– У нас есть второй, – неохотно призналась она. – Но он опечатан. И я не знаю, чем это вам поможет. Кода сейфа всё равно никто не знает.
– Совсем никто?
Моя улыбка ей не понравилась.
– Думаете, я шучу? – Она ответила серьёзно, так серьёзно, что я поверил и сменил тактику.
– Ну что вы! Просто вы милая девушка.
– Не надо ко мне подлизываться. Я дам ключ. Но я вас уже предупредила, кода никто, кроме Ивана Алексеевича, не знает.
– Как-нибудь разберёмся, – сказал я и ткнул бумагу. – Иначе, зачем он так написал?
Она повернулась на вращающемся стуле, отомкнула дверцу шкафчика и взяла с полки бронзовую коробочку, обтянутую шёлковым золотистым шнурком. Концы шнурка были припечатаны воском к выдвижной крышке. Передавая мне коробочку, секретарша Ивана предупредила:
– Она опечатана.
– Вижу, – сказал я и оторвал концы шнурков от печати.
Я выдвинул крышку, и ничего сверхъестественного не произошло, злобный джин не выскочил в облаке ядовитого дыма. Внутри, на бархатной подушке лежал стальной ключ, длинный, вроде гвоздя с насечками.
– Так где же сейф? – спросил я голосом врача, требующего показать больного. Только в руке у меня был не скальпель.
Девушка вышла из-за стола, и оказалось, у неё обтянутые юбкой круглые бёдра и сильные стройные ноги. Походка тоже могла бы взбудоражить не один мужской монастырь. Она провела меня в кабинет хозяина и подвела к занимающему угол сейфу.
– Вот, – показала она.
Заметила моё внимание к её прелестям, и взгляд стал строгим, не допускающим вольностей.
– Ага, – спохватился я. – Точно этот?
– У нас другого нет.
Сунув ключ в отверстие, до упора, я сосредоточился на изучении кодового замка. Изучать, собственно, было нечего. Угадай я три цифры, сейф охотно откроет все свои тайны. Но я не был уверен, что в случае ошибки, меня не ожидает сюрприз блокировки. Тогда мне достанется кукиш с маслом. Такую вот Иван устроил мне беззаботную жизнь с дармовыми деньгами. Предусмотрительный, ничего не скажешь! И внезапно меня осенило. Если он настолько продумал эту игру, то должен оставить какую-то подсказку.
Я стал метр за метром осматривать помещение в поисках знака, который поможет отгадать код.
– Кто открывал офис? – обратился я к секретарше.
Она взглянула на меня с удивлением.
– Ребята из охраны. У них ключи на случай пожара. – Она немного смутилась. – Иван Алексеевич не любит, когда приходит, а мы опаздываем. Нам ключи не даёт.
– Да уж, эти бизнесмены-работодатели – они такие.
– А вы, разве не бизнесом занимаетесь? – живо поинтересовалась она.
– Бизнесом, бизнесом, – заверил я. – Только без работников и служащих. Я и спец, и жнец, и на дуде игрец.
– Разве так можно?
– Обычное дело. Но если задумаю расширяться, первой кандидаткой будешь ты.
Она уже знакомым жестом поправила пальцем непослушный локон.
– Меня пока и здесь устраивает.
Я не стал говорить, что в ближайшие дни ей придётся изменить мнение по поводу данной работы. Если только у Ивана не объявятся наследники.
– Где мне найти охранников?
– Они сидят внизу, в комнате слева от входа. Вы, её, наверное, видели. А зачем они?
– Возможно, для меня в двери торчала записка.
Без особой надежды на успех я отправился было на поиски охранника, того, который дежурил утром. Меня остановил неуверенный девичий голос:
– Но сегодня я сама пришла без пяти девять. И всё видела.
– Мне ничего не было?
– Я же отдала вам конверт.
– Я имею в виду – у входа?
– Если бы было, я сказала.
Я постоял несколько мгновений и вернулся к сейфу. Стал рассуждать вслух, надеясь обнаружить какую-нибудь зацепку.
– Итак, охранники открывают… А где остальные сотрудники?
– Один в командировке. На Урале. Двое сейчас в другом офисе, возле складов.
– Ага. Итак охранники открывают. Вы входите и звоните, чтобы отключили сигнализацию. Офис на сигнализации?
Она пожала плечами.
– Конечно.
– И сегодня всё было в порядке? Ночью никто не пытался проникнуть?
– Нет. – Оживляясь, она понизила голос. – А кому это нужно?
– Не знаю, – признался я. – Для чего же ставить на сигнализацию?
– Мне кажется, чтобы отпугнуть. Просто они узнают, что офис на сигнализации, и не решаются.
– Кто?
– Ну, я не знаю, – она опять пожала плечами. – Бандиты, наверное.
Мне пришлось отвернуться, чтобы сохранить серьёзность.
