– Так значит он для тебя уже Алекс? – почему–то с оскорбленной интонацией возмутился Даниэль. – А может, он к тебе и под юбку успел залезть?
– Дан! – ошеломленно выдохнул оборотень.
Да как он может говорить мне такое?! Вне себя от злости, я резко вскочила со стула и уже оборачивалась, чтобы убежать, когда кто–то схватил меня за руку.
– Погоди, не уходи! Прости, пожалуйста, я не знаю, что на меня нашло, – скороговоркой произнес эльф, все так же держа меня за руку.
Глядя в его виноватые глаза и страдальческое выражение мордашки, я почувствовала, что вся злость куда–то уходит. Глубоко вздохнув, я нарочито спокойным голосом произнесла:
– Хорошо, я тебя прощаю, но если ты еще раз оскорбишь меня без причины…
– Я сам себя побью, – клятвенно заверил меня Дан.
Представив себе эту картину, я невольно улыбнулась. Друзья, до которых тоже дошел весь смысл сказанной принцем фразы, улыбнулись мне в ответ. Мир, какой–никакой, был восстановлен.
* * *
Выполнив свою миссию, то бишь предупредив дружков о своем отбытии и попросив их позаботиться об Иле, я бодрым аллюром поскакала к телепортам.
Алекс уже успел настроить векторы перемещения на центральном телепорте и отправить запрос на разрешение нашего скорого прибытия друидам. Разрешение было получено, поэтому уже через несколько минут мы смогли переместиться. Интересно, а зачем Деметрий посоветовал Алексу взять меня с собой?
* * *
Мы оказались на странной поляне. Странной тем, что в скале, которая занимала около трети этой самой поляны, были вырезаны несколько дверей с табличками рядом, очевидно указывающими их, дверей, назначение. Ну да ладно, потом разберемся.
Нас встречали сами верховники. (У друидов Верховный Совет выполняет роль парламента, правящей верхушки. Члены Совета зовутся для удобства просто «верховники». Главного верховника именуют Главой). Почтительно кивнув, приветствуя нас, они спросили Алекса о цели нашего прибытия в друидскую общину. На что тот прямо ответил:
– Вы должны отдать нам кинжал всевластия.
От такой наглости верховники ненадолго впали в ступор. Первым отмер Глава и осторожно спросил вампира, на кой ему кинжал этот вообще понадобился. Алекс начал туманно объяснять про сделанное Деметрием предсказание, но друидам этой причины для отдачи ценного артефакта (пусть и неизвестного назначения) было явно недостаточно. Завязался спор.
Я, не имея никакого желания лезть в мужские проблемы и бессовестно свалив это на подопечного, решила обследовать заинтересовавшие меня двери.
Начала с самой близкой ко мне, около которой стоял долговязый друид. По меркам своей расы, это был еще совсем молодой парень. Одет он был в какую–то серую хламиду. На уровне груди висела деревяшка с вырезанной на ней надписью, гласившей, что передо мной " Айрек из семейства Дубов. Хранитель библиотеки». Стоп! Библиотеки?!
– Уважаемый, – обратилась я к нему. – Эта дверь ведь ведет в библиотеку?
Искоса взглянув на меня, друид высокомерно кивнул.
С трудом подавив радостный взвизг, мысленно потерла ручки. Ведь я смогу попасть в одно из самых заветных мест – в знаменитую друидскую библиотеку! Главное сокровище этой расы, буквально повернутой на знаниях!
Но только я приблизилась к заветной двери, как долговязый перегородил мне проход.
– Посторонним сюда нельзя! – безаппелиационно заявил он, смотря куда–то поверх моего плеча.
– Да я на минуточку, одним глазком взгляну и сразу обратно! – посмотрела я на него честными–честными глазками. Хе–хе, да мне бы только попасть туда, а потом фиг меня кто вытащит! Ну разве что с сувенирами…
– Иди куда шла, человечка! – неприязненно бросил мне друид. – Нечего твоим грязным рукам осквернять друидские святыни.
Что?! Нарываешься, деревяшка гниющая?
* * *
Лицо девушки медленно вытянулось, а золотые глаза наполнились вселенской обидой.
– Ах так? – прошептала она. Бедному друиду от этой простой фразы откровенно поплохело – очень уж злорадной была интонация человечки.
