– Почему? – удивилась Мариша. – Все складывается очень удачно для тебя. Франц найдет столяра, тот расскажет, где тайник, мы достанем завещание, и дело в шляпе. Ах да, еще надо будет предоставить труп Вернера. Но и с этим мы справимся. Не горюй!
– Лучше бы мы не связывались с Францем, – продолжала твердить свое Анна.
– Да почему, в конце концов? – рассердилась Мариша.
– Дело в том, что мне не нравится его неожиданное появление возле нашего дома. В такое время он мог быть там только специально из-за нас. А это значит, что в полиции мы под подозрением. А еще… – начала Анна, но передумала. Потом, собравшись с духом, все-таки закончила: – Дело в том, что я сожгла все, понимаешь, все письма, которые пришли Вернеру.
– Что ты сделала? – тихо спросила Мариша.
– Сожгла все его письма, – повторила Анна погромче.
– То есть ты хочешь сказать, что завтра, когда Франц явится к нам с адресом нашего столяра в зубах, мы ничего не сможем дать ему в обмен? Ты хоть понимаешь, что ты натворила? Так я и знала, не надо было с ним связываться! Что же нам теперь делать?
– Может быть, они позвонят? – предположила Анна.
– Как же, жди, – скривилась Мариша. – Если и позвонят, то не раньше чем через десять лет. Именно столько, по моим подсчетам, им потребуется для того, чтобы, честно работая, хоть немного встать на ноги. Но даже если не совсем честно, то все равно лет пять пройдет, не меньше. А раньше бывшим невестам Вернера гордость звонить не позволит. Слушай, у меня идея! Помнишь, ты мне говорила про Интернет. Вернер заметил, что ты залезла в него, и устроил тебе страшный скандал? А потом он вроде бы успокоился. Почему? Ты признала свою ошибку и больше не подходила к его компьютеру?
– Нет, – покачала головой Аня. – Он поставил код.
– Какой еще код, он же был склеротик, идиот старый, – простонала Мариша.
– А зачем тебе Интернет? – спросила Аня.
– Если ты не трогала компьютер, тогда вполне возможно, что у него там сохранились адреса его подружек. Бежим! – скомандовала Мариша, и подруги помчались домой.
Дома Мариша первым делом кинулась к компьютеру. Однако, как и предупреждала Анна, аппарат не желал работать, пока ему не сообщат пароль.
– Какой тебе еще пароль, железные твои мозги, – возмутилась Мариша. – Сейчас тресну по тебе кувалдой, вот и весь пароль тебе будет. Не лучше ли договориться добром?
Но компьютер на сделку не пошел. Тем временем Анна полезла под стол и стала передвигать ящики, в которых Вернер хранил рабочие бумаги. Перед этим Анна старательно протерла пыль на пепельнице, подставке для ручек, дыроколе и прочих канцелярских принадлежностях, а также всю поверхность стола. Такая аккуратность подруги несколько обескуражила Маришу. А когда Аня принялась вытирать пыль с внутренней части стола, которую никто и никогда не стал бы рассматривать, Мариша всерьез забеспокоилась.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Ищу, – последовал лаконичный ответ. – Ты же сама сказала, что Вернер был склеротик. Он и правда все забывал и прекрасно об этом знал. Значит, такую важную вещь, без которой ему не запустить компьютер, он должен был записать где-нибудь под рукой. И в таком месте, чтобы не забыть. Так и есть! – воскликнула она. – Нашла!
И она протянула Марише полоску клейкой бумаги, на которой было написано: «Verner».
– Прекрасный пароль, – одобрила Мариша. – Такой и в самом деле стоило записать. Ведь забыть его ничего не стоило, а уж подобрать…
И она запустила компьютер. К счастью, склероз Вернера заставил его быть очень аккуратным, все его невесты находились в папке на рабочем столе под названием «Marriage».
– Ура! Победа! – закричали подруги и кинулись друг другу в объятия. Потом Мариша распечатала все имена, номера телефонов и адреса.
Всего их набралось не меньше полусотни. Но среди них жирно было выделено около дюжины. Анино имя тоже было в их числе. Из этого девушки заключили, что выделены те, которые должны были приехать или на самом деле приехали к Вернеру.
В прихожей раздался звонок, и Мариша с торжеством кинула взгляд на подругу.
– Вот где он у нас будет сидеть! – провозгласила она, показывая внушительных размеров кулак. – Никуда голубчик Франц теперь не денется. Открывай, покажем ему издалека наш список, но в руки не дадим. Никому тут доверять нельзя, а полиции в первую очередь.
