расцветала то ли благодарность, то ли острое желание помочь, и руки порхали в воздухе со скоростью автомобиля, несущегося по шоссе. Не отвлекаясь ни на что и впав в магический транс, она пропускала сквозь пальцы тончайшую нить — обычные мастерицы не могли достигнуть такой толщины. Валик шерсти кончился за полтора часа, моток получился небольшой. Дина взвесила его в руке, недовольно поморщилась. Осталось переплести его со второй ниткой — из шерсти кроссбридов из дома Волка — и получится нужный для вышивки материал.
— Толстовато и маловато, — печально констатировала Дина.
Она весь день просидела за работой, спина затекла и требовала движения. Дина оделась в скромный коричневый сарафан на толстых лямках и выскользнула на улицу. Кивнула соседу-скульптору — тот нехотя ответил — и свернула с Улицы Мастеров к небольшому парку в паре кварталов от дома. Она привыкла прохаживаться там перед сном: ходьба помогала ей справиться с тоскливыми мыслями и необъяснимой тревогой.
Небо еще не потемнело, но фонари уже зажглись. Дина вдохнула теплый, но не жгучий воздух полной грудью, постаралась расслабиться.
Черное нутро мотельного шкафа разбередило в ней воспоминания, место которым за семью замками в самых глубинах души. Этой ночью она проснулась от ощущения темноты и близости стен и от детского горестного плача — а такого не было уже очень давно. Беспокойство накатывало неожиданной царапающей волной, от которой ни с того ни с сего начинало потряхивать колени, заканчиваться воздух в груди, а губы пересыхали и легко трескались. Но Дина знала: нужно просто переждать, волна отхлынет в темное страшное небытие и затаится до следующего раза.
Фонари, обрядившиеся в шапки из теплого желтого света, заканчивались у поворота в короткий проулок — там можно было срезать путь до парка. Темнело быстро, будто на город опустили большой колпак. Она ходила здесь сотни раз, и сегодня даже не сбавила шагу — проулок выглядел грязноватым, но шел насковозь всего с десяток метров.
Дина проскочила его и уже повернула на аллею, с одной стороны огороженную парковыми деревьями и кустарником, как к ней подскочили со спины и закрыли рот перчаткой.
— Тише, милая, не нужно сопротивляться. Мы просто хотим поговорить.
«Кто — мы?»
Она попыталась укусить ладонь, но захватила зубами только перчатку. Вторая рука бесцеремонно обняла её за талию и чуть ли не волоком потащила куда-то назад. Дина задергалась, попыталась заехать незнакомцу локтем в живот, а ногами упереться в землю, но это не помогало: мужчина был плечистым, мощным и очень сильным.
Когда она поняла, что оказалась рядом с автомобилем, то задергалась вдвое сильнее, замахала руками, замычала. Второй незнакомец, долговязый, в платке на лице и черной шляпе, натянутой на лоб, подхватил её под колени, прижимая их к телу. Дина тут же попыталась вывернуться и ударить его ногой по лицу или корпусу, но долговязый держал крепко.
Вмиг её запихнули на заднее сидение автомобиля. Здоровяк втиснулся следом, отрезая путь к побегу. Дина тут же схватилась за дверную ручку рядом, но дверь предусмотрительно заварили. Автомобиль рванул с места, обдавая пылью безлюдные улицы.
— Что… — Дина, задыхаясь, ударила здоровяка по плечу. — Что вы себе позволяете? Немедленно выпустите меня!
— Извините, милейшая госпожа, — миролюбиво ответил он. — Нам с вами нужно поговорить, по важному делу.
— Так говорите на улице. Вы в курсе, что похищение человека — это незаконно? Я напишу на вас жалобу в полицию! Остановите автомобиль!
— Не шуми, — буркнул долговязый с переднего сидения. — На твоем месте я бы сидел молчком, а то дяди могут перестать любезничать.
Дина почувствовала, как живот свело от паники. Она глубоко вдохнула и высоко подняла подбородок.
— Не нужно фамильярности, — вопреки тому, что её тело затрясло, голос не дрогнул. — И пугать меня не нужно, иначе разговора не получится.
— А тебе и не нужно отвечать, только слушать и кивать, — хохотнул долговязый. Его смех поскрипывал, как старые дверные петли, тихонько, но жутко. Дина замолчала, судорожно пытаясь понять, что ей теперь делать.
Ехали недолго. Автомобиль обогнул парк, поплутал по улицам промышленного района, обгоняя редких пешеходов. Дина провожала каждого взглядом, но никто так и не поднял на неё глаз. Наконец водитель вырулил на пустырь и дал по тормозам так резко, что Дина чуть не ударилась головой о переднее сидение.
— Вытаскивай её, — рыкнул долговязый и вышел первым. Дина, так сильно мечтавшая вырваться из автомобиля, тут же передумала: уперлась в сидение локтями и коленями. Вжимая голову в плечи, она ощетинилась, как злая кошка, едва не зашипев. Здоровяк, лицо которого выражало некоторое сочувствие, попытался снова схватить её за талию, но Дина со всей силы треснула по его запястью кулаком. Здоровяк отдернул руку, метнул удивленный взгляд в блестящие в сумерках белки её глаз.
— Да сколько можно возиться? Хватит с ней заигрывать!
Здоровяк поджал губы, цапнул Дину за лодыжку и внезапно дернул на себя. Проскользив по сидению, она выпала на землю, больно приложившись копчиком. Сарафан задрался до самой талии. Дина, лихорадочно подскочив на колени, стала поправлять юбку.
Длинная рука схватила её за волосы. Заколка с бантом тут же щелкнула и отлетела, волосы рассыпались в разные стороны. Долговязый потянул Дину от машины. Она в последнюю секунду успела схватиться за его руку; ощущение было такое, что сейчас он выворотит все волосы с корнем. Чувствуя, как сдирается кожа с коленей, Дина проехала по голой земле, коротко взвыв от неожиданности. Страх, скрутивший её желудок, переваривался быстро, исторгая злость и ненависть.
Долговязый остановился, с силой дернул её голову назад, заглянул в глаза. Не увидев там слез или ужаса, он удивленно хмыкнул и разжал руку, толкнув Дину от себя. Она не удержалась на коленях и упала. Копчик снова пронзило болью.
— Так вот, милейшая госпожа, — медовым голосом сказал долговязый. — У моего босса есть к тебе просьба. Очень настойчивая.
Он выдержал выразительную паузу. Дина молчала, не отрывая взгляда от его глаз, надеясь, что платок спадет, и она увидит лицо.
— Босс просит тебя больше не подходить к Маттиасу, — вкрадчиво продолжил он. — Не говорить с ним, даже не смотреть в его сторону.
«Я не знаю никакого Маттиаса!» — хотелось крикнуть Дине, но она сжала зубы. Радужка глаз долговязого подергивалась серебристым, как это часто бывало у магов-энергетов. А с магами лучше не спорить, для собственной безопасности.
— Ты поняла? — он наклонился к ней, и Дина с трудом подавила желание треснуть его по шее. Здоровяк тенью стоял рядом — чуть шелохнешься, и беды не избежать. Помедлив, она кивнула. Если не знаешь ни
