— Высший! — прошипел Вражек с торжествующим удовлетворением.
Я даже вздрогнул от неожиданности, так резко он вернулся в игру. Сосредоточил на нем взгляд и только потом понял, что вампир имел в виду.
Вражек наконец-то получил заслуженный пятнадцатый уровень. Качал его, бедняга, с самого моего прихода в Утгард. И вот тебе — «пятнашка». А это значит, что теперь он получил возможность выбирать новую специализацию, и, судя по его словам, выбор пал на следующую ступень «Вампиризма» — «Высший вампир».
В памяти всплыли бонусы за «Высшего». Кажется, теперь Вражек имеет возможность пользоваться в вечернее и ночное время суток сугубо вампирской природной магией: кастовать туманы, аккумулировать грозу, вызывать на подмогу рандомных тварей вроде летучих мышей, крыс, змей или волков. Еще окрепли его кожистые крылья: теперь не просто планирует, но может совершать и короткие перелеты или любимый геймерами «двойной прыжок». А к развитому до «Мастера» умению маскировки добавилась чисто вампирская фишка вселяться в портреты или зарываться в землю. Последнее — только если дело происходит на природе, а вокруг нет чьей-нибудь доминирующей магии королевства…
Черт возьми, завидно!
Мои достижения на его клыкастом фоне выглядят скромно:
Серый Лис [11].
Профессия: Наемник;
Спецификации: «Игра Теней»; «Разведчик».
Уровень владения стрелковым оружием: Мастер;
Уровень владения маскировкой: средний;
Уровень владения скрытностью: средний;
Уровень владения магией «Покровы Тьмы»: Мастер.
HP: 1800; Урон: 476–525+85; Мана: 170;
Атака: 20; Защита: 19; Сила: 29; Ловкость: 52;
Выносливость: 24; Сила магии: 16.
Умения: «Кулачный боец» +1 к Силе; «Задира» (-1 к расположению торговцев); «Борец с Нечистью», «Расхититель гробниц» (+1 к Удачливости); «Кондотьер» (бонус к командованию и лидерству); «Некромант» (бонус к веткам развития черной магии).
Жаль, что нельзя сейчас апнуть шмот, дающий львиную долю роста статы. Но спасибо и на этом. Я быстро раскидал уровневые очки, вернулся в игру.
Вражек продолжал красоваться, тасуя характеристики с истинным наслаждением. На миг проскользнула странная ассоциация с девчонкой и зеркалом.
— Поздравляю, — произнес я.
— Спасибо… Правда круто?
— Очень! Может, уже пойдем?
— Ща… пару минут…
Махнув на него рукой, я огляделся. Чем-то мне этот подвал напомнил тронный зал Месмерита. Подумал, и по нервам словно полоснули тупой бритвой — а ну как оживут все эти скульптуры?!
Но оживать никто не собирался. Вроде бы…
Немного успокоившись, я двинулся в глубь подвала, рассматривая «выставку» мировых культур. Здесь и вправду почти все языческие боги. И многорукие индийские божества, и грубые скандинавские, и азиатские кровожадные боги войны…
Я прошел, наверное, уже метров сто, а подвал все не заканчивался! Награбленные сокровища и символы других конфессий появлялись из полутьмы без конца.
Подчиняясь неясному порыву, я неожиданно для себя шагнул сквозь ряды скульптур. Под окаменевшими взглядами прошел несколько пугающих экспозиций. Хотел было двинуться обратно, когда заметил у самой стены, одетую в паутинный саван, массивную статую.
Эта не шла ни в какое сравнение не то что с анатомически правильными древнегреческими скульптурами, но даже и с грубыми, едва антропоморфными скифскими каменными бабами. Сплошной угловатый, кое-как отесанный кусок скалы!
С осторожностью я содрал паутиновые шторы, желая разглядеть изваяние полностью.
Арей, бог сражений и войны, восседал на каменном троне. Вид у бога был донельзя грозным: массивная нижняя челюсть, толстый лоб, над глазами тяжелые надбровные дуги. Но мой взгляд прикипел к мечу в его руках. Обнаженный каменный клинок уперся в основание статуи, ладони Арея лежали на его рукояти. Я прочел витиеватую надпись: «Не обнажай без нужды. Используй единожды. Сумей выстоять перед бурей последствий».
Хм… как обычно — ничего непонятно. Да и фиг с ним.
Я коснулся меча…
Что-то вдруг произошло! Пальцы Арея разжались, а я охнул, пытаясь удержать тяжесть оружия!
Опешив, я только рот разинул. Теперь бог сложил руки на широкой, выпуклой, как винная бочка, груди. Я с осторожностью тронул изваяние — готов поклясться, что оно из цельного камня! Никаких движительных механизмов!
