— Я думаю, не стоит торопиться, папа.
— Как знать, как знать, — лэр скептически посмотрел на дочь, отмечая, что за время брачного договора она растеряла весь лоск и совершенно не владеет лицом.
— Мне не хотелось бы вас обременять заботами обо мне, и как только я получу приданое, то могу уехать в имение у реки, — не утерпела и перешла к волнующему вопросу Злата.
— Хм, имение у реки отдано в приданое вашей сестре, — чуть выгнув бровь, произнесла прислушивающаяся к разговору лэра.
— Возможно, для меня найдётся другое имение?
— Не найдётся, — отрезал лэр.
— Ну что ж, тогда не хотелось бы затягивать с приданым, — Злата уже чуяла, что она пролетает со свистом мимо всех богатств Талейты, но всё же хотелось думать, что она излишне цинична в этом плане и напрасно подозревает благородную семью в обмане.
— Вы растеряли все свои манеры! — проявила недовольство хозяйка дома, но Злата не отпускала требовательным взглядом отца.
— Это разговор не для столовой комнаты, — поддержал тон жены лэр, но видя, что дочь тут же поднялась, неприязненно посмотрел на неё и, покачав головой, направился в кабинет.
— Иржи, солнышко, последи за Каджи, — шепнула старшему Злата и заспешила за отцом.
Стоило идти, усаживаться за стол, чтобы сообщить, что теперь приданое третьей дочери перешло к единственному сыну?
— Я нищая? — разозлилась Злата.
— Вы стали невыносимо резкой, если не сказать грубой, — поморщился лэр. — Разве ваш муж не баловал вас?
— Он заплатил вам за меня баснословные деньги, а вы не в состоянии отдать даже моё приданое!
— Мой вам совет, — усмехнулся отец, — берите пример с сестёр и держите свои деньги при себе.
— Я так полагаю, что с них вам ничего не удалось выжать? — с полученным советом Злата была полностью согласна, но как же так оплошала Талейта?
— У моих дочерей есть мужья, которые берегут свой капитал для своих наследников.
Злата не представляла, как ей быть дальше. Даже с деньгами её жизнь не была бы лёгкой, но без них она пропадёт — и вместе с ней дети.
— Вы мне даже не назначите никакой суммы для проживания? — девушке хотелось придушить сидящего перед ней высокомерного лэра. Ограбил дочь — и требует почтения!
— Я подберу вам удачный контракт и надеюсь, что в этот раз вы позаботитесь о себе и не взвалите эту ношу на меня.
«Гнида!» — кипела Злата и приподнявшись, опёрлась руками о стол, чтобы смотреть на лэра сверху вниз.
— О, да, я вижу, как вы согнулись под тяжёлой обязанностью считать мои деньги, — зло выдавила она.
— С каждой минутой общения с вами я вижу всё больше сложностей с поиском партнёра для вас. Возможно, мне даже стыдно будет заниматься этим самому.
— Знаете, папа, меня не трогают ваши намёки на то, что теперь не всякий лэр посмотрит на меня. Подумайте о том, что это ВАШ позор, если я сейчас уйду из дома и попрошусь на ночлег к своим знакомым. Это о вас пойдут сплетни, что вы обезумели от жадности! Это к вам предъявят претензии, что вы несколько лет назад позарились на деньги и продали свою дочь крестьянину!
— Неблагодарная! Если бы король не приказал…
— Я сумею донести до общества истину, — гадко ухмыльнулась Злата, вспоминая поведение давно почившей соседки-скандалистки, и раз уж пошла вразнос, то добавила:
— У меня целая сумка приглашений во все дома столицы. Я произведу фурор раскрытием постыдных тайн семьи Эйш.
— Если ты откроешь рот, маленькая дрянь, то тебя уже нигде не примут.
— Ошибаетесь, любители новостей с перчинкой всегда были, есть и будут, а мне без денег всё равно в обществе не бывать. Но я успею сделать обокравшую меня семью изгоями!
— Что ты хочешь?
— Отдайте моё приданое!
— Это невозможно. Дамиан — лэр высшей линии, и у него должны быть собственные земли и определенный доход.
— Как знаете, — Злата прихлопнула ладонью по столу, будто ставя точку, и развернулась к выходу.
