сейчас между «Странствующей медузой» и туарцами. Несколько минут ему потребовалось чтобы что-то вычислить, и я не мешала, просто ждала.
Он обернулся ко мне.
– Мне придётся создавать проход через метеоритный поток. И сделать это проще из открытого космоса.
Я нервно сглотнула.
– Капсула на слабом управлении. Сами они не проскочат, их разнесут пять сотен метеоритов, если их тут не больше.
Рик переместился ко мне, приложил свой лиар к сенсору, в очередной раз передавая мне управление «Странствующей медузы».
– Справишься? – спросил тихо.
– Конечно! – выдохнула я, стараясь не паниковать.
Я не боялась управлять космическим кораблем, а вот за Рика, подвергающего себя такой опасности…
– Тебе точно нужно покинуть корабль, отсюда не дотянешься? – спросила осторожно, чувствуя, как внутри все сжимается в тугой узел от страха за моего мужчину.
Рик присел, погладил мои подрагивающие ладони.
– У них, судя по показателям, осталось кислорода на сорок пять минут, не больше. Я могу не успеть, Тай.
Во взгляде мужчины пряталась тревога, которую он всеми силами пытался мне не показать.
– Будь осторожен, – прошептала я. – Пожалуйста.
Рик кивнул, решительно поднялся и исчез с поля моего зрения. Я же сделала глубокий вдох, принимая управление «Странствующей медузы» на себя.
Через несколько минут, показавшихся мне вечностью, перед кораблем появился небольшой дисколет, в котором находился Рик. Транспорт завис на секунду и скрылся среди звезд. Вскоре я получила сигнал от Рика и направила корабль в заранее оговоренную точку.
Замедлилась, замирая и от ужаса, и от восхищения, смотря на Рика, стоящего на небольшой платформе, до которой он трансформировал дисколет, и, вытянув руки, удерживал огромное количество метеоритов. Они сталкивались друг с другом, напоминая колышущуюся стену, и замерший Рик казался совсем беззащитным перед ними. И в то же время, даже сейчас, через все стены корабля я чувствовал его силу. Сколько же нужно смелости, чтобы вот так рисковать собой ради чужих жизней! И как после подобного кто-то может назвать его монстром?
Я нырнула в образовавшийся проход, за считанные минуты добираясь до капсулы. Запустила нужные программы, прикрепляя чужой транспортник к «Странствующей медузе». К стеклам, перевитым тонкой сеткой металла, прижалось множество детских лиц, рассматривая подобравший их корабль. Едва стыковка закончилась, я направилась обратно.
С трудом удержалась, чтобы не позвать по внутренней связи Рика. Понимала, как необходимо ему оставаться сосредоточенным, чтобы не случилось беды. И больше всего на свете не хотела сейчас оставлять его одного среди звезд и опасности. Но выбора не было.
Те пятнадцать минут, пока «Странствующая медуза» добиралась до безопасного места, показались вечностью. Остановив корабль, я вышла на связь с туарцами, сообщив им, что сейчас открою шлюз, и они смогут перебраться на корабль в один из отсеков.
Посмотрела на часы на лиаре, нервничая и не находя себе места от беспокойства. Рик пару минут назад передал, что все в порядке, уже направлялся к «Странствующей медузе», но я не могла не волноваться. Остановило меня от паники только покалывание на кончиках пальцев. Не хватало еще повредить корабль!
Сделав несколько вдохов, осознала, что туарцам еще хуже. У них там явно шок и паника, и с этим я точно не справлюсь. Подумав, набрала Нику. Коротко объяснила ей ситуацию, попросила помощи, и она тут же кивнула, пообещав связаться с туарцами, успокоить их и сообщить в правоохранительные органы Ариаты о случившемся.
Рик появился, когда от моего спокойствия почти ничего не осталось. Я бросилась к нему, обняла и зачем-то принялась ощупывать, словно боялась, что с ним что-то случилось.
– Ты бы держалась от меня подальше, Тай, – резким, холодным голосом сказал он, и от неожиданности я вздрогнула.
Вскинула на него глаза, отмечая, что его стали совсем темными, как грозовое небо. Рик скинул мои руки, сделал шаг в сторону, пошатнулся, и часть обивки в коридоре трансформировалась. И я сразу поняла, что происходит с моим мужчиной. Откат!
Молча ухватилась за его руку, закинула к себе на плечо и решительно потащила его к ближайшему креслу.
– Тай! – хрипло рыкнул он. – Ты что творишь?
Я не ответила, лишь обняла его. Мне так важно было почувствовать, что Рик рядом, живой и невредимый.
