class="p1">– Оно не настоящее? – спросила Лиса, с сомнением рассматривая свое отражение в отполированном в зеркало стальном нагруднике. – Блестит, как женские побрякушки. Легко подстрелить. – со знанием дела вынесла свой приговор варварка.
– Большинство этих предметов никогда не были в реальном сражении, если ты спрашиваешь об этом. – с легкой обидой ответил Марсель Роже.
– А зачем они нужны? – озадачилась рыжая девочка.
– Впрочем у меня имеются и предметы, прошедшие не одну кровавую битву. – ответил толстяк, все еще не теряя надежды поразить гостей своей коллекцией. – Прошу, обратить внимание на ту витрину. – он указал тростью на шкаф из стекла, внутри которого стоял высокий манекен в вороненых доспехах.
Аргилай и Лиса прилипли лицами к стеклу витрины, с любопытством разглядывая очень искусно сделанные латы. Трицитиана осталась безучастна и стояла со скучающим видом, смотря в пространство.
– Эти доспехи перешли ко мне по наследству от моего отца. А отец добыл их далеко на юге в черных песках Ваниции на границе с Хадна-аром. – пояснил луноликий, радуясь произведенному эффекту.
– Это твои доспехи? – с сомнением уточнил Лаи, рассматривая богатырский размер нагрудника вкупе с осиной талией.
– Мои. – сложив губки бантиком важно ответил Марсель Роже.
Юноша оглянулся на хозяина коллекции, затем вновь посмотрел на вороненые латы, и опять оглянулся на толстяка.
– Меня слегка смущает фасон доспехов. – наконец смог вежливо сформулировать свою мысль Аргилай. – Они чуть не по размеру.
– Да, я немного прибавил. – признался луноликий, сопя и смущенно почёсывая третий из четырех своих подбородков. – Но прошу вас пройти в следующий зал. Там представлены лучшие образцы стрелкового оружия.
Друзья очутились в следующей комнате, мало чем уступающей богатством обстановки предыдущему помещению. Тут на деревянных подставках покоились луки и арбалеты, на стенах висели колчаны, полные стрел разной длины и с оперением всевозможных оттенков. У Лисы от такого обилия заблестели глаза. Заметив этот блеск хозяин дома решил развить успех и повел гостей к столу в центре зала.
– Тут хранятся мои последние приобретения. – пояснил он. – Вот смотри. – толстяк протянул лисе предмет похожий на кривую палку. – Это бронебойный ростовой эльфийский лук из Зеленого леса.
– Я думала коромысло. – удивилась варварка, взвешивая в руке тяжелую палку и передавая ее Аргилаю.
– Вес – это надежность. – ухмыльнулся юноша и махнул бронебойным ростовым эльфийским луком, как дубиной. – Даже если не попадешь стрелой, всегда можно врезать по башке.
– Это эльфийские бронебойные стрелы. – продолжил экскурсию Марсель Роже, доставая из колчана и показывая длинную тяжелую стрелу с белым оперением и наконечником похожим на вытянутое граненое шило. – Еще их называют свистками или музыкальными стрелами. Видите, этот шарик с дырочками возле наконечника? В полете он издает громкий свист.
К радости луноликого в этот раз интерес проявили все гости. Даже мрачная молчаливая Трицитиана подошла к столу. Вот только арт-три гораздо больше заинтересовал другой предмет – арбалет с необычным механизмом взвода, ложем из светлого дерева и острым стальным полумесяцем, расположенным перед упругой дугой. В случае ближнего боя подобным арбалетом можно было воспользоваться, как топором.
– А зачем стреле свистеть? – озадачился Аргилай.
– Есть разные версии. – с видом профессора ведущего лекцию, принялся объяснять торговец оружием, загибая свои толстые пальцы. – Во-первых, как сигнальная стрела. Во-вторых, в лесу на охоте, чтобы спугнуть зверя. В-третьих…
– Откуда у тебя этот арбалет? – с нарастающей тревогой в голосе, спросила Трица, перебив доклад луноликого и не дав ему сказать, что же, в-третьих.
