руку, убрав этот тик.
Кэйлем набросился на свой бургер, запивая прохладным имбирным пивом.
– Кем ты работаешь? – спросила Ава.
– Я программист, – с полным ртом сказал Кэйлем и тут же извинился, – работаю здесь недалеко, в банке. А ты кем?
– Я расследую уголовные дела.
– Серьёзно? – пузырьки имбирного пива больно ударили в нос, и он чуть не подавился. – Ты работаешь в полиции?
– Не совсем. Скорее в секретной службе. Ты вряд ли про неё слышал. Она, как бы это сказать, сверхъестественная.
– Ты что, шутишь? – хихикая, спросил он.
– Вовсе нет, – твёрдым голосом ответила Ава.
– Ладно. Кстати, про сверхъестественное. Мне тут сон приснился. Можно я тебе расскажу?
– Давай.
Кэйлем поведал ей про своё отражение в озере и чёрный туман, который чуть не проглотил его целиком. Как ни странно, он на мгновение поверил и в её секретную службу, и в танцы с грудастыми девами, и в зелёного гнома.
– Мне никогда не снились подобные сны, понимаешь? Обычно я вообще их не запоминаю. Сплю как убитый, а утром ничего не помню.
– Понимаю.
Ава всматривалась в его глаза и читала каждую мысль.
«Почему я рассказываю ей об этом? Кто она вообще?» – рассуждал про себя Кэйлем.
– Такое бывает. Нет снов, а потом бац! – и снится. Но я не могу тебе точно сказать, что это было. Лучше расскажи о себе поподробнее, – сказала Ава, нарочно перебив поток его мыслей и осторожно отпивая из чашки почти горячий какао. Он, к слову, был неплох, но второй раз она бы его не заказала.
– Ну, я родился и вырос здесь. Маму совсем не помню и не знаю, где она. Я вырос с отцом, он погиб в автокатастрофе, когда мне было девятнадцать, то есть почти десять лет назад. От деда мне досталась квартира, здесь недалеко. Он умер давно, я ещё маленький был. Закончил Эдинбургский университет. В общем-то, и всё.
Авалинда чуть не выпалила, что успела хорошо узнать его деда Алистера, но решила пока не пугать парня.
– Ясно. А как хорошо ты помнишь своего деда?
– Очень хорошо, отличный был дед, мы много общались, ездили в Портри в пешие походы, было классно. Он учил меня рыбачить. Отец много пил, и временами он… в общем, иногда он меня бил, но не сильно. Так, знаешь, скорее обидно, чем больно. Пощёчины наотмашь, – Кэйлем обеими руками пригладил волосы, опустив глаза. – А когда он погиб, я выдохнул. Это ужасно – так говорить, но мне стало легче, хотя мы и не жили вместе уже давно на тот момент.
Ава слушала его молча, ощущая тонкую нить связи между ними.
После молчаливого пережёвывания еды ведьма сказала:
– Если хочешь, я проведу над тобой небольшие манипуляции, и ты сможешь поговорить с дедом.
– Чего?
Кэйлем чуть не поперхнулся куском бургера.
– Это как?
– Да не бойся. Это не страшно и не больно.
Кэйлем вытер рот салфеткой.
– А что делать надо?
– Ничего. Сиди и закрой глаза.
Недоверчиво и подозрительно он посмотрел на Аву, но глаза всё же закрыл.
Ава взяла его за руку, и он тут же увидел, как летит по какому-то освещённому коридору вместе с ней. Не глазами, а местом в середине лба, чуть выше бровей.
– А теперь приготовься, будем падать.
– Куда падать? Зачем?! – заорал Кэйлем и увидел, как падает в такую же ярко освещённую шахту. После этого он затянул длинное «а».
Приземлились они плавно, в какой-то белой комнате, залитой светом из непонятного источника. Таковы были правила: с умершими родственниками или друзьями надо встречаться именно в таких условиях. Особенно если ты не подготовлен. А если знаешь, на что идёшь, можешь встретить покойного деда прямо у себя дома, но эффект будет другой. Можно в обморок упасть или, чего доброго, ещё и разума лишиться. Люди, непривычные к подобному, не могут спокойно видеть живыми тех, кого когда-то видели мёртвыми.
Комната представляла собой широкий коридор без начала и конца. Кэйлем увидел деда, стоящего неподалёку.
Он был одет в льняной пепельно-серый измятый костюм, белую футболку, на ногах удобные бежевые меховые тапочки. Странный ансамбль, но Алистеру нравилось. Казалось, он сейчас пойдёт в таком виде на набережную какого-нибудь средиземноморского городка и будет долго сидеть у пристани в кафе, потягивая коктейль через трубочку. А может, и Espresso con panna15 себе возьмёт, по настроению.
Кэйлем и Ава пошли навстречу Алистеру.
– Зачем ты его сюда притащила? – Алистер схватился руками за голову, по-стариковски качая из стороны в сторону.
– Не бухти. Он захотел тебя увидеть. Это же хорошо! – сказала Ава, подталкивая Кэйлема к деду.
Кэйлем потерял дар речи, но как только обнял деда, расслабился, почувствовав давно забытое тепло.
– Вы что, знаете друг друга? – выпалил он, когда до него дошло, что имел в виду Алистер.
– Конечно, я её знаю! Как же я рад тебя видеть! – воскликнул старичок, обнимая внука ещё крепче. Ощущения казались настоящими, и Кэйлем схватил деда за плечи, возвышаясь над ним на добрых семь дюймов16.
Чувства и были настоящими.
– Ну так объясните мне, как это вы друг друга знаете и что вообще здесь происходит!
Авалинда и Алистер переглянулись. Кто будет отвечать и что говорить, они примерно обсудили в мыслях за минуту до встречи. Хотя дед и был слегка недоволен инициативой ведьмы, он всё же ужасно радовался приходу внука. Давно хотел нормально пообщаться, а не в дурацких снах, которые придумывал сам. Они стояли близко друг напротив друга, образуя круг, и каждому казалось, что зрение его подводит, хотелось подойти поближе.
– Я твой хранитель, то есть слежу за тобой, смотрю, чтобы у тебя всё хорошо складывалось в жизни. Иногда отхожу в сторону, чтобы ты получил урок… Ну и тому подобное. Да чего я объясняю! Ты и сам всё знаешь.
– Так, понятно, – сказал Кэйлем. Слова приходили к нему медленно, будто голова варила намного хуже обычного. Всё вокруг казалось сном и явью одновременно. – И давно?
– Ну, как умер, сразу. Чего тянуть-то?
– Действительно, – выпучив глаза, сказал Кэйлем, всё ещё не веря в то, что видит и слышит, – а откуда вы друг друга знаете?
– Она смотрела тебя, а я не понял зачем. Накричал на неё, – смеясь, сказал дед.
– Смотрела? Присматривалась, что ли?
Кэйлем всё меньше верил в происходящее, но уходить не хотел.
– Слушай, объясни ему сама. Ты же его сюда притащила.
– Ладно, – вздохнула Ава, – смотри, я уже сказала, что занимаюсь расследованием убийства в секретной службе. Вот. А расследую я их с помощью того, что «смотрю» людей, существ и прочих.
На слове «смотрю» Ава сделала акцент.
– А что такое «смотрю»? – спросил Кэйлем после непродолжительной паузы.
– Смотрю внутрь, вижу, кто они на самом деле и что делали в определённый промежуток времени. Были ли связаны с моим делом.
– Так, подожди. А зачем ты меня «смотрела»?
– Да-да, можете на меня не обращать внимания. Каждый же день видишь родного деда, который давно умер, –