Врубаю маршевый «дырокол» на минимальную мощность, и прямо перед носом «найтмара» появляется смазанный эллипс поля Танева, успешно поглощающего все выпускаемые в меня снаряды и энергию.
Умопомрачительный трюк. Никогда не думал, что столь небольшая по размеру машина, как «Хрисаор», способна будет проделать такой фокус в стиле тяжелых крейсеров…
Пространство прочерчивают шесть невидимых потоков излучения, исходящих от крыльев моего флаера, и «раптор» исчезает в облаке пламени и обломков. Второй «хок» повисает у меня на хвосте, пытаясь разнести мне корму своими лазерами.
Глупец. Не тебе со мной тягаться.
Делаю «кобру», вражеский флаер проносится мимо, а я хладнокровно разряжаю в него уже свои лазеры.
Тем временем ко мне подошли мои несколько поредевшие в числе «рыцари», которые успешно прорвались не без моей помощи через заслон корпов. Двух машин, правда, я лишился, а еще три были в разной степени повреждены, так что я приказал им отступать тем же маршрутом, что мы сюда и прибыли, пока минное пространство еще было деактивировано.
— Пять минут до активации мин, — мягко напоминает мелодичный голос искина.
Спереди уже маячил километровый диск мобильного завода, от которого спешно отходили пристыкованные до поры до времени толстые сигары транспортных кораблей. Вокруг уже собирались все оставшиеся силы «Ютани» в составе дестроера, корвета, одного тяжелого и дюжины легких истребителей.
А теперь — заключительный акт нашего сегодняшнего представления!..
Я вместе с пятью «сопвичами» зависаю напротив противника, и мои «рыцари» начинают перестраиваться в стандартный атакующий ордер… А я в это время выжимаю из «Хрисаора» все, что только можно и нельзя, совершая стремительный, будто удар молнии, рывок вперед.
Тело буквально размазывает по ложементу навалившейся перегрузкой, которую не смогли погасить полностью гравикомпенсаторы «найтмара». Невозможно пошевелить ни рукой, ни даже пальцем, а глаза застилает кровавая пелена, но «Хрисаор» уже мчится к цели, и ничто его не в силах остановить.
Спейсеры и флаеры поспешно открывают заградительный огонь, пытаясь выставить на моем пути непреодолимую завесу из помех и огня, но они не успевают, они просто не успевают… Боевая машина, полностью подчиненная воле человека и поддержанная мощнейшим искусственным интеллектом, оказывается совершеннее всего, что было создано доселе в сфере уничтожения и разрушения. Полный контакт и помощь суперкомпьютера вкупе с мощнейшим комплексом бортовой аппаратуры открывают широчайшие возможности в области убийства себе подобных…
Но, разумеется, мне никогда и ни за что не уничтожить их всех. «Адроны» и «вайрес», не говоря уже об обычных лазерах, здесь будут просто бесполезны — если у противника такое численное преимущество, то будь ты хоть сто раз совершенен — ничего сделать не сможешь…
Или все-таки нет?
Ведь под брюхом «Хрисаора» сейчас висит, дожидаясь своего часа, тяжелый противокорабельный «блэкфлейм», снаряженный почти двадцатью мегатоннами радиоактивной смерти. Вообще, ракеты такого класса предназначались для того, чтобы с одного удара отправить в небытие целый дестроер или серьезно повредить спейсер покрупнее…
Но ведь есть и другие варианты его применения, не правда ли?
Быстрый, почти столь же быстрый, как звездный свет, мысленный приказ заставляет «найтмар» выпустить «блэкфлейм» из магнитных захватов, а уже через долю секунды включается его двигатель.
Буквально на пределе прочности «Хрисаора» я отвожу боевую машину в сторону, делаю разворот и ложусь на обратный курс, тем самым подавая пример и остальным моим флаерам.
А в это время тяжелая ракета проносится мимо выставленных облаков ловушек и картечи, даже и не собираясь лететь к скучковавшимся кораблям «Ютани». Цель, конечно, лакомая и жирная, но она нам сейчас явно не по зубам…
И именно поэтому огромный шар атомного пламени расцветает неподалеку от болтающихся немного ниже мобильного завода астероидных глыб. Волна огня алчно пожирает их, подбрасывая в свой костер еще немного урановых дров и увеличивая мощность цепной реакции.
Ядерный шар почти что ласково касается брюха мобильного завода, сминая и испаряя его, а в следующий миг проникающая радиация доходит и до сердца станции — суперматериального реактора. Он моментально выходит из-под контроля, и в его сердце начинается совершенно неуправляемая реакция второго порядка.
