– Не могу пожелать того же, – практически прорычала обычно всегда выдержанная мама. – Убирайся отсюда и подальше!
В таком бешенстве я ее не видела ни разу в жизни, а уж когда ее глаза на мгновение вспыхнули, и вовсе испуганно отшатнулась. Правда, на мою талию, удерживая, мгновенно скользнула горячая рука Локи.
– Увы, – нарочито печально сообщил блондин и притянул меня к себе вплотную. – Не могу. Видите ли, Ангелина, на вашей дочери надета моя вещь и без нее я не уйду.
– Какая?
– Арина, руку, – мурлыкнул Локи почти на ухо.
Я послушно протянула руку с кольцом и мама как-то разом побледнела. Теперь ее ярость ушла.
– Но… как?
– Вот так как-то. – Маг пожал плечами. – Все еще хотите, чтобы я ушел, и мы продолжили наше общение в суде? Так я не против, ведь на собственном опыте знаю, что вы изумительно отстаиваете права потерпевшей стороны. Даже если на этот раз потерпевшим окажусь я.
– Что ты хочешь, Локи? – просипела мама. – Зачем было ее в это впутывать?
– Ну справедливости ради, впуталась во «все это» ваша дочь без моего участия, – спокойно произнес тот. – А чего хочу я? Гм. На данный момент я хочу уже отвезти вас обеих домой и чего-нибудь выпить.
– Изумительная мысль. Пошли за багажом, – проскрежетала моя родительница и, резко развернувшись на каблуках, двинулась к выходу из зала.
Мы с Локи последовали за ней. Точнее, это блондин последовал, потянув меня за собой. Я же механически перебирала ногами и пыталась осознать и принять тот факт, что моя мама, оказывается, уже давно знает обо всей этой чертовой магии. И даже, судя по всему, что-то умеет! Но почему она никогда не говорила об этом мне? За столько лет ни полслова, ни намека. Почему?!
Объяснения не находилось, и от этого было до жути обидно. Эх, только дайте домой вернуться, я матери такой допрос устрою, каких она ни одному обвиняемому не устраивала! Нет, это надо же! Из-за ее молчания меня убить могли, и если бы не Локи…
Кстати, о Локи. Откуда они вообще знакомы?!
– Твоя мать – одна из судебных обвинителей, Ариш, – едва я озвучила вопрос, охотно откликнулся блондин. – И я имею в виду наш суд, если ты еще не поняла.
Моя мама?!
– А по этому темному засранцу полная блокировка дара плачет, – не поворачиваясь, скрипнула зубами она.
– Презумпцию невиновности никто не отменял, – хохотнув, напомнил маг.
Мама все-таки остановилась, обернулась и со злостью выдохнула:
– Ты виновен, и много в чем!
– Так докажите, – с очередной широкой улыбкой предложил Локи. – Факты, свидетели? Где?
– Ментальщик чертов, – процедила мама.
– Н-да, Ариш, характером ты пошла явно не в мать, – резюмировал блондин.
– Отстань от ребенка!
– Не могу, я ведь уже говорил.
Мама вздохнула и устало посмотрела на мага.
– Локи, – произнесла она, – я лично прослежу, чтобы твое кольцо больше никому не досталось. Даже договор составить могу, если необходимо.
– Бесконечно рад это слышать. Но, кажется, я забыл упомянуть еще об одной мелочи.
– Что еще? – хмурясь, уточнила мама, а я умоляюще посмотрела на Локи.
Ответный взгляд блондина был задумчивым, словно тот что-то прикидывал и оценивал. Боже, ну о чем тут можно думать!
«Только не сейчас! – мысленно взмолилась я. – Ведь мы оба знаем, что это ненадолго! Только не…»
– Арина – моя девушка, – спокойно сказал маг.
Занавес.
Я даже лицо руками закрыла, чтобы не видеть полыхающих материнских глаз.
– Только. Через мой. Труп, – донеслось почти нечеловеческое шипение.
– Я бы на вашем месте не был бы так категоричен. Поверьте, лучше я, чем Кирилл Дантени.
– Кто-о?!
В мои плечи впились пальцы матери, а потом меня как следует встряхнули.
– Что у тебя с этим упырем?! Арина! Я же тебе сейчас лично голову сверну!
– Да не было ничего! – не выдержав, выкрикнула я. – Кир мне просто помог один раз, да магическую метку на Сретенке поставил, и все! О том, что он вампир, я вообще тогда понятия не имела! И вообще, какого черта ты столько лет молчала?! Меня из-за твоих вечных тайн едва химеры не сожрали!
– Химеры? – мгновенно остывая, с тревогой переспросила мама. – Но откуда? И с какой стати?
– Элементаль Серафимы, – коротко отозвался Локи.
– У Арины?! – Мама уставилась на меня, как на привидение. – Но это невозможно! У старой карги с Астартой контракт был заключен!