– Разумеется. Есть бюллетень, где сообщают о постановке на сигнализацию. Они читают и не решаются…
Я осёкся, уставился в настенные электронные часы. Красивые часы в корпусе из красного дерева, они висели над входом в кабинет и стояли. Я столько раз смотрел на них и только в этот момент сообразил, что они стоят. Если бы ночью кто-то проник для вскрытия сейфа и, как я, но светом фонарика искал указание на код, он вряд ли обратил внимание, что стрелки часов не движутся.
– А те часы, давно стоят? – я указал на них рукой и глянул на девушку.
Она посмотрела, куда я показывал.
– В пятницу шли. Когда я уходила, на них было шесть часов, время окончания работы. А почему вы спросили?
Вместо ответа я перенёс один из стульев к двери, забрался на него и снял часы с гвоздя. Сразу открыл гнездо для круглой батарейки. Батарейки в нём не было.
– Что там? – подошла и вытянулась секретарша Ивана. В ней пробудилось безмерное любопытство, она тоже хотела заглянуть в гнездо.
– Нет батарейки. – Я сдерживал лёгкое возбуждение, чтобы не спугнуть удачу. – Наверно, хотели поменять, а новой не оказалось.
Повесив часы на место, я отнёс стул к столу для совещаний. В выходные дни в офисе были только Иван и я. Вынуть батарейку мог лишь он. Теперь я увидел циферблат другими глазами. Часовая стрелка миновала цифру три, минутная застряла на девяти, а секундная проскочила до восьми.
– Но зачем … – спросила шёпотом секретарша и осеклась.
Я снова занялся сейфом, набрал одну за другой цифры три – девять – восемь. Сердце облегчённо ёкнуло, когда раздался щелчок. Я распахнул сейф и глянул внутрь.
– Опять письмо, – тихо сообщила мне девушка, как будто я сам не видел, что в сейфе лежал только белый конверт. Снаружи он был девственно чист, без каких-либо указаний, кому именно предназначался. Зато на вложенном в него листке бумаги я прочёл следующее:
«Поздравляю! Тебя ждёт приз. Он в банке, ты знаешь в каком. Найдёшь мою личную ячейку платного хранилища. Служащий предупреждён, что ты можешь прийти сегодня в 16-00. Код таков. Вспомни, чем я занимался в субботу при твоем появлении. Последние три буквы слова переведи в цифры согласно пронумерованному алфавиту».
И всё?! Ради этого я мотался и отгадывал ребусы? Мне хотелось от души высказать, что об этом думаю, но я сдержался.
– Это что, игра? – девушка обдала моё ухо тёплым дыханием. Из-за левого плеча она без тени смущения скользила взглядом по предназначенной одному мне записке. Земля, вероятно, вращалась бы медленнее, и ледниковый панцирь наполз на Европу без неукротимого любопытства этих давно не эфирных созданий. Я не осмелился разочаровать её.
– Да, наша любимая забава. То я прячу, он ищет, то он озадачивает меня своими выдумками.
– А что за приз?
– О-о, великолепный! Какой именно, пока лишь догадываюсь. Но мы его обязательно отметим. Согласна?
– Вы ещё должны угадать. – Она подбородком указала на листок с новой загадкой.
– Угадаю, я сообразительный.
Подумав, она спросила:
– А когда отметим?
– Я тебе нравлюсь?
– Ничего. В моём вкусе.
– Ты прелесть. Дай телефончик. Я позвоню и сообщу. И никому, слышишь, никому не говори об этом, кто бы ни спрашивал. Хоть сам Господь Бог. Ладно?
Она заговорщически кивнула.
– Никому не скажу.
«Хотелось бы верить», – подумал я, но, разумеется, не выказал и тени сомнения. Кто искренне врёт женщинам, тем помогают боги. А мне их помощь не помешала бы.
17
Через полчаса все мои умственные усилия, как и старания верного «шевроле» были направлены на то, чтобы оторваться от любых преследователей. Я старался затеряться в потоках машин, в переплетениях дорог, перекрёстков, развязок. На Садовом Кольце уверовал, что оторвался от мышастой «самары». Юркнул на Сретенку, с неё нырнул в узкие извивы улочек и переулков, затем проскочил под старую арку и в безлюдном дворике пристроился за большим деревом к стае оставленных хозяевами легковушек. «Шевроле» затих и затаился, как дичь в глухих зарослях, которые обходят охотники. Откинувшись на спинку сиденья, я скрестил на груди руки и, не теряя бдительности, расслабился. Преследователи могли найти это укрытие лишь с помощью какой-нибудь электронной пакости, но я надеялся, они не успели обработать мой автомобиль. До шестнадцати часов было ещё около сорока минут, а чтобы проехать к банку, хватило бы и двадцати. Однако ещё предстояло разобраться с новой загадкой, – без ответа на неё соваться в банк не имело смысла.