— Минута до активации мин.
— Уходим! — ору я в эфир, и наша потрепанная эскадрилья ложится на обратный курс.
Позади нас повисают то ли бросившиеся в погоню, то ли просто убегающие от ставшего в одно мгновение смертельно опасным завода корпы.
А станция сейчас воистину представляла собой зрелище, одновременно величественное и жуткое.
Нет, она не просто и банально взорвалась — слишком велико было в ее реакторах количество суперматерии-2, да еще и вдобавок усиленной перерабатываемой урановой рудой. Поэтому исполинский биометаллический диск самым натуральным образом раскалывался на части, не в силах сдержать вырывающуюся из его недр всесокрущающую мощь.
В космос начали бить длинные, загибающиеся дугами протуберанцы бело-голубого пламени, окружающее пространство оказалось до предела заполнено мощнейшей радиацией. Будто вылупляющийся из какого-то чудовищного подобия яйца гигантский голубой тор, перевитый какими-то белыми жгутами, все рос и рос, поглощая остатки мобильного завода. Сотрясшие окружающее его пространство мощнейшие гравитационные волны настигли и разорвали на части попытавшиеся уйти транспортные корабли, а затем все еще растущий тор прожорливо заглотил их обломки.
— Тридцать секунд!
Успеем, Лиззи… Должны успеть… Иначе просто и быть не может…
В последний момент я вместе с моими «рыцарями» проскальзываем мимо вот-вот готовых активироваться мин, а где-то позади вспухает огромный шар бело-голубого пламени, диаметром в пару сотен миль.
Мы успеваем проскользнуть, а вот пара вырвавшихся вперед вражеских «хоков» не успевает и нарывается прямо на собственные минные поля. Пространство озаряют вспышки ядерных взрывов, испепеляющих нескольких неудачников и заставляющих остальных затормозить.
А я во главе всех оставшихся «сопвичей» уже ухожу прочь.
Все, на сегодня моя миссия здесь выполнена.
* * *
Пошумел я, конечно, изрядно — целых две недели всем почти безвылазно пришлось просидеть на нашей базе, потому как после такой оплеухи «Ютани» словно обезумела. Хотя, учитывая, что они потеряли перспективное месторождение, теперь напрочь загаженное радионуклидами, мобильный завод, два тяжелых транспортных спейсера, корвет и около двадцати флаеров, их можно было понять. Да еще и уцелевшие корабли необходимо было долго и нудно возвращать в строй…
Паника поднялась почти по всему Кайману — по системе беспрерывно рыскали патрульные эскадры Корпорации и прикормленных ею гангстеров, да и полиция не осталась безучастной. Дошло даже до того, что кое-кто из этих господ сцепился между собой не пойми из-за чего.
В общем, было весело.
Судя по настроениям на орбите Кайман-Брака, обычный рудокопный народ из-за всего этого ругался только так, кляня и озверевших корпов, и их неизвестных противников, и, как водится, продажных копов… Хорошо еще масонский заговор сюда не приплели, хе-хе.
Самым большим моим риском, конечно, была возможность прикрытия налаженного посредством Роза канала поставки оружия. Разумеется, лазеры и линейные ускорители питаются почти исключительно за счет реактора, но им ведь тоже нужно время от времени менять кристаллы и матрицы. Да и с ракетами и снарядами простая повстанческая жизнь гораздо веселее и приятнее, чем без оных…
Хорошо еще, что хоть Корпорация и контролировала почти весь Кайман, но делала это недостаточно плотно. Да и ведь это, по большому счету, не так уж и нужно было…
До текущего момента.
Разумеется, все слухи относительно принадлежности напавших на корповскую эскадру сводились к тому, что это были наемники «Лаланда». Ну да, ну да, а кто же еще мог провернуть столь тактически грамотную операцию, задействовав столь мощные силы и средства? Конечно же, «Лаланд», ну конечно же…
Не буду разубеждать в этом господ из «Ютани». Тем более что это мне только на руку, так как уже поползли сплетни (которые скорее всего не лишены под собой основания), что Корпорация собирается в ответный поход на конкурентов. Удар возмездия и все такое, хе-хе.
А вообще, война — очень затратная штука, знаете ли… Особенно учитывая, что в последнем бою нас всех неплохо потрепало — запчасти, топливо, оружие… У-у-у! Сплошные хлопоты со всем этим добром!
Еще и двух пилотов недосчитался… Хотя это уже в принципе мелочи.
