месте, схватился за голову и длинно, яростно выматерился.
Серый Лис ушел.
Возвращаясь быстрым шагом, он заметил Руфина у переулка: тот стоял с его туфлями в руках, тяжело дыша и тоскливо оглядывая толпу. Алек встретился с ним взглядом, покачал головой.
— Я так и думал, — печально констатировал напарник.
— Он не мог уйти далеко, он же пешком, — Алек выхватил ботинки и надел их прямо на черные от пыли драные носки. — Пусть полицейские прочешут тут всё: улицы, подвалы и крыши, стучатся в квартиры, опрашивают прохожих.
— Приди в себя, люди на улице не настроены помогать полиции, — Руфин покачал головой так, будто общался с маленьким перевозбудившимся ребенком. — Как ты представляешь поиски в такой толпе? Мы упустили его.
— Нельзя сдаваться, нельзя, — Алек чувствовал, что адреналин начинает его душить. Не запыхавшись во время бега, сейчас он почувствовал нехватку воздуха. — Мы были так близко! Мы теряем время, Руфин! И что скажет капитан?
— А, ну если проблема только в капитане… — Руфин шуточно вскинул брови, но Алек проигнорировал его, снова крутясь на месте в отчаянной надежде увидеть серый плащ. — Ну все, друг, пойдем… Я сам капитану скажу, раз ты принимаешь так близко к сердцу.
— Да причем тут она! — Алек дернулся, не в состоянии принять поражение. Потом остановился, отдышался и махнул Руфину рукой. — Ладно, ты прав. Поехали отсюда…
— Надо номер осмотреть, вдруг там что-то есть.
Алек неохотно кивнул и поплелся в сторону мотеля.
Администраторша встретила его круглыми то ли от восторга, то ли ужаса глазами. Алек напомнил себе, что нельзя пугать людей стремительным бегом и прыжками выше головы и поволокся на пятый этаж по лестнице. Без адреналинового гона это было долго и утомительно.
На кровати мотельного номера сидел кадет полицейской академии в полном обмундировании, прилежно сложив руки на коленях.
«Этот вчерашний или новый?»
— Здравия желаю, следователь Зорбас! — подскочил парень. — Я ничего не трогал, ждал вас. Но позвольте высказаться. Очевидно, что мы ничего здесь не найдем, комната покинута. Уборщица даже выбросила мусор из корзин, в ванной ни следа пребывания, кровать заправлена…
— Благодарю, — Алек усталым жестом остановил его речь. — Руфин, возьми, пожалуйста, всех свободных ребят. Пусть опросят соседей, может быть, кто-то что-то видел.
Он обвел комнату долгим пристальным взглядом: первое впечатление вторило словам кадета. Но чутье урчало недовольным зверем, заставляя приглядываться к деталям. Не обращая внимания на замерших в дверях полицейских, он прошелся по комнате, заглянул под кровать — там не убирали уже давно. Открыл ящики стола — пусто.
Потом неспешно подошел к шкафу и отворил дверцу.
— Какого…
* * *
Сначала показались лакированные красные туфли и худые женские ноги, перетянутые веревкой. Когда же Алек распахнул обе дверцы, то понял, что девушка лежала в неудобной позе, прижав колени к груди, а голову — к коленям. Руки были заведены за спину. Растрепанные кудрявые волосы копной высыпало на пол.
Алек подхватил девушку на руки и вытянул из шкафа. Кудри обсыпали его плечи, открывая её лицо.
— Дина?
— Твою мать! — Руфин подскочил и помог уложить девушку на кровать. — Это что, Дайвари? Живая хоть?
Алек, холодея, пощупал вену на шее.
— Живая. Кадет, тащите холодную воду. Есть нож?
Руфин вытащил складной нож из кармана и разрезал веревки на ногах, пока Алек, повернув девушку на бок, возился с ремнем. Наконец расстегнул: на тонких запястьях остались кроваво-красные полосы. Испуганный и притихший кадет притащил воду в стакане, Алек вылил немного на ладонь и протер её бледные щеки.
Дина вздохнула, распахнула глаза и резко села.
Зрачки забегали по кругу. Она тяжело задышала, задергалась. Обняла себя руками, хватая воздух ртом, зажмурилась снова. По всему телу прошла крупная дрожь, из-под век потекли слезы по уже измазанным тушью щекам.
Алек, не зная, что делать, притянул Дину к себе и прижал к груди.
— Ну тихо, все уже хорошо, — зашептал он, чувствуя, как девушка в его руках трясется всем телом, беззвучно плача. — Все хорошо. Дышите глубже.
Он неловко погладил её по растрепанной голове, беспомощно поднял глаза на Руфина — тот кивнул, одобряя его действия. Алек чувствовал, как Дина, уткнувшись лбом в его шею, молча пыталась глубоко вдыхать и медленно выдыхать.
— Вы уже в безопасности, — шептал он ей в макушку. — Все хорошо, не нужно бояться. Хотите пить?
Он ощутил у шеи колыхание воздуха, будто Дина что-то ответила, но не услышал ни слова. Тогда она чуть отодвинулась, дрожащая рука со второго раза стянула шелковый шарфик с шеи и швырнула на кровать. В секунду, как шарфик перестал касаться её кожи, Алек наконец понял, что его настораживало. Он привык к объемным, почти осязаемым звукам, но не слышал её дыхания, как будто до этого момента она не дышала вовсе.
— Хочу, — ответила она хриплым сорванным голосом. — Можно воды?
Руфин тут же подсунул ей под нос стакан. Дина вцепилась в него обеими руками, выхлебала до дна. Алек, все еще механически прижимающий девушку к груди, неожиданно для себя самого смутился и отодвинулся.
— Это был Лис? — спросил он, не в силах оторвать взгляд от её тонких изящных пальцев, стискивающих стакан. Она кивнула, не поднимая глаз. — Если вы знаете что-то, что поможет нам найти его сейчас, пока он не ушел далеко — нужно сказать. Сейчас.
— Я… не знаю ничего, — она покачала головой, кудри метнулись из стороны в сторону. — Он много говорил, но ничего по делу. У него где-то есть другое жилье в городе, но он не сказал, где оно.
Дина изо всех сил старалась взять себя в руки, держаться серьезно и рационально, как в прошлые встречи, но голос её дрожал и хрипел.
«Ну что я за скотина,» — Алеку вдруг стало стыдно за свою бесчувственность.
— Все хорошо, не переживайте. Мы сейчас отвезем вас в Бюро, там вас осмотрит врач, а я задам несколько вопросов.
— Не надо врача… Это так глупо, — она вздохнула. — Он ничего мне не сделал. Просто болтал и положил в шкаф, чтобы я не видела, куда он идет и что делает. Я боюсь замкнутых пространств, очень. Моя истерика не связана с Лисом… Как стыдно…
— Все хорошо, — повторил Алек, приобнимая её за плечи. — Идти можете? Машина ждет внизу. Руфин? Опросите соседей, администратора, осмотрите номер очень внимательно, на предмет магии тоже.
— Шарф, — прошептала Дина. — Он из списка украденных вещей. Возьмем его с собой?
Алек на ходу подхватил шарф и сунул в карман.
* * *
На первом этаже полицейского участка располагалась зона отдыха. Там стоял стол с чайником и
