Так. Это еще что за фокусы?
— Думаю, что для меня вы все-таки сделаете исключение и будете поставлять ее исключительно бесплатно, — усилил я свой нажим.
— Бесплатно, — вяло кивнул Фил. — Но за деньги.
Ничего не понимаю. Он же под гипнозом?
— Я настаиваю.
— Хорошо. Но за информацию нужно все-таки платить.
Я чертыхнулся. Похоже, что его врожденная жадность позволяла в какой-то мере противостоять моей силе внушения…
Гм. Ситуация… Что же делать? Что же делать…
Так. Эта жадная скотина хочет денег? Ну ладно, будут ему в таком случае деньги…
Набрал на платежном терминале, около которого стоял торговец, личный код Табака и перевел на счет Филиппа чисто символическую сумму денег…
Один доллар.
— Хорошо, я буду вам платить за информацию. Вот по столько за каждую новость.
В глазах торговца мелькнуло что-то похожее на грусть, но он все-таки оказался не в силах больше сопротивляться моим приказам и слегка кивнул.
— Ну, так и что же вы можете мне сообщить, Филипп?
— В секторе 16-43-9 начали слишком много крутиться ребята из артели Хромого Тома… — ровным голосом начал вещать торговец.
* * *
— Ну и чем же вы намерены заниматься, мистер… — протянул полицейский, обводя взглядом небольшое помещение, которое я с минимальными усилиями переделал под небольшое представительство открытой мной фиктивной конторы.
— Шварц, — любезно подсказал я.
— …мистер Шварц?
— Да тем же, что и многие. Мой шеф хочет создать небольшую производственную артель по добыче и транспортировке руды, а я буду здесь вербовать новых работников, заключать договоры и улаживать вопросы с администрацией…
— Администрация, ага…
Полицейский снял фуражку и вытер лоб извлеченным из нагрудного кармана платком.
— И разрешение у вас, разумеется, имеется?
— Разумеется, — я предъявил «бобби» небольшую пластиковую карточку, которую он тут же воткнул в висящий на поясе омниблок. Раздалась мелодичная трель, и на приборе загорелся зеленый огонек.
Я слегка улыбнулся.
Местная система регистрации была на редкость простой и нетребовательной и, честно говоря, абсолютно бесполезной, на мой взгляд. Точнее, единственным ее предназначением было выуживание дополнительных денег из простых рудокопов…
Нужно ли говорить, что лично я не заплатил ни пенса, а еще и вдобавок получил первого своего ставленника в местной администрации. Все-таки гипноз — это великая сила…
— Э-э-э… Но помимо уплаты регистрационной пошлины в Палату необходимо также пройти проверку и в полиции, — прокашлявшись для солидности, заявил полицейский. — А затем вносить ежемесячный взнос в фонд защиты общественного порядка.
Поборы, опять поборы…
— Думаю, что здесь особых трудностей не возникнет. — Я улыбнулся чуть шире, сдвигая на лоб громоздкие зеркальные очки. — И вы сами решите все вопросы, связанные с моей регистрацией и будущими отчислениями. Ведь так?
— Конечно, — вяло кивнул полицейский, уже попавший под действие моего гипноза.
— Всего доброго вам, офицер, — издевательски-вежливо попрощался я. — Вам, наверное, нужно идти?
— Вам тоже всего доброго. Мне нужно идти.
Пневмодверь с шипением закрылась за «бобби», и я с наслаждением откинулся на стуле, закладывая руки за голову и вытягивая ноги под столом.
— Думаю, что на этой орбитальной помойке пора навести порядок…
* * *
В общей сложности ко мне в тот день зашли целых три проверяюще-вымогающие делегации — помимо полиции, в их число вошли местные гангстеры и техническая служба орбитального пояса. И все, естественно, требовали от меня каких-то добровольно-принудительных пожертвований и ежемесячных платежей…
Так как платить я не собирался (да и денег у меня, честно говоря, почти не было), то всех своих незваных гостей я гипнотизировал, давая установку на то, чтобы они сами разобрались с моими «обязанностями».
Если честно, то я вообще не понимаю, как в таких условиях можно вести хоть какой-то бизнес… Суровые, но невнятные законы вкупе с разнокалиберными «сборщиками податей» ведь почти со стопроцентной гарантией убивали любой бизнес…
Однако существуют же как-то многие. Хотя как именно — все-таки непонятно… Возможно, что имеют более высокопоставленных покровителей, чем гангстеры и полицейские самого низкого пошиба…
Вообще, из всех я бы чисто теоретически дал денег только представителям техслужбы, так как эти ребята, по идее, должны следить за безопасностью станции, всячески ее ремонтировать и поддерживать в порядке… Но я в итоге все-таки решил, что они обойдутся и без моих «пожертвований».
