Президент погладил рукой орхидею в петлице и ласково посмотрел на меня:
– Понимаете, Анна, Елена активно занята работой, она уехала в Москву. Какое-то время ее не будет.
– Понятно, – ответила я.
Остаток дня партнеры самой лучшей в мире компании «Happy Life» дурачились как дети. На импровизированную сцену вынесли ванну и ящик шампанского «Вдова Клико». Проворные лакеи наполнили ванну до краев и предложили всем желающим искупаться в шампанском. Желающих было немного, большинство, среди которого была и я, предпочитало употреблять напиток внутрь. Сначала в ванну залезла продавщица, а вслед за ней плюхнулся захмелевший сантехник Василий. Ванна опрокинулась, и парочка, фыркая и хохоча, вывалилась на лужайку и покатилась по траве. Даниил Андреевич взял шланг и стал бегать по лужайке и поливать всех собравшихся, в том числе президента, водой. В какой-то момент он не удержался, поскользнулся на мокрой траве и упал, выронив шланг. Я подскочила к нему, схватила шланг и направила струю прямо лидеру в лицо.
– Давайте, Анна, так ему, давайте! – подбадривал меня президент, вытирая платком мокрое лицо.
– Так нечестно, – закричал Даниил Андреевич и попытался уползти под стол.
Но тут подскочила Марьяна, опрокинула стол и выхватила из моих рук шланг:
– Теперь я. А ну-ка идите сюда, Даниил Андреевич!
– Сдаюсь, все, сдаюсь! – Даниил Андреевич на корточках пополз за дом.
В пять часов вечера президент предложил всем желающим принять душ и подготовиться к ужину. И тут выяснилось, что у всех, кроме меня, имелся запасной комплект одежды. Заметив, что я робко жмусь в сторонке, президент подошел ко мне и поинтересовался, не хочу ли я сменить гардероб.
– Я ничего с собой не взяла. – Моему смущению не было предела. – Я же не знала, что здесь такое будет.
– О-о-о, здесь и не такое бывает. Партнеры компании «Happy Life» хорошо работают, но и отдыхают не хуже.
– Это точно, – согласилась я и посмотрела на сантехника с продавщицей, которые прыгали по лужайке, подбрасывая вверх огромный мяч с надписью «HL». – Так странно: взрослые люди, а дурачатся как дети.
– Да, как дети, вы правильно подметили, именно дети. Счастливые и беззаботные дети, разве это не прекрасно? – сказал президент, осматривая свою паству.
– По крайней мере это очень смешно, – хихикнула я.
– Идите в дом, Анна, и попросите лакея выдать вам гостевой халат, пока вы будете отдыхать, он выстирает и высушит вашу одежду.
– Нет, что вы, не могу же я явиться к столу в халате, а скоро ужин, – сказала я.
– Разумеется, можете, вы ведь находитесь в кругу лучших друзей, которые не посмеют осудить вас за то, что вы сели ужинать в халате. А дабы вы не смущались, я попрошу всех собравшихся надеть халаты.
– Да не стоит ради меня дергать людей, – смущенно пролепетала я.
Президент улыбнулся и пошел в дом. К ужину всем партнерам были выданы махровые банные халаты. Стол ломился от изобилия угощений, среди которых были и перепелки, и осетровые шашлычки, и черная икра в тарталетках, и много других яств, которые вряд ли подавали даже в самых лучших ресторанах города. От свежего воздуха, обилия чувств и количества выпитого алкоголя я захмелела окончательно и стала глупо улыбаться всем присутствующим и признаваться им в любви. Те, в свою очередь, признавались в любви мне и не уставали поднимать тосты за компанию «Happy Life». Не пил спиртного только Даниил Андреевич. Он сидел в углу, улыбался и потягивал через соломинку апельсиновый сок. В восемь часов вечера я спохватилась.
– Мне бы домой добраться, здесь можно вызвать такси? – спросила я у президента.
– Вы могли бы остаться и уехать завтра на рассвете со всеми, – предложил президент. – Такой прекрасный вечер, а впереди у нас еще много сюрпризов. В полночь мы пойдем на реку спускать по воде бумажные светильники с желаниями.
– Я бы с радостью, но я не предупредила мужа, что задержусь на ночь, к тому же, боюсь, ему это не понравится, – вздохнула я.