– Был, – не стал спорить блондин. – Однако правила равных прав контрактом не отменишь.
– Да не могли они быть равными! Ведь Арина не маг, а значит, Астарта для элементаля приоритетнее!
– Чудес на свете не бывает, Ангелина, – серебристо-серые глаза Локи насмешливо прищурились. – Просто вы, видимо, плохо проверяли свою дочь. Или… плохо заблокировали.
При последних словах мама резко помрачнела и поджала губы, отчего Локи вновь усмехнулся.
– Значит, я прав, – констатировал он. – Хотя, пожалуй, понимаю причины. Однако если вы так беспокоились за жизнь дочери, могли бы и помощи попросить.
– Я и просила, – неожиданно огрызнулась мама. – И блокировка, уж поверь, была весьма хорошая. Кто ж знал, что Серафима окажется настолько упрямой?
– Погодите, я вообще ничего уже не понимаю, – вмешалась я. – Какая блокировка? И при чем тут бабушка?
Мама тяжело вздохнула, а потом глухо произнесла:
– После смерти твоего отца оказалось, что я беременна. Никого из близких людей у меня не осталось, и я пришла за помощью к Серафиме, а та неожиданно сообщила о контракте, заключенном ею с Астартой. Старуха неожиданному наследнику безумно обрадовалась. Она знала, что я, как и ее сын, маг, и поэтому ребенку способности тоже должны были перейти. Для Серафимы это была возможность воспользоваться принципом равных прав наследования и оставить силу в роду, но я понимала, что Астарта ей этого не простит. Если бы о тебе стало известно, тебя бы просто убили. Я прекрасно знала о возможностях Астарты и о том, что защититься от нее невозможно, а потому испугалась. У меня-то ни связей, ни знакомств не было. Поэтому я убедила Серафиму держать все в тайне и ушла, стараясь жить как можно незаметнее. А со временем, понимая, что, не получив элементаля, Астарта будет мстить, решила заблокировать твою силу. Ничто не должно было дать узнать тебе о магии, чтобы случайно не повредить блок. Я даже воспитывала тебя в неверии. Астарта просто должна была унаследовать этого чертового элементаля, и все! Дальше можно было не скрываться и жить обычной жизнью. Но Серафиме, видимо, как-то удалось подцепить край защиты, и блок рассеялся. И вот результат. Не нужно было мне поддаваться на уговоры этой старухи «хотя бы перед смертью пообщаться с внучкой» и отпускать тебя к ней!
– Дельная мысль, – прокомментировал Локи. – Раз выбрали стратегию, так и придерживались бы до конца. Что за неуместная слабость для прокурора?
– Будь любезен, хоть сейчас воздержись от своего извечного цинизма! – рыкнула мама.
– Ой, бросьте, Ангелина, разве я вас осуждаю? – Блондин тотчас шутливо поднял руки. – Мне так вообще все произошедшее только на руку, если вы до сих пор не поняли. Ни ругаться, ни, упаси боже, ссориться с вами я не хочу. Честно. Поэтому давайте просто спокойно заберем ваши вещи и поедем уже отсюда.
– Я только «за», – быстро произнесла я и первой направилась к багажному отделению.
Слушать продолжение пикировки желания у меня совершенно не было, зато очень хотелось спокойно осмыслить все рассказанное мамой. Слишком много информации навалилось. Хотя восприняла я ее относительно спокойно, может, потому что устала переживать за эти дни. А может, потому что после новости о существовании некромантов и вампиров мало что может удивить, даже собственная мать, работающая в суде магов.
Глава 11
Забрав чемоданы, мы вернулись к внедорожнику Локи. Блондин сгрузил ношу в багажник, после чего вежливо открыл перед мамой дверь машины. Видимо, и впрямь не хотел ссориться. Правда, мама, кажется, этого не оценила, ибо не переменилась в лице ни на йоту. Только с непререкаемым видом взяла меня за руку и потянула за собой на заднее сиденье. А когда внедорожник тронулся с места, хмуро потребовала объяснить, что все-таки в ее отсутствие произошло.
Вспоминать о химерах и прочих злоключениях не хотелось, однако все же пришлось, и я стала рассказывать. Изредка вставлял комментарии и Локи, причем без обычного своего ехидства, а вежливо, четко и по делу. Светловолосого мага вообще словно подменили, он даже машину вел идеально. Черт, я была готова поклясться, что Локи делает все, чтобы произвести на маму благоприятное впечатление! Лишь один раз, когда я упомянула о происшествии с машиной и мама подозрительно покосилась на него, в видимых в зеркальном отражении серебристо-серых глазах блондина сверкнул гнев.
– Это не я, – жестко произнес Локи.
И мама, как ни удивительно, почему-то сразу ему поверила. Даже переспрашивать не стала, только кивнула.