Следующие пару недель я провел практически исключительно в пути, постоянно путешествуя по орбитальному комплексу Кайман-Брак. Я покупал топливо и запчасти, вербовал техников и пилотов, просто ходил и наблюдал…
Кстати, говоря «покупал», я довольно сильно лукавлю. За все это время я старался тратить денег по минимуму, экономя каждый пенс. Просто необычайно выручал нежданно-негаданно свалившийся на меня дар внушения, позволявший убедить торговцев, что я как минимум имею полное право брать у них что-то в долг.
Конечно, в этом был большой риск, потому как меня все еще терзали сильные сомнения относительно длительности подобных внушений, но иного пути я пока что не видел. Подобные методы имели просто невероятное преимущество перед обычными методами сбора информации и налаживания нужных связей — без такого приятного бонуса я бы наверняка мог провозиться здесь и все десять лет, но столько времени тратить всего лишь на обучение я просто не хотел.
Время, время, время…
Нет у меня просто времени. Не знаю почему, но меня не покидает стойкое ощущение, что мне нужно попытаться претворить в жизнь свой план как можно раньше. Самый теперь мой большой страх — это даже не боязнь провала, а почти что ужас перед тем, что я могу что-то элементарно не успеть сделать.
А значит, все средства хороши на моем пути.
Два месяца, от силы три — вот мой срок пребывания в этой системе. Нечего даже и пытаться совершить здесь хоть какое-то подобие революции. Я глубоко заблуждался, когда думал, что у меня это получится — тогда я еще не провел столько времени на орбите, как сейчас.
И нет, дело тут было даже не в полной апатии местного населения. Просто любая их попытка поднять полномасштабное восстание была заранее обречена на провал — уж слишком разнился потенциал не имеющих собственной снабженческой и производящей инфраструктуры рудокопов и потенциал корпорации «Ютани». Подбить на мятеж местных было бы на самом деле не таким уж и сложным заданием… Но вот что дальше-то? Никаких перспектив…
Так что, думаю, стоит мне пока что поумерить масштаб своих планов в ближайшей перспективе… И направить все силы исключительно на добывание денег.
Деньги, деньги… Тьфу! Надоело. Как будто бы я торгаш какой-то, что только о прибыли и думаю…
Но штук пять тяжелых транспортов с платиноидами в слитках — это хорошо… На эти деньги в будущем можно будет снарядить небольшую, но мощную эскадру — не смогу же все время получать все бесплатно? Рано или поздно придется ведь и платить…
Главное, как-то еще превратить слитки в эти самые деньги…
Нет, главное — это достать эти самые слитки.
Хотя нет, тут проблем-то особых и нет — достаточно только создать заварушку помасштабнее в этой системе. Заставить Корпорацию распылить собственные силы, внести суматоху, посеять панику…
Но вот что потом делать с полученным добром — это тот еще вопрос.
В одиночку мне продажу такого количества дорогого сырья не потянуть — это точно. Да и нельзя будет подобную операцию провернуть в тайне от больших игроков… Значит, нужно искать посредников. «Лаланд»? В принципе сойдет и «Лаланд»… Большой цены они, конечно, мне не дадут, но и вполне умеренные расценки были бы очень даже хороши…
Но чтобы все это провернуть и напасть на самое сердце «Ютани», в этой системе необходимо для начала набраться не только нахальства, но еще и сил и терпения. Нужен какой-никакой, а флот, способный нанести хотя бы локальное поражение силам Корпорации. А вот где его взять? Варианты купить или создать самому не предлагать ввиду их крайней фантастичности.
Вот разве что украсть… Скажем, покопаться на складах «шакалов», полиции и даже самих корпов… Нет, это нереально — такие хранилища слишком хорошо охраняют и стараются обычно расположить где-нибудь в оживленных местах. Скажем, где-нибудь в районе орбитального комплекса — и места там для таких потайных хранилищ полно, и в случае чего скрыться оттуда будет крайне непросто…
Стоп.
Если на этих складах каким-то образом появляются боевые спейсеры и флаеры и они явно не новые, то это скорее всего означает то, что их в систему доставляют откуда-то извне… А раз так, то почему бы, собственно говоря, и не посмотреть на один из таких караванов?…