– Корабль до Ариаты вести тебе, – тихо сказал он. – Мне необходимо удержать откат, иначе тут все разнесу. На час меня хватит, он только начинает свое действие.
– Чем я могу тебе помочь? – всполошилась, не сводя с него глаз.
– Перестань смотреть на меня с жалостью, вернись в кресло пилота и переключись на управление «Странствующей медузы», – резко ответил Рик.
Он был настолько не похож сейчас на себя, что я растерялась. Рик вдруг шумно и громко выдохнул, притянул меня к себе, обхватывая руками за плечи и впился требовательным поцелуем. Отпустил, смотря на меня так, словно я была сейчас всем, за что он цеплялся в этой жизни.
– Иди.
Я послушалась, на ватных ногах добралась до кресла пилота, в которое буквально рухнула. На миг прикрыла глаза, выравнивая дыхание и беря себя в руки. Нужно поскорее добраться до Ариаты. Это, похоже, единственное, что я могу сейчас сделать.
Я глубоко вдохнула и принялась за привычную работу, сосредотачиваясь только на ней. Через некоторое время на связь вышла Ника. Она успокоила туарцев и связалась с необходимыми службами, чтобы нас встретили в космопорту. Поблагодарив ее за помощь, я практически сразу же отключилась и постаралась не думать ни о чем, кроме как успешно добраться до планеты.
Рик не разговаривал, но несколько раз за моей спиной слышался скрежет. Мне отчаянно хотелось вскочить с места, броситься ему на помощь, но я не могла. Кто-то должен был вести корабль, иначе мы застрянем здесь надолго.
То время, пока я летела до Ариаты, показалось мне вечностью. Как в тумане запомнилось приземление, встреча с целителями и службой безопасности, которые забирали туарцев. Я справилась с этим за четверть часа, благодаря тому, что рядом оказались Ника и Касс.
И, отпустив чужие проблемы, практически тут же бросилась к Рику, оставшемуся на «Странствующей медузе». Столкнулась с ним в коридоре. Он стоял, облокотившись спиной о стену, тяжело дыша.
– Рик!
– Тай, ты что тут делаешь? Возвращайся домой, – хриплым голосом попросил он, и за его спиной стена пошла волнами.
Кажется, откат вошел в полную силу, теперь его не удержать.
Рик тихо, на грани слышимости рыкнул. И я, вглядевшись в его напряженное лицо и заостренные скулы, оказалась близко. Ноги сами понесли к нему, как единственному якорю на свете.
– Тай! Уходи! Я сейчас опасен! – резко, явно надеясь, что я обижусь и послушаюсь, выпалил Рик.
Но я не видела того, о чем сейчас говорил этот упрямый сильный мужчина, недавно совершивший для меня невероятное чудо. Видела лишь его штормовые глаза.
И не чувствовала страха от плывущей обшивки стен и слегка подрагивающего пола. Чувствовала только огромное желание быть с ним, защищать и согревать.
И поэтому я сократила тот единственный шаг, который нас разделял, обняла своего мужчину и, вскинув голову, прошептала:
– Я тебя не оставлю, даже не надейся.
– Тай!
Звук моего имени отразился эхом от стен, которые сейчас напоминали покореженные куски металла.
Рик глухо застонал, откинулся, прижимаясь затылком к части покрытия.
– Упрямая, непослушная девчонка!
Мужчина закрыл глаза, на лбу выступила испарина, но стены коридора стали прежними. Тяжело дыша, он вновь пронзал меня взглядом.
Я молча перекинула его руку к себе на плечо, Рик ругнулся.
– Куда тебя отвести? – поинтересовалась, не обращая внимания ни на его слова, ни на опять расплывавшиеся стены.
– В сумасшедший дом. Может, хоть там мне объяснят, почему я с тобой связался, – устало заявил он.
И все же сделал шаг, а после еще один. Какое-то время мы так передвигались по казалось бы нескончаемому коридору, добрались до лифта, где Рик притиснул меня к себе, целуя так сильно и страстно, что в глазах потемнело, а воздуха стало не хватать. И отпустил, глухо застонав, когда двери распахнулись.
Мы вышли в один из отсеков, и уже не было понятно, то ли я помогаю Рику дойти, то ли он буквально тащит меня на себе. Ноги отказывались слушаться, пульс страшно частил, а мысли разбегались, никак не находя своего места.
Наконец, мы оказались возле какой-то двери, Рик набрал номер на сенсоре и соскользнул вниз, едва панели раздвинулись.
Выругался, впрочем, весьма громко.
Я присела на корточки, отмечая, что мужчину бьет озноб, и сил у него явно уже не осталось.
– Тай, уйди, а? По-хорошему прошу.
– А по-плохому, это как? –