Все еще под впечатлением, я перевел взгляд на меч. Всплыла подсказка:
Меч Арея.
Особых свойств нет. Бонусов нет. Использовать оружие вы не можете.
Оригинальный сувенир…
— Лис? Ты где?
В последний раз взглянув на каменного бога, я обвязал оружие веревкой из сумы, забросил за спину. Потом вернулся к Вражеку.
Вампир с сожалением закрыл окно профиля, встряхнулся. Голос теперь прозвучал по-старому деловито:
— Ты где шлялся?
Я отмахнулся:
— Да так… бродил просто…
— А… Ну ладно, Лис. Значит, план таков: попробуем выбраться через подвалы. Здесь много тени и закоулков. Кроме того, монахи говорили что-то о пещерах. Вдруг там наткнемся на тайный ход?
Я кивнул и двинулся к выходу. Вампир, окинув напоследок «культурное» хранилище Инквизиции, шагнул следом.
— Сколько тут у них интересного, — прошепелявил он со вздохом. — Вот бы времени было побольше, чтобы всласть порыться.
Я промолчал, поправляя поудобней перевязь с мечом.
Мы выскользнули в коридор. На цыпочках двинулись к лестнице. Рядом с надписью «Скрытное передвижение» мерцало полупрозрачное окошко с мини-картой. К счастью, там отмечен весь наш пройденный путь. Сам-то я ничего не запомнил в беспорядочном беге.
Двигались мы довольно шустро. Ну, по крайней мере, старались двигаться шустро. Много времени уходило на то, чтобы разобраться с выбором пути, когда перед нами возникали развилки, ведущие в одном направлении. Лестниц и ходов оказалось слишком уж много. Монастырь действительно напоминал крупный муравейник, глубоко врезавшийся в почву.
Вампир сначала пытался соваться во все встречные двери — многие оказывались на замке, другие вели в погреба, — но потом забросил это занятие. Толку от этого мало, а маскировка при скрипе дверей отключалась.
Однажды услышали где-то наверху звон железа. Мы с Вражеком тут же метнулись в тень, застыли неподвижно. Через пару минут мимо прогремели оружием и броней трое стражников из городского гарнизона. Нас не заметили. Я специально проследил за гусеничкой прокачки маскировки: до появления стражников и после. Сердце сжалось, когда полоска увеличилась даже не на волосок, а на микрон! Такими темпами мне нужно качать маскировку на городской площади, прячась за торговыми лотками…
Кстати, а это идея! Если выберемся отсюда, так и стану делать. Опять же если городская стража меня за воришку не примет.
Вспомнилось, что я объявлен в Дарквуде вне закона. Настроение сразу упало, когда понял, что придется менять место проживания, город… Да много чего придется менять…
Уже на автомате я вжался в тень, затаил дыхание. Мимо протопал очередной патруль.
Вражек покосился многозначительно, его брови столкнулись на переносице. Я сразу прочел его мысли: «Если здесь, в подвалах, народу столько, то что творится наверху?!»
Новая лестница и очередной коридор с низким потолком, поддерживаемым деревянными сваями. На стенах редкие лампадки, огоньки горели едва-едва, обычной вони прогорклого жира практически не было.
Из-за угла мы выскочили с Вражеком одновременно. И буквально нос к носу столкнулись с двумя монахами! Эта парочка была кем-то вроде стражников у массивной деревянной двери.
— А? — спросил один тупо.
Зато второй сразу схватился за меч, со зловещим шорохом обнажилась сталь.
Боевой режим!
Я отскочил проворно, разрывая дистанцию. Быстро вскинул кулак над головой. Заклинание «Покровы Тьмы» в этот раз, видимо для разнообразия, сработало на «отлично». Пепельно-дымные облачка скрыли лица монахов, оттуда раздались сдавленные крики. Вражек тут же метнулся к инкам, ловко заскочил за их спины, с шипением вспороли воздух серповидные клинки. Скрежетнул металл о металл, сочно чавкнуло, потом еще. На серость камня брызнуло веером зловеще красных брызг. И нерасторопные бедняги повалились на пол.
Нет, определенно мне нравится прокачанная Ловкость. Это до десятого уровня было тяжело, а сейчас «дубин» и «мечников» можно практически не бояться!
Роясь в выпавшем луте, я лихорадочно вспоминал, сколько нужно времени, чтобы вернуться после смерти в игру. Кажется, если участвовал в битве — до ее окончания вернуться нельзя; если в обыкновенной дуэли — на респе окажешься мгновенно, естественно, с положенными штрафами и временем на восстановление, которое напрямую зависит от полученных критических повреждений.