— Талейта, подожди. Девочка моя, ну зачем ты затеяла всё это? Угрозы, шантаж, будто ты купчиха какая-то, — покачал головой лэр. — Давай договариваться. Я не хочу портить тебе жизнь, но ты же понимаешь, что в моей власти уже сегодня запереть тебя и решить твою судьбу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это беззаконно, — ласковый тон пугал.
— Это жизнь, моя милая дочь.
— Хорошо, я признаю, что мне сложно выстоять против вас, но не в ваших интересах оставлять меня на улице.
— Я ускорю поиски и подписание контракта.
— Нет. Я сыта этим. Нет, сто раз нет, — Злата готова была выцарапать безжалостные глаза этого человека. Как так можно поступать?
— Талейта, я могу назначить тебе небольшое содержание, но ты поменяешь имя и уедешь из столицы.
— Я предлагаю вам сразу откупиться от меня и можете забыть обо мне, — и видя, что лэр снова собирается говорить, что денег нет, добавила:
— Как же так случилось, папа? Я же была вашей маленькой Тали? За что вы так со мной?
Лэр откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, замолчал.
— Я столько вложил в тебя, моя принцесса, — начал он и Злата уже другими глазами посмотрела на отца Талейты, — у тебя было блестящее будущее, мы могли породниться с королевской семьёй — и всё рухнуло в один момент. Меня коробит от мысли, что ты и он… что ты принадлежала мужлану. Это такой позор!
— Ясно, — сухо произнесла Злата. — Чтобы я уехала, мне надо куда-то приехать, а без денег я не могу себе этого позволить. Поэтому несмотря на то, что мне хочется встать и уйти из семьи, что не защитила меня, я сижу здесь и требую сумму, которая позволила бы мне купить дом и спокойно жить.
Интуитивно ощущая, что лэр уже прикидывает другой подход к дочери, она добавила:
— И подумайте о том, что возможно, это будет дешевле, чем платить удерживающим меня здесь слугам, пристраивать детей в интернат, оплачивать их учёбу, ведь они не сироты и не могут рассчитывать на бесплатное проживание там. А ещё приплюсуйте расходы на оплату тех, кто будет шантажировать вас неблаговидным поведением по отношению к дочери. Многие знали о моих планах, — блефовала Злата, — и в курсе того, куда я поехала, так что моё исчезновение послужит поводом для сплетен.
Лэр хотел что-то сказать, но лишь краем подбородка указал дочери на дверь. Выйдя из кабинета, Злата спустилась в гостиную и застала неприятную картину. Её мальчики стояли перед маленьким Дамианом, и лэра Эйш отчитывала их за безобразное поведение, требуя немедленных извинений.
— В чём дело, мама? — нахмурилась Злата.
— Эти маленькие нахалы посмели ударить моего сына! — возмутилась лэра.
— Это скандал, мама, — насмешливо усмехнулась Злата, — в вашем доме относятся к гостям так, что они вынуждены защищаться! Полнейшая бестактность и негостеприимное отношение.
Лэра Эйш широко открыла глаза, но слова, готовые сорваться с языка, так и остались с ней. Она не опустится до выяснения отношений с обнаглевшей дочерью.
— Иржи, Каджи, идёмте наверх, сегодня мы вынуждены остаться в этом доме, но завтра ноги нашей здесь не будет. Если нам не на что будет купить собственный дом, то нас ждут у лэры Макинто, — громко оповестила о своих планах Злата.
— Талейта, вы не посмеете поселиться у семьи Макинто, мы не ладим с ними последнее время!
— Зато покойная Вероничка была моей подружкой!
Раздражённая лэра Эйш отмахнулась от насупившегося Дамиана, не понимающего, почему всё же не наказали дерзких мальчишек, и зло посмотрев вослед поднимающейся по лестнице дочери с детьми, поспешила в кабинет мужа.
«Подумать только, как меняются дети, когда вырастают! Была такая славная, послушная девочка и во что превратилась!» — горевала лэра Эйш.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А прибывшие вечером вещи слуги даже не стали поднимать в покои молодой лэры. Хозяин приказал всё оставить в холле. Злате не во что было даже переодеть ребят из-за маленькой мести отца.
На следующий день ещё до завтрака он пригласил её в кабинет и показал чек на получение приличной суммы. Лэр настоятельно рекомендовал ей отказаться от фамилии Эйш, но Злата упёрлась, не желая становиться изгоем и лишать сыновей единственного козыря, который она могла им дать. О милосердии просить не стала, а дерзко выхватила чек.
