сказал бы он мне.
Джейни дважды мне писала: первый раз, когда мы ходили по магазинам с тетей Джиллиан, а второй – прямо перед ужином. Потом она позвонила, так что, готова я к этому или нет, позже мне придется перезвонить.
Я резко ускорилась, чувствуя раздражение на саму себя. Я заставляла себя бежать все быстрее, потому что мне просто хотелось поскорее закончить. Уши пульсировали – я постоянно прибавляла громкость в наушниках, так что даже не слышала, как сигналит отец.
Я подбежала к крыльцу и увидела, что возле нижней ступеньки лежит бейсбольная перчатка, а внутри – потрепанный кожаный мяч. Если бы кто-то просто проходил мимо, он даже не заметил бы ничего странного. И ничего бы не понял, потому что этот язык на всей планете понимали только мы с Беном. Я не знала, зачем он ее тут оставил – в качестве приветствия, сигнала или чего-то еще. И на этом у меня получилось сосредоточиться – на бейсбольной перчатке на крыльце нашего дома.
Музыка в ушах все еще играла, так что я не услышала, когда ко мне подошел отец и что-то сказал. Когда я подняла голову, он стоял между мной и домом на Олкотт, 16. Домом Лэнсомов. Хотя вообще-то домом Донахью. А может, домом Часового?
Перед ним стояли три полицейских машины, заливая синими огнями летнюю ночь.
Глава 13
Я попыталась броситься туда, но мои ноги страшно устали, да и отец явно не обрадовался.
– Притормози пока, – сказал он. – Мы выясним, что там происходит. Ладно? Но давай сначала зайдем в дом.
Мама и тетя Джиллиан стояли на пороге, открыв дверь и махая, чтобы я заходила. Я помотала головой. По всей улице люди выглядывали из дверей или бесцельно бродили по двору. Я увидела, как мисс Эббот вытащила из гаража шезлонг – в любых других обстоятельствах это было бы безумно смешно. Я постаралась это запомнить, чтобы позже рассказать Джейни, но тут колени у меня подогнулись. Два сообщения и звонок, и я ей не отвечала весь день!
– Ты не хочешь присесть? – Отец принялся было опускать меня на тротуар, но потом передумал и повел обратно к крыльцу. – Вот так. Мелинда! Ты не могла бы принести воды?
Я думала о том, что все случилось из-за меня. Как мы раньше говорили перед зеркалом «Кровавая Мэри», чтобы ее призвать, так и сейчас простого упоминания Ван Холтов оказалось достаточно, чтобы заставить половину полицейских сил Гленнон-Хайтс собраться перед домом Донахью. «Я уверен, что все в порядке», – говорил отец, поглаживая меня по спине. Мама принесла бутылку воды.
– Может, мне сходить к ним? – сказала она. – Кто-то ведь должен. Они совсем недавно переехали, и мы, пожалуй, знакомы с ними лучше всех.
Отец сел рядом со мной, и мы смотрели вслед маме, которая шла к дому Донахью. Из нашего дома пулей выскочила тетя Джиллиан.
– Серьезно, Брэд? Ты вот так позволишь ей взять и пойти туда?
– Она сама разберется, – ответил тот. – Мы подождем внутри. – Я открыла рот, чтобы возразить, но он предостерегающе поднял руку. – Лив, это не просьба.
Я подняла бейсбольную перчатку и понесла ее внутрь. Если папа или тетя Джиллиан и удивились, то ничего не сказали. Я отнесла ее в свою комнату, спрятала между стеной и кроватью и надела теплую кофту – мне почему-то было очень холодно. Из моего окна вид на дом Донахью был лучше. Великолепный фасад не изменился, просто теперь он был залит голубым светом.
Я вернулась вниз и принялась ждать, глядя на дверь. В какой-то момент ко мне присоединились папа и тетя Джиллиан.
Когда мама наконец вернулась и вошла в дом, то обнаружила нас троих в ожидании, подавшихся вперед.
– Привет, – сказала она, словно ненадолго выскочила в магазин и была бы не против, если бы мы помогли занести продукты. – Все в порядке. Все напуганы, но никто не пострадал. Все в норме. – Мы, должно быть, выглядели слишком ошарашенно, и она объяснила: – Еще одного письмо от Часового.
Папа сказал вслух то, о чем все подумали:
– То есть одно письмо потребовало три полицейских машины? Никакого несчастного случая не было?
Я встала и посмотрела в окно. Машины исчезли. В доме Донахью не горело ни одного огонька.
– Ну, – сказала мама, – письмо было довольно пугающим. И еще, мне кажется, у ребят в участке не так уж много дел. Они очень тщательно все проверяли.
– И за это мы платим налоги, – сказал отец. Он встал, словно собираясь размять ноги. – Подойди сюда на минутку, – сказал он более сиплым, чем обычно, голосом и обнял маму. – Я должен был сам туда пойти. Понятия не имею, о чем мы думали. – Мама отступила, но он снова притянул ее к себе. Мы с тетей Джиллиан переглянулись: обычно они так себя не вели.
– Я очень удачно зашла. Помогла успокоить детей, что дало возможность Гэвину и Линдси сосредоточиться на вопросах полиции.
– Они что-нибудь видели?
Мама покачала головой.
– Никого не было дома. Просто, когда они вернулись, то обнаружили письмо вместе с остальной почтой.
– На пластике? – спросила я.
– Да. Полиция положила там это покрытие под прорезью для почты, и вся почта попадала туда. Они специально прислали человека, который занимается сбором улик. В этот раз они надеются, что эти предосторожности позволят снять отпечатки пальцев и все разъяснить.
– А письмо они прочитали? Что там было?
Мама поколебалась.
– Примерно то же самое, что и раньше. Довольно пугающе.
– Можно я схожу повидаться с Джейни? – Все молчали. – Вы можете меня проводить, если хотите. Но полиция бы не уехала, если бы не была уверены, что в доме безопасно.
– Солнышко, я знаю. Джейни наверняка тоже хочет с тобой увидеться, но я думаю, что сегодня лучше предоставить Донахью самим себе. Им нужно многое обсудить.
– В каком смысле? Что им нужно обсудить? – Все переглядывались, но на меня никто не смотрел. – Они что, уезжают?
– Никто этого не говорил. Но сегодняшний вечер был довольно напряженным. Может, ты просто ей позвонишь?
Потому что в этом случае я не смогу посмотреть ей в глаза. И не узнаю, как она на самом деле себя чувствует. И еще не узнаю, рассказал ли ей Бен про вчерашний вечер. Мой взгляд перебегал с мамы на отца и на тетю Джиллиан. Подниматься с места явно никто не собирался.
В первом сообщении я просто послала ей множество восклицательных знаков. Она почти тут же ответила: «С ума сойти!» – «Ты в порядке?» – «Ты можешь зайти?» – «Мама не разрешила». – Три точки на экране мигали. Джейни думала. «Может, позже?» Я взвесила риск, на который пойду, если соглашусь выбраться из дома ночью. Но вчера же я прекрасно с этим справилась. Разве моя дружба с Джейни не стоит того же самого, что и непонятные отношения с Беном?
Через четыре дома отсюда Джейни смотрела на экран, ожидая моего ответа. «Ладно, –
