы - способ получения этих сил. Магов возненавидели с новой силой, хоть и не было предоставлено ни одного правдоподобного доказательства их виновности. И тогда правитель нарушил изданный им указ, приказав стереть всех магов с лица земли, как неблагодарный скот, пошедший против щедрого хозяина. Мы все потеряли свой недавно обретенный дом и нам пришлось искать новое укрытие. Вот тогда нам и повстречался этот черный кот, он привел нас сюда и тем самым спас. После того, как мы обосновались здесь, он всегда появлялся, словно проверяя, все ли у нас в порядке, но он никогда ни с кем не сближался, даже не давал себя гладить, за исключением одной маленькой девочки, с которой ты еще познакомишься, и тем более не приходил к кому-нибудь спать, даже если человек был болен. Но, как только тебя принесли сюда, он пришел и лег к тебе на грудь, свернулся калачиком и заурчал. У всех глаза на лоб повылезали, - смеясь описывала ситуацию она.
