раз подбиты разные бока корабля, значит, в него стреляли – и с этой стороны тоже. Получается, атакующих было как минимум двое. И вот ещё что. – Он приблизил изображение, чтобы показать люк для технического обслуживания, выглядевший явно вмятым и поцарапанным.
– Я думаю, что кто-то пытался к нам вломиться, – сказал он.
Другие, как оглушённые, вытаращились на него.
– Ты… – Голос Бет сорвался, и она прочистила горло. – Ты хочешь сказать, что кто-то пытался взять нас на абордаж?
– Думаю, что так, да, – спокойно ответил Миккель. – Но я не знаю, как и когда. Все сенсоры и внутренние камеры были неактивны.
– Корабль, – позвала Бет, – нас недавно атаковали?
Появилась голограмма Корабля.
– «Орион» был атакован трижды за свою историю, – сказал он.
– Да-да, но я имею в виду в последнее время.
– «Орион» не подвергался атаке с тех пор, как вы пробудились ото сна.
– Так, а раньше?
– «Орион» не подвергался атаке с момента запуска колонизационной миссии и до неизвестного События.
Эти его ответы были смехотворно и раздражающе педантичны.
– Да, что насчёт времени после События?!
Повисла небольшая пауза, а затем Корабль сказал:
– Записи в бортовом журнале были повреждены.
Бет нахмурилась.
– Хм-м. – В голову ей пришла ужасная мысль. – Миккель, а тот люк… Им же не удалось проникнуть внутрь, верно?
Все напряжённо замерли. Люсиль зажала рот ладонью и пискнула. Но Миккель покачал головой:
– Нет. Он заперт изнутри, и охранные пломбы целы – его не вскрыли.
Все выдохнули.
– Ну что ж, это уже что-то, – сказала Бет. – Окей, кто следующий?
* * *
Бет полагалось проходить командную подготовку. Она казалась бесконечной.
– Командование включает различные области личностного развития и обучения, – провозглашал Корабль, используя материал, подготовленный майором Грейлинг. – В их числе: психологическая твёрдость, харизма, уверенность в себе, владение ситуацией, эмпатия, лояльность, дисциплина, справедливость, самоконтроль и безжалостность. Некоторые из них зависят от природных качеств индивида, например харизма. Харизма является полезным подспорьем, но только если командир не допускает серьёзных промахов. В случае если он не обладает другими необходимыми навыками, вскоре его несостоятельность станет очевидна подчинённым. Большинство же прочих черт можно развить в себе упорными тренировками.
Судя по характеристике, данной тебе майором Грейлинг, в определённых областях ты имеешь хороший балл, однако уступаешь в дисциплине и безжалостности. Пожалуйста, прокомментируй.
– У меня низкие показатели по безжалостности? – переспросила Бет. – Но разве это плохо?
– Безжалостность необходима в чрезвычайных ситуациях. Командование подразумевает принятие тяжёлых решений.
– Я взорвала генераторный отсек! – выкрикнула девочка, вскакивая со стула. – Это было очень даже тяжёлое решение, согласен?
– Мисс Маккей обладает задатками хорошего офицера, – сказал Корабль. На этот раз голосом майора, надтреснутым и ужасно знакомым, так что Бет от удивления смолкла. – Она проявляет сильные навыки эмпатии и похвальную старательность. Её теоретическая работа удовлетворительна. Однако ей недостаёт твёрдости и самоконтроля. Она весьма хаотична. В следующем семестре мы сконцентрируемся на этих областях. Конец характеристики.
Бет осела обратно в кресло и постаралась замедлить сбившееся дыхание. Уже своим собственным голосом Корабль продолжил:
– Акцент в твоём обучении будет сделан на техниках самоконтроля, необходимых, чтобы стать эффективным капитаном.
– Будет весело, – пробурчала она.
– Мы начинаем немедленно. Урок первый: «Умей властвовать над собой».
Бет застонала и рухнула головой на стол.
* * *
Корабль гонял Бет и остальных по учебному плану, пока ребята не начинали мечтать о технической работе как об избавлении. Теория и практика, снова и снова, зубрёжка различной информации, необходимой для обслуживания «Ориона» с его сложнейшими системами.
Во время утренних обходов аватар Корабля следовал за каждым из ребят, находя всё новые возможности пополнения их знаний, а по вечерам предлагал видеоматериалы и интерактивные курсы, которые они могли посмотреть в своё свободное время. Бет начало казаться, что Корабль преследует её даже во сне.
– Представь себя капитаном корабля, плывущего по морю, – говорил он ей. И опять цитировал майора Грейлинг. – Ветер дует, и море вокруг волнуется, и у тебя есть только твой корабль и твоя команда. Ветер треплет тебя. Ты не можешь остановить ветер. Волны накатывают на тебя. Ты не можешь победить море. Это неподвластно тебе. Если ты разозлишься на ветер или проклянёшь море, остановятся ли они? Нет. Разумеется, нет. Но ты хозяйка своего корабля. Ты властна над сердцем, что бьётся в твоей груди, и над голосом, что кричит в тебе, и над руками, поворачивающими штурвал. Ты можешь направить свой корабль по ветру или против ветра, против волн или по волнам. Ты можешь поднять или опустить паруса. Ты не можешь контролировать море, но ты можешь контролировать свои реакции и действия. И в зависимости от них ты или выживешь, или умрёшь. Ты хозяйка своего корабля. Что бы ты ни делала и куда бы ты ни пошла, везде ты встретишь силы, неподвластные тебе. Они будут препятствовать тебе, досаждать или же просто игнорировать в ту минуту, когда ты захочешь быть услышанной. Но в каждом из этих случаев одно остаётся непреложно: ты хозяйка своего собственного корабля.
Снова и снова Корабль заставлял её повторять это как мантру, пока она не стала слышать эти слова во сне, пока не начала бормотать их в полудрёме.
– Я не могу контролировать море. Я не могу контролировать ветер. Но я хозяйка своего корабля. Я не могу контролировать море…
18
Скиталец
– У меня нет презентации, – сказал Арнольд, потирая затылок. – Я не знал, что надо было… Эм… ладно. Я тут осматривал пушки, ага, и эти, системы обороны.
Бет и Вихан сидели в каюте капитана, которая располагалась неподалёку от капитанского мостика, а Арнольд стоял перед ними. Он выглядел перепуганным до чёртиков.
– Я… эм… не очень-то силён в этом. То бишь… в отчётах.
– Всё в порядке, – успокаивающе сказала Бет. – Не волнуйся о презентации. Просто расскажи нам, что ты узнал. И у нас… правда есть пушки? – спросила она самым невинным тоном.
Он бросил на неё взгляд, полный шутливого превосходства.
– Ну конечно, у нас есть пушки! У нас есть шестнадцать батарей пушек дальнего действия класса «поверхность-космос» с автоматическим наведением и дистанционным управлением. – Энтузиазм преодолел волнение, Арнольд и забыл, что побаивается выступать. – У нас есть оборонительный кластер малой дальности, лазерные батареи и пулемёты, которые сметут всё в километровом радиусе от корабля. О да, у нас правда есть пушки.
– Ясно, тогда… – начала Бет.
– Чего у нас нет, так это боеприпасов, – закончил Арнольд.
Бет потёрла переносицу.
– Нет боеприпасов?
– Не-а. У нас есть только сотня кассет дальнего действия: этого хватит на десять секунд огня. С малой