Но в дверях стоял вовсе не Франц. Это был высокий мужчина с пронзительными голубыми глазами, при виде которого Мариша ощутила неприятное покалывание в области сердца и какой-то противный холод в животе. Что-то ей подсказывало, что этот мужчина должен причинить им массу хлопот и справиться с ним будет не так просто, как с недотепой Францем. А о том, что мужчина каким-то образом связан с Францем, Марише подсказало ее феноменальное воображение. Но что странно, и Аня сразу же учуяла, что мужчина явно из полиции. Но в то же время девушки сделали еще одно заключение: мужчина – их соотечественник.
– Вы кто? – прямо спросила его Мариша. – И не теряйте времени, говорите правду, все равно мы почти все про вас знаем. Только не могу понять, каким ветром советского мента занесло в такую даль?
– Я не мент, – заметил мужчина. – Я работаю совсем в другой организации.
– Очень мило, нам повезло, нами заинтересовались бывшие работники КГБ, – сообщила окаменевшей подруге Мариша. – Неужели наследство Вернера так велико, что ради него ваша организация отрядила сюда своего представителя?
– Наследство? – удивился голубоглазый. – Нет, мой отдел не занимается финансовыми и брачными аферами. Мы занимаемся убийствами.
– Мы никого не убивали, – на всякий случай предупредила его Аня, выходя из-за Маришиной спины. – Это кто-то другой.
– В том-то и дело, – устало вздохнул голубоглазый, не сводя с Ани внимательных глаз, и вдруг воскликнул: – Аня! Это ты! А я все ломал голову, откуда мне знакома твоя фамилия. Ты меня не узнаешь? Я Сергей Прокофьев, помнишь, мы с тобой учились в одной школе.
– А-а, – протянула Аня без особого восторга. – Как же, помню. Ты теперь работаешь в…
– В ФСБ, – подтвердил Сергей. – Ты здорово изменилась, а помнишь нашу компанию, как мы зимой на спор скатывались с горки, прямо перед носом электрички?
– А здесь ты зачем? – перебила его Анна, всем видом показывая, что ничего хорошего в ответ она не услышит.
– Мне поручили это дело, – пояснил ей Сережа, проходя в дом.
– Это дело уже ведет местная полиция и один частный детектив, – предупредила его Аня. – Так что тебе придется отвоевывать каждый кусок информации с боем.
– Ничего, – беззаботно улыбнулся Сергей. – Чем больше народа, а особенно симпатичных девушек, тем веселей.
При этом он смотрел на Маришу.
– И как же тебя угораздило так влипнуть? – наконец снова обратился он к Ане. – Хотя чего я спрашиваю, ты же вечно влипала в разные истории. Но хочу тебя спросить, как получилось, что ты до сих пор жива?
– То есть? – помертвела Аня. – Почему я должна была умереть?
– Ну, все остальные девушки, которые были тут до тебя, погибли, – пояснил Сережа. Он удобно расположился в кресле и принялся внимательно изучать ногти на руках. Один чем-то ему не понравился, и он тут же достал небольшие щипчики, которыми стал его подравнивать, совершенно не обращая внимание на то, что Аня была близка к обмороку.
– Откуда ты знаешь? – хрипло спросила Аня.
– Очень просто, если девушка должна вернуться домой в течение трех месяцев, но какие-то свои личные планы этому препятствуют, она не возвращается. Но это дело обычное. В таких случаях она звонит родным и говорит, что с ней все в порядке, но здесь ей нравится больше, поэтому раньше Нового года, мол, не ждите. И все довольны. Но если девушка обещает позвонить в выходные, но не звонит в течение года и за это время нигде не объявляется, то дело начинает подозрительно дурно пахнуть. А если такое происходит не с одной девушкой, а с тремя или больше, то тут впору забить тревогу. И вот я здесь, чтобы защитить мою прекрасную одноклассницу от рук Синей Бороды. Хотя сдается мне, что она уже сама о себе позаботилась. Здорово старичок мучился? Так ему, мерзавцу, и надо. Я тебя не осуждаю, ведь если бы не ты его, то он тебя.
– Ты намекаешь на то, что мой Вернер был маньяком-убийцей? – недоверчиво спросила Аня. – Это просто бред!
– Бред, а как быть с пропавшими девушками? Не могли же они раствориться в воздухе. И вообще, моему начальству видней, – сердито заключил Сергей. – Если мне сказано, что тут совершено преступление, значит, так оно и есть. Я человек здравомыслящий, а потому точно знаю, что переспорить начальство невозможно. Поэтому будем, девушки, расследовать преступление.
– Что это вы так заволновались? – ехидно спросила Аня. – Небось кого-то из ваших лично задело?
– Точно, – грустно признался Сергей. – Моего напарника сестричка пропала. Славная девушка, только немного не от мира сего. То есть в девятнадцатом веке она была бы в самый раз. Представляете, читала Вольтера в оригинале, занималась бальными танцами, вела дневник.