– Хм, – растерялся Марсель Роже. – У меня много каналов покупки уникального оружия.
– Откуда он у тебя? – с нажимом повторила свой вопрос женщина. – Говори!
– Послушайте, – с обидой в голосе произнес луноликий, явно не привыкший, чтобы ему отдавали приказы. – В моем ремесле ценят конфиденциальность поставщиков и покупателей. И я не намерен… Что Вы делаете!? – вскричал он, видя, что наемница ловко взвела арбалет и зарядила стрелу из небольшого колчана, висящего на стене.
– Спрашиваю в последний раз. – с угрозой в голосе произнесла Трицитиана. – А после тебе понадобится не трость, а костыли. Где ты взял арбалет?
Круглое прыщавое лицо луноликого побледнело и покрылось бисеринками пота.
– Зачем так нервничать. – произнес Марсель Роже и его голос, от страха, прозвучал пискляво. – Если бы я знал, что это так важно для Вас, то я… – увидев, что женщина прицелилась ему в колено он почти выкрикнул. – Тип-топ продал мне арбалет!
– Седлаем лошадей. – произнесла наемница на ходу, покидая зал со стрелковым оружием и унося один из экспонатов с собой.
– Я отдал за этот арбалет тысячу монет! – воскликнул торговец оружием и антиквариатом.
– Не волнуйтесь, – успокаивающе произнес Аргилай, снимая со стены колчан с арбалетными стрелами, а затем колчан с музыкальными стрелами. – Когда Вы встретитесь с Локкирианом, эльф компенсирует Вам все в двойном размере. Я это лично гарантирую! – заверил он и отдал Лисе бронебойный ростовой эльфийский лук из Зеленого леса.
Трицитиану они догнали на конюшне. Женщина быстрыми и нервными движениями затягивала подпругу на Луне. Рядом сидел мальчишка конюх, зажимая окровавленными руками разбитый нос. Видимо он не вовремя попался на дороге или попытался помешать. Лаи схватил свое седло и водрузил на Упрямца.
– Это действительно арбалет Искры? – спросил юноша.
– Да, – прорычала арт-три, расправляя стремена. – Теперь Тип-топу не отвертеться.
– Куда мы сейчас? – уточнил Лаи старательно пытаясь заставить Упрямца закусить металлический мундштук уздечки. – Ты говорила днем Северные склады закрыты.
– Едем к Маркграфу. – пояснила наемница и одним прыжком вскочила в седло. – Мне нужно больше информации про Тип-топа. Где он живет, где бывает. Надо накрыть все места его пребывания одновременно, иначе рифмоплет ускользнет.
– Я позаимствовал у толстяка лук для лисы и стрелы для твоего арбалета. – с гордостью сообщил Аргилай, забираясь в седло и подавая руку Лисе, чтобы та заняло место у него за спиной.
– Мне привычнее в ближнем бою. – ответила Трицитиана и ловко кинула арбалет в руки юноши. Тот сумел поймать и даже не уронить редкое оружие. – Будешь меня прикрывать. Механизм простой – разберешься. Хей! – выкрикнула арт-три, ударив пятками Луну, и распугав нескольких кур, верхом вылетела из конюшни.
В этот раз ворота бывшего дома гильдии Городских Стрелков оказались заперты на висячий замок. Трицитиана несколько раз громко крикнула, и для верности звонко постучала древком копья по металлическим прутьям. Долго ждать не пришлось, на шум вышел старый Хопкинс.
– Я сожалею, но у господина Макинтоша сейчас важный гость. – очень вежливо, тоном не терпящих возражений, сообщил он. – Гостей до завтра не принимаем.
– Более важный, чем информация про Искру? – подняла рыжие брови арт-три.
– Хм, – Хопкинс изменился в лице. – Марк с гостем как раз обсуждают эту тему. Думаю, вы