– В таком случае не смею вас задерживать, я попрошу Даниила Андреевича довезти вас до дома. Завтра можете отдыхать, а послезавтра я жду вас в пять вечера. Думаю, теперь вам есть о чем написать. Да, кстати, возьмите бутылку шампанского, выпьете с мужем.
– Спасибо! – улыбнулась я и протянула руку президенту: – Спасибо вам за праздник.
– Не за что, до встречи, – улыбнулся Игорь Николаевич. – Не забудьте шампанское.
– Не забуду, – ответила я, взяла со стола бутылку и запихнула ее в сумку.
Полдороги Даниил Андреевич, очевидно недовольный тем, что его выдернули из веселой кутерьмы и заставили возвращаться в город, слушал музыку и делал вид, что не замечает меня. Я тупо смотрела по сторонам и думала о том, что последняя бутылка шампанского была явно лишней. Мы давным-давно миновали дачный поселок, когда я подняла руку, чтобы поправить выбившуюся прядь, и… увидела махровый рукав халата.
– Одежду забыла! – воскликнула я. – Как же я заявлюсь домой в халате? Что обо мне подумает муж?
– Знаете, Анна, об этом надо было раньше думать, – проворчал Даниил Андреевич. – Я вам не извозчик, чтобы посреди ночи кататься туда и обратно.
– Слушайте, – сказала я, дыша на лидера перегаром, – вот скажите мне… Я обратила внимание на такую вещь: когда рядом находится Игорь Николаевич, вы крайне любезны со мной, но стоит нам остаться наедине, вы начинаете пыхтеть, как старый самовар. Признайтесь, Даниил Андреевич, почему вы пыхтите, а? Ведь вы же неискренни – даже когда делаете мне комплименты, я чувствую, как вы пересиливаете себя, как вы жметесь и кочевряжитесь, чтобы сказать мне что-то приятное.
Машина резко затормозила, я чуть не ударилась лбом о стекло. Даниил Андреевич повернулся ко мне и, едва сдерживая гнев, прошипел:
– Я ничего не имею лично против вас, но меня возмущает, что вы даже не понимаете, какая честь вам выпала! С каким великим человеком вы общаетесь на равных! Мне горько наблюдать за тем, как вы ведете себя с президентом. То вам мешают бабочки, которых я привез из джунглей специально для него, потому что он обожает бабочек, то вы позволяете себе фамильярное обращение, то изводите его подозрениями, а сегодня в разгар праздника вы, вместо того чтобы благодарить его за чудо, которое он нам подарил, и слушать, внимательно слушать каждое слово, которое слетает с его божественных уст, требуете, чтобы он вызвал вам такси. Когда вы наконец усвоите, что Игорь Николаевич – добрейшей и благороднейшей души человек? Да мы все на него молимся денно и нощно, а вы… – с горечью в голосе произнес лидер и махнул рукой. – И вместо того чтобы сидеть возле президента и наслаждаться праздником, я вынужден везти вас в город.
– Знаете, Даниил Андреевич, возможно, в ваших словах и есть резон, но бабочек я действительно боюсь, а что до такси – не я лично просила вас подвезти меня до дома.
– А почему вы не захотели позвонить мужу и предупредить, что вы не придете ночевать? Что вам мешало?
– Вас это не касается. И вообще я уже поняла, что вы не собираетесь возвращаться за моими вещами, поэтому врубайте вашу музыку и слушайте ее дальше, а я пока вздремну. – Я икнула и устроилась поудобнее, прислонив голову к окну.
– Послушайте, Анна, я не знаю, что в вас нашел Игорь Николаевич, но хочу вас заверить, что я не дам в обиду этого великого человека. Не дам! – с запалом в голосе произнес Даниил Андреевич.
– Угу, – зевнула я.
Когда машина остановилась возле моего дома, Даниил Андреевич толкнул меня в бок и недовольно проворчал:
– Приехали, выходите.
– Данке шон, – ответила я и заплетающейся походкой направилась к подъезду.
Даниил Андреевич нажал на газ. Машина взвизгнула и скрылась в подворотне. Медленно, держась за стену, я стала подниматься домой. Возле входной двери я долго рылась в сумке в поисках ключа от квартиры. Дверь напротив открылась, и из-за нее высунулась голова Марии Семеновны.
– Анна, где вы были? Почему вы разгуливаете в халате в столь позднее время? Что у вас в сумке за бутылка?
