шеф-инквизитор Драс.
В голосе инквизитора не было ни почтения, ни трепета.
Несмотря на то, что он прекрасно понимал, что с ним может сделать непосредственный начальник.
Которым Оло Драс стал после того, как весь Инквизиторий узнал о возрождении своего Императора.
Их перераспределили по направлениям, превратив, по большей части в надсмотрщиков и элитных шпионов взамен бесславно утраченного в прошлом году Убиктората.
Шеф-инквизитор Драс стал старшим над инквизиторами, действующими в составе сил Содружества Пяти Звезд.
— Нет, это я тебя слушаю, инквизитор, — в голосе начальника звучали неприкрытое раздражение и безудержная ярость. — Почему я должен узнавать о провале кампании Кейна не от тебя, а из «ГолоНета»⁈
Хороший вопрос.
— Я прибыл на Корусант, чтобы доложить лично и…
— И с каких пор моя штаб-квартира находится в Имперском Центре? — поинтересовался шеф-инквизитор.
Его голос перестал источать хоть какие-то эмоции.
А значит, что он абсолютно все знает.
И тот факт, что шеф-инквизитор при обращении даже не назвал его имени, говорит само за себя.
Он облажался.
Потому Инквизитор молчал.
Он просто шагал навстречу своей судьбе.
— Что ты делаешь в Имперском Центре, инквизитор? — переиначил вопрос начальник.
— Я уловил на планете присутствие сильного джедая. И намерен его уничтожить. Здесь и сейчас.
Из комлинка донесся смешок.
— А сможешь?
Отвечать инквизитор не стал.
Он раздавил коммуникатор в руках и Силой оттащил в сторону обломок стены, который мешает ему пробраться внутрь Вестибюля.
Бросив взгляд на застланный трупами пол бывшего дома джедаев, инквизитор посмотрел на солдат, которые исполняли его приказ.
Затем огляделся, в поисках цели, за которой он принял.
Ради которой он прожил так долго.
А вслед за ним двигались штурмовики из второго батальона.
Первый, судя по всему, полег здесь в почти полном составе.
Отряд за отрядом без остановки скользил мимо искореженного дюрастила, который гудел и скрежетал, остывая.
Воины исчезали в наполненном дымом и тенями атриуме, с оружием наизготовку, внимательно следя за любым намеком на появление врагов.
Один отряд сразу же помчался к единственной не искореженной машине — проверить наличие в ней живых.
Вот уже пять минут прошло, как они ушли.
Пять минут, как он стоял здесь, в ожидании ответов.
Ни один из отправившихся к «Джаггернауту» не вернулся.
Лишь грохот падающих кусков стен — он раздается тут повсюду.
Инкизитор поспешил туда.
Он уловил оттенки Темной Стороны, а потому был обязан проверить что там происходит.
Ему не удалось бы так долго выживать в этой войне, если бы он недооценивал джедаев.
И он нашел того, кого искал.
Одинокий силуэт, который, воздев вверх руку с зажатым в ней световым клинком, демонстрирует стойку готовности из арсенала Формы III: Соресу.
Инквизитор посмотрел на разумного, внешность которого от него скрывал налетевший пылевой туман.
Он опасен: словно песчаная пантера, вышедшая на охоту.
Мягкая, но упругая стойка.
Собранность.
Готовая в ту же секунду превратиться в бросок хищника.
Холодок суеверного ужаса пробежал по спине инквизитора.
Нет, это не то, что он искал.
Не сломленный джедай, погрязший в своих рассуждениях о предназначении будущего Ордена.
Дюрасталь, которая закалена в горниле.
Сражение с таким ранкором не обещает ничего хорошего.
Инквизитор отдал приказ.
Слева и справа от него появились штурмовики.
В ту же секунду рядовых воинов словно порывом ветра отнесло назад: противник применил Силу, чтобы мягко намекнуть на то, что пришедший ради дуэли, должен ее начать.
А не прятаться за спинами тех, кто все равно ничего не изменят.
Офицеры оглядывались на своих командиров, которые, в свою очередь, смотрели на инквизитора.
— Ты! Эй, ты! — нервно выкрикнул последний, обращаясь к фигуре. — Кто ты такой? И что тут делаешь?
Ответом ему было глухое, насмешливо веселое урчание.
— Разве ты не узнаешь меня, подлый ученик? Это я — Бре’ано Умакк. Тот, кто встал и стою на твоем пути.
Казалось бы, можно расслабиться.
Ведь это должен был быть тот, кого он искал, чтобы предать смерти.
Тот, кто нашел и обучил его искусству слабости — учению джедаев.
Тот, кого он мечтал убить с тех самых пор, как пошел на службу в Инквизиторий.
И тот, кто своим отблеском в Силе привлек его на Корусант.
Но это не он.