«Чувствую, ничего хорошего мне это не сулит», – обреченно подумал он.
И не ошибся. Потому как уже через секунду на всю поляну раздался срывающийся вопль девчонки:
– Алекс!!!
Черноволосый мужчина оторвался от спора с верховниками и кинул озабоченный взгляд в их с девушкой сторону. После чего практически моментально оказался рядом с ними.
– В чем дело, малышка? – заботливо спросил он девчонку, не обращая ни малейшего внимания на стоящего около друида.
– Он, – тонкий пальчик ткнул в хранителя библиотеки, в голосе мировая скорбь, – меня обижа–ает!!!
Мужчина медленно повернул голову в сторону друида и ну о–очень нехорошо на него посмотрел. Тот, верно оценив обстановку и свое далеко не завидное положение, под страшным взглядом побледнел и затрясся.
– Никто не ссмеет обижать мою малышшку, – по–змеиному прошипел вампир, взглядом обещая друиду болезненную смерть.
После этого доблестный хранитель библиотеки не выдержал и, приглушенно пискнув, сорвался с места, улепетывая на всех парах куда–то в заросли.
Зря – в вампире тут же проснулся инстинкт хищника, и он так же резво погнался за «дичью».
Девушка, как ни в чем ни бывало, сорвала с ближайшего кустика цветочек и принялась по одному отрывать у него лепестки.
– Он его убьет? – слабо и даже с какими–то нотками обреченности вопросил один из верховников, прекрасно знакомый со слухами о вампире.
– Ох, ну что вы! – отмахнулась девушка, не прерывая своего занятия. Но не успели верховники облегченно вздохнуть, как она невинным голоском пояснила, – Так, оторвет что–нибудь.
Не обращая внимания на застывших в ступоре друидов, девчонка сорвала следующий цветочек и начала мечтательно его нюхать, уставившись взглядом в небо. До верховников, все еще представляющих собой композицию " Политсовет в шоке», донеслось ее задумчивое бормотанье:
– А может и вправду за него по–настоящему выйти? Буду как за каменной стеной…
Тут из зарослей величавой походкой выплыл вампир. Судя по довольному выражению его лица, «хищник» «дичь» все же поймал.
Один из верховников нервно икнул. Но потом опомнился и, срываясь на бег, куда–то помчался, видимо, искать то, что осталось от хранителя библиотеки.
Остальные шокировано глядели на вампира, также молча смотрящего на них. Глава первым осмелился подать голос:
– Ч–что с Айреком?
Увидев вопросительно поднятую бровь мужчины, он, собравшись с силами, пояснил:
– Тот самый друид, за которым вы… погнались.
С каждым словом голос Главы становился все тише, под конец сорвавшись на шепот.
– Он не будет иметь детей, – спокойно пожал плечами вампир. – А так жив.
– Вы… вы… вы его… кастрировали?! – слабым голосом простонал друид.
– Он сам на это напросился, – категорично заявил его собеседник и многозначительно посмотрел в упор. – Кстати, что там насчет кинжала всевластия?
– Забирайте, – обреченно махнул рукой Глава. Он бы согласился отдать хоть все друидские сокровища, лишь бы этот маньяк убрался с его земель.
Не дай Боги чем–то обидит девчонку, и все, пиши пропало – вампир явно на ней повернут. А ему еще детишек хочется.
– Отлично, – клыкасто улыбнулся вампир. – Я заберу его прямо сейчас.
После чего повернулся к все так же нюхающей цветочек девушке:
– Тебе придется немного меня подождать.
– Ничего страшного, – безмятежно улыбнулась та. – Я как раз познакомлюсь с библиотекой.
На этот раз дураков не нашлось, и поэтому девушка беспрепятственно прошла в святую святых друидской расы.
* * *
Адиалия.
В Академию я вернулась до нельзя довольная – ведь мне удалось утащить несколько ценнейших гримуаров из друидской библиотеки. Ну, верховники, конечно, сначала немного сопротивлялись, но потом я позвала Алекса, он с ними «поговорил», и все проблемы были решены.
Кстати, о моем дорогом подопечном – я не видела его уже с неделю, с того самого дня, как мы вернулись от друидов. Он заперся у себя в кабинете и пытался разгадать тайну кинжала всевластия – ведь Деметрий сказал, что он нам скоро понадобится.
