- Форэтт, - раздался в полутьме глухой голос. - Ты вернулся.
Фор сделал шаг вперед.
- Кто вы? - негромко спросил он. - Я вас не вижу.
- Восемь лет мы обедали за одним столом, - последовал ответ. - Не помнишь?
- Дитмар! - Фор бросился вперед. Ряды стражников сомкнулись перед ним. - Дитмар, ночь вас всех раздери! Пропустите меня!
До нас донесся сдавленный смех, больше похожий на кашель.
- Я знал, что ты меня не узнаешь. Что они со мной сделали... А у тебя всего лишь отняли силу? Тебе повезло.
Я шагнула к Фору. Он поднял руку.
- Нелл, отойди. Дит, мы можем поговорить наедине?
- Мы уже поговорили. Ведь вы пришли нас убивать? Делайте свое дело.
Фор разжал пальцы. Меч со звоном упал на пол.
- Нет.
- Тогда мы нападем на вас. Фор, друг мой, это неизбежно. Ты же видел Калессу?
- Она говорит, что вы все сошли с ума.
Дитмар хрипло засмеялся в темноте.
- Куда вы идете? В библиотеку? Если бы Калесса знала то, что знаю я, она бы собственноручно прирезала вас в нижних залах. Мне совсем не хочется выполнять ее работу, но когда ты узнаешь правду, ты меня простишь.
- Говори. - Фор развел руками. - Я попробую тебя понять.
За моей спиной послышался шелест: Тэри, Северн и Холвир придвигались ближе. Я перехватила посох поудобнее.
- Избранник богини, - наконец сказал Дитмар. - Гилетир здесь, в подвалах крепости. Нашествие теней пробудило его призрак.
Фор резко выдохнул.
- Так мы тем более должны его увидеть! - вскричала Тэри. - Я из его рода!
- Тэри, ты не поняла, - устало сказал Холвир. - Прошла тысяча лет. Тень Гилетира почти наверняка безумна. Я прав?
- Вы все поняли правильно, - подтвердил сухой голос Дитмара. - Никто не должен увидеть избранника богини таким. Из этого зала вы не выйдете. Форэтт, подними меч. Я не буду повторять дважды.
- Дит...
- Прощайте.
Я отскочила в сторону и пригнулась. И вовремя: над головой просвистела стрела. Призрачного в ней было мало.
Фор подобрал меч, и теперь его теснили сразу два противника. Холвир расчищал вокруг себя пространство, и воины Дитмара пятились, отступали в полутьму. Зазвенели разбросанные по полу клинки: ко мне приближался воин с коротким мечом в отставленной руке. Вскрикнул Северн, падая: стрела прошила ему бок. Я бросила взгляд на Фора, прижатого к стене, на Тэри, отступающую к дверям... И закричала от боли, упав на одно колено: перед глазами сверкнуло железо, и призрачный меч разрезал мне руку от запястья до локтя. Посох со стуком упал на пол.
Воин не спешил меня добивать. Я подняла взгляд на него и прочитала в темных глазах сочувствие.
- Вы не хотите сражаться, - выдохнула я. - Зачем же?
- Воля богини, - коротко ответил он.
Я опустила взгляд. Под ногами лежали клинки, ножи, арбалеты, но я не успевала до них дотянуться. Что там: я даже не была уверена, что смогла бы ударить.
- Пожалуйста... - прошептала я. - Не надо.
Воин не отвечал.
Я подняла голову. Из его груди торчал меч.
- Поднимайся. - Холвир протянул мне руку. Убитый воин рухнул на пол. - Быстрее, к нам уже идут!
Из глубины галереи к нам бежали четверо рослых воинов. Дитмара нигде не было видно. Холвир развернулся и выставил перед собой меч.
Я бросила взгляд по сторонам: Тэри и Северн отбивались от своих противников из последних сил. Меч Фора звенел на другом конце зала. Холвир еле стоял. Помощи ждать было неоткуда.
Рука болела невыносимо, но пальцы двигались. Я нащупала осколок каменной свечи в кармане мехового жилета. Сейчас...
Ладонь засияла мягким светом, когда я протянула руку вперед, но камень светился едва-едва. Я сжала его в кулаке. Ну же!
Пожалуйста...
Ничего.
Я приблизила осколок свечи к лицу. Воздух в зале заледенел, изо рта поднимался пар, но я глубоко вдохнула и дунула на невидимое пламя.
Свет дрогнул у меня на ладони. Вздулся, как мыльный пузырь, и начал расширяться. Секунда, другая, и шар света засиял нестерпимым блеском, вбирая в себя всех нас: мои дрожащие руки, клинок Холвира, пятящиеся фигуры стражников, Северна, рухнувшего на колени... Тэри... Фора...
Голова закружилась: я пошатнулась, вбирая ртом воздух. По залу прокатилась мягкая волна. Разом накатила слабость, в ушах зазвенело, и падающих стражников я видела уже через серую пелену.
В следующую секунду сделалось очень тихо. Я почувствовала руку Холвира у себя на плече: от шеи вниз разлилось тепло, и боль начала уходить.
- Нелла, - раздался над ухом его голос. - Я исцелил твою руку. Попробуй подняться.
Я открыла глаза. Кроме моих спутников, в зале никого не осталось.
Из угла послышался стон.
- Где... все они?
- Мертвы. Ушли. Идем, Фор нас зовет.
Фор стоял на коленях в углу. Перед ним лежал человек в темной мантии. Черты лица заострились, желтоватая кожа казалось прозрачной - да она ей и была.
- Дит...
Дитмар открыл глаза.
- Не говори Калессе ничего, - еле слышно сказал он. - Понимаешь? Мы сошли с ума, заперлись и погибли. Все.
- Да.
- Хорошо. Идите... и пусть это все наконец закончится.
Дитмар закрыл глаза.
- Прощай.
Послышался чудовищный скрип: Тэри и Северн взялись за тяжелые створки дверей. Голова снова закружилась: я покачнулась, а когда выпрямилась, Дитмара нигде не было. В углы бил солнечный свет.
- Нам пора в библиотеку, - окликнул нас Холвир. - Времени очень мало. Фор!
Фор поднялся. Выражение его лица было даже не безжизненным - никаким.
- Лестница в конце галереи, - сообщил он. - Ведите.
Глава 10. Библиотека
В галерее было сумрачно и прохладно. Между потемневшими от времени камнями рос мох. За стеной капала вода.
- Холвир, а почему ты-то не разбросал призраков? - раздался резкий голос Тэри. - Ведь если бы Нелла не догадалась достать свой святой булыжник, не сносить бы нам головы и всего остального. А еще паладин называется!
- Моих сил бы не хватило, - отозвался Холвир. - Может, жрец круга смог бы...
- Вот лучше бы на твоем месте он и был, - фыркнула Тэри. - Жрецы круга хотя бы косятся на симпатичных девушек, даже бывшие. Вон, Фор от Неллы глаз не отрывает. А с вами, паладинами, влюбляйся, не влюбляйся, все равно толку никакого. Сплошное разбитое сердце. А оно, между прочим, временами отвратительно ноет.
Холвир повернулся к девушке.
- Тэренс, если ты хочешь мне что-то сказать...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