В его голосе не было больше ни слабости, ни дурачества, выраженного заумными речами, которые не имели никакого смысла.
Хотел ли бывший ученик сражения с ТАКИМ бывший учителем, который после тридцати лет прозябания, словно уловил второе дыхание⁈
Но, так или иначе, но цель всего контингента, собранного у Храма джедаев — найти и заставить заткнуться джедайский передатчик навеки.
Потому что ничего хорошего он не принесет.
— Сдавайся! Со мной сотни воинов! Не надеешься же ты остановить нас⁉ Один!
— Мне не нужно вас останавливать.
В этом заявлении было нечто большее.
Нечто фундаментальное.
То, что привлекло инквизитора когда-то для обучения у этого разумного.
Но гораздо более мощное, весомое.
Несокрушимое.
То, чего следует бояться.
— Мы все равно добьемся своего, — как-то неуверенно заявил инквизитор, испытывая, как тогда, на «Жнеце», приступ паники. — Прочь с нашей дороги и останешься цел!
— Хотите, чтобы я посторонился? — мон-каламари взмахнул светящимся клинком. — Подходите, отодвигайте.
Пыль рассеивалась, и оказалось, что перед инквизитор стоит ровно тот, кого он желал найти.
Но этот разумный был облачен в черные одежды, а его клинок, словно смертоносная стрела, был нацелен прямо в инквизитора.
Его сутулость куда-то пропала.
Его потускневший взгляд горел праведным огнем.
А еще он желал боя.
И это был уже точно не джедай.
Это… нечто более страшное, чем сит в своем обыкновении.
Неостановимое, словно сама стихия.
То, что нельзя отменить, закрыть глаза и надеяться, что увиденное пройдет само собой.
Перед инквизитором находилось ПРЕПЯТСТВИЕ, которое не подвинется.
Его можно только снести.
— Тысячи воинов уже на подходе, — повторил инквизитор, беспомощно потрясая кулаком. — А ты один, джедай!
— Один… дженсаарай!
— Ты безумец, старик!
Непонятно почему, но инквизитор до смерти боялся этого существа.
Ответом был легкий и громкий смех, полный ощущения радости и свободы.
— Нет. Я — мастер-дженсаарай Бре’ано Умакк — сверкающий клинок ожил и начертил в воздухе серию великолепных фигур, осветив весь свод и словно окружив полное безудержной звериной грации тело мон-каламари радужным ореолом. — Этот Храм, — заявил он с радостной улыбкой, — мой дом. И я не уйду отсюда, пока не созову всех своих пугливых братьев и сестер назад. С тобой сотни воинов? Отлично. Сегодня неплохая ночь, чтобы умереть. Нападайте: поодиночке, или все сразу. Мне нет разницы, — закончив вращение, клинок покачнулся у груди Умакка, и в темноте сверкнул его белозубый оскал. — Пока я жив — маяк будет работать. Ни ты, ни твоя свора бешенных шакалов не отключите его, пока я жив. Никто из вас не пройдет.
А вот это уже похоже на вызов.
Темная Сторона взывала к выяснению личности сильнейшего.
Жгла изнутри расплавленным металлом.
Инквизитор отцепил с пояса световой меч и активировал его.
— Начнем, старик.
Учитель и ученик бросились в атаку.
Глава 7
Негромкое шипение открывающейся двери.
И на пороге моих апартаментов появилась Мара Джейд.
Разговор с агентом Инеком совсем выбил у меня из головы донесение, что она пристыковалась к «Стражу» незадолго до нашего ухода.
Обдумывание ситуации в Союзном Тионе переключило мое внимание с предстоящего разговора с Рукой на более глобальные вопросы.
— Гранд-адмирал, — негромко произнесла она. — Я… Хотела бы сознаться.
Час от часу не легче.
— Слушаю, — ответил я, сворачивая голограммы предметов искусства народов, населяющих Тионский Кластер.
— Мое сообщение, о том, что вы в опасности, — девушка, словно школьница-отличница, застуканная курящей в туалете, скромно потупила глаза. — В общем, я почувствовала в Силе, что нечто, связывающее нас, под угрозой…
«Связывающее нас»…
И что это?
— Ваша служба вне угрозы, — ответил я.
Девушка медленно, словно тяжелый танк, вращающий башню, сместила голову так, чтобы смотреть мне прямо в глаза.
Какой-то нехороший блеск в них появился.
— Рада это слышать, — произнесла она.
Едва ли не по словам.
Не нравятся мне ее паузы между составными частями этого короткого предложения.
— Как и я, — легкий кивок в сторону дивана. — Присаживайтесь. Для вас будет очередное задание.
— Конечно, — безэмоциональным тоном произнесла она, опускаясь на диван. — Я всегда рада вашим приказам, гранд-адмирал.
Какая-то странная интонация
