крышу дома. Неожиданно я поймал себя на мысли, что не такие уж умные эти аланкелоки. В первый день моей стычки с ними они именно таким способом спустились на крышу нашего дома.
Я отговорил Ромку от желания открыть выход на крышу. Высказав предположение, что нас могут уже ждать на входе люди, которые могут перепутать нас с аланкелоками. Мы ведь на их корабле прилетели. Мои доводы были достаточно убедительны. Мы решили спускаться чисто человеческим способом, закрепив один конец оборванного кабеля за телевизионную антенну, а второй конец скинули на балкон верхнего этажа. Спускаться не хотелось никому. Бросили жребий, мне повезло меньше всех. Повесив на шею марсианский лазер, я медленно и аккуратно стал спускаться на балкон. Ромка меня подстраховывал, а Денис лежал на краю крыши, держа наготове лазер.
Я бы спустился намного быстрей, если бы кабель был более-менее сухим. Наконец я твердо стоял на балконе и, заглянув в окно, никого не увидел. Разбил стекло и влез в комнату. Квартира была богато обставлена и всюду лежали ковры. Мне даже жалко было вставать в грязных ботинках на ковер, чтобы пройти к двери. Повозившись с входным замком, я уже стоял на лестничной клетке. Снизу тянуло холодом и сыростью. Я поднялся к люку на чердак и, срезав запор лазерным лучом, громко позвал друзей. Те незамедлительно отозвались. Подъезд, по которому все попали в квартиру, был абсолютно пуст и не тронут мародерами. Найдя на кухне еду, мы немного подкрепились. Сидя за резным столом, мы рассказывали друг другу о произошедших с нами историях.
Глава 4
Испытания судьбы
Опоздание
Эту короткую историю рассказал Денис. Прошу прощение за некоторую сухость и обобщенность изложения. Дениска всегда был немногословен. Началось это в тот день, когда мы с Ромкой плескались на Академических прудах возле кинотеатра «Байкал». Денис, как и многие из горожан, при первом сообщении о марсианах, отправился на них посмотреть. Он прекрасно помнил о потайных тропинках и дорожках, по которым бродил с нами. Выбрав удобный для себя момент, когда мамаша отправилась на занятия с его младшим братом в бассейн, Денис, зная путь, направился к месту приземления марсиан. Он долго кружил по Ботаническому саду, пытаясь обойти кордон из военных, оцепивших почти весь сад. К его счастью, они все были так сильно заняты различными приготовлениями, что Денис смог подобраться к яме почти вплотную. Вокруг было столько военной техники, что как ему тогда показалось, у марсиан не было ни малейшего шанса противостоять мощи землян. Казалось, вся армия собралась на крохотном пятачке Ботанического сада. День был совершенно ясный и не предвещающий ничего плохого. По голубому небу проносились маленькие облачка. Дул тихий, теплый и приятный ветерок. Слегка горьковатый воздух был просто пропитан атмосферой ожидания. Вокруг стояли несколько десятков единиц бронетехники. Над возвышением, напоминавшим больше холм из рыхлой земли, чем яму, блестел металлический купол с мачтой над ним, где что-то блестело в лучах солнца.
Денис, кружа среди танков, оказался возле развалин сторожевого дома. Затаившись, стал наблюдать. Военные оживились, раздалась команда, и тут его ослепила яркая вспышка как при электросварке. Вокруг стали рваться снаряды и гореть танки. Небо мгновенно стало черным. Рядом раздался оглушительный взрыв, и мощная воздушная волна опрокинула его на спину. Он видел, как горели люди, объятые ярким пламенем, он видел, как танки сгорали, точно были сделаны не из брони, а из гофрированного картона. Земля содрогалась так, что трудно было устоять на ногах. Дениска был в панике, он кинулся прочь, изворачиваясь от свистевших осколков взрывающихся танков и бронетранспортеров. Один взрыв был такой мощности, что башню танка отбросило на сотню метров. Дениска бросился бежать, когда мощный взрыв поднял его вместе с землей, обдав жаром и дымом, и швырнул прямо в разлом бетонных плит. После такого удара он потерял сознание. Сколько он пролежал трудно сказать. Очнулся он оттого, что на лицо стала литься холодная струйка дождя. Голова гудела, а все тело болезненно ныло. Движения снаружи он не ощущал. Только какой-то неясный звон доносился откуда-то сбоку. Первая мысль была, что это военные чинят свою разбитую технику. Но в голове были сомнения, вдруг это не люди чинят технику, а пришельцы.
Чтобы это выяснить, надо было выбраться из погребения. Дениска потихоньку стал шевелиться, пытаясь выползти из земли между бетонных плит. Он как крот, стал выкапываться из рыхлой земли, понемногу освобождая от нее сначала руки, потом плечи… Как Денис рассказывал, это было мучительно долго и больно. Освободившись от земли, он лежал между плит и пытался отдышаться. К счастью, развалины засыпало только с одной стороны, вторая была свободна. Передохнув немного, он ползком стал пробираться к расщелине. Спустя некоторое время он выбрался на свежий воздух, если его можно было так назвать. Вокруг все заволокло тучами, хлестал дождь с громом и отблесками молний. Но ему тогда показалось, что гром гремит где-то далеко. А в ушах точно стояли заглушки, и сильно чесалось левое ухо. Денис полагал, что в момент взрыва его немного контузило, с чем связана и потеря слуха. Голова все еще плохо соображала, но мысли были ясными и последовательными. Местность он не узнал, вокруг была выжженная пустыня, заваленная обугленными трупами и жалкими останками бронетехники.
А в яме в это время раздавался, как тогда ему показалось, звон от инструментов. Над ямой возвышался четырехногий колосс, непрерывно вращая башней по сторонам. Денис старался как можно незаметней пробираться, то и дело замирая от ужаса при виде целых гор трупов людей и пропитанной кровью земли. Так он, где ползком, где короткими перебежками, выбрался с поля битвы и оказался среди зеленых деревьев и кустарников, шумевших под проливным дождем. Почувствовав облегчение, он пустился бежать домой, не разбирая дороги, буквально напролом. На одном дыхании Денис добежал до своего дома и рухнул от усталости на кровать, едва оказавшись в своей квартире. Всю ночь его мучили кошмары, и душил жуткий кашель. Время нахождения в погребении дало о себе знать. Наутро Денис стал лечиться всеми доступными способами. Включив телевизор, он сразу обнаружил, что основные телевизионные каналы не работают. Только каналы кабельного телевидения показывали трагические сюжеты происшедших событий по всему городу. Один толстый генерал клялся, что он будет биться с марсианами до их полного уничтожения. И еще сообщил, что ближайшие к месту базы инопланетян районы полностью эвакуированы и люди переправлены в
