– «Ласковый поцелуй сильфа».
– Что?! – Локи аж со стула подскочил. – Сумасшедшая! Где была твоя мать, мать ее?!
– На работу отъехала. А когда вернется, она меня убьет…
– Да я тебя сам раньше закопаю!
– Локи, только не ругайся, пожалуйста! – мгновенно затараторила Арина. – Признаю, что сделала глупость, но сейчас у меня посреди комнаты висит здоровенная шаровая молния! И надо ее как-то убрать, а я не знаю, как!
– Сейчас приеду, – рыкнул Локи в трубку и отключился.
Ненормальная. У нее, похоже, вообще чувство самосохранения отсутствует! Локи быстро сбежал по ступенькам, мысленно ругая безалаберную девчонку на чем свет стоит. Но, садясь в машину, в зеркальном отражении неожиданно заметил на собственных губах довольную улыбку.
Локи приехал на удивление быстро, причем даже не ругался. Несмотря на то что блондин был одет в чистые, идеально отглаженные рубашку и брюки и благоухал лавандовой свежестью, ночью он явно не спал. А небольшая ссадина на скуле заставляла задуматься о том, что же он вообще делал.
– Прости, что отвлекла, – на всякий случай еще раз извинилась я, но Локи только отмахнулся, потрепал керберу по загривку и направился к комнате.
– Она на движение реагирует! – поспешно крикнула я ему в спину.
– Знаю, – успокоил блондин и открыл дверь.
А дальше была уже знакомая яркая вспышка, не причинившая магу никакого вреда, легкое движение пальцев Локи в ответ, и шаровая молния с тихим шелестом исчезла.
– Так, основную проблему решили, – удовлетворенно констатировал маг и неожиданно зачем-то достал мобильник.
Я с удивлением взглянула на блондина, но тот не пожелал ничего объяснять. Хотя вопросы отпали сами собой, а с ними от изумления едва не упала и я, едва Локи промурлыкал в трубку:
– Доброе утро, Ангелина Дмитриевна!
Он звонит моей маме?!
– Как, уже не доброе? Это вы зря. А вот я, наоборот, весьма рад вас услышать. – Локи помолчал, ухмыльнулся, а потом заверил: – Ну что вы, разумеется, я не просто так. Дело в том, что Ариночка едва не покончила жизнь самоубийством… нет-нет, с ней все в порядке, однако квартира немного пострадала… – Блондин осекся и фыркнул. – Согласен, черт с ней, с квартирой, тем более что угрозу я уже устранил. А сотворила эта идиот… – Локи запнулся и тотчас поправился: – В общем, ваша изумительная дочь умудрилась создать «ласковый поцелуй сильфа».
Мамин вопль: «Она совсем сдурела?!» я расслышала даже стоя в коридоре.
– Ну почему же, – нейтрально откликнулся блондин, – может, у нее просто настроение романтическое было… короче, я это к тому говорю, что опасности сейчас нет, так что не переживайте. Но по дороге домой рекомендую посетить пару мебельных магазинов и строительный рынок. Что покупать? Как минимум одежный шкаф и новый ламинат. Как максимум – можете захватить еще и новую люстру. Да. И вам всего наилучшего, Ангелина Дмитриевна, – под конец пожелал Локи и отключился.
Некоторое время я еще в шоке смотрела на этого ненормального типа, не в силах поверить, что он по собственной воле только что общался с моей матерью. А потом, переведя дыхание, растерянно спросила:
– Люстру-то зачем? Она ведь не пострадала.
Локи задумчиво взглянул на пятирожковый светоч. Глаза его на мгновение вспыхнули, и люстра с грохотом свалилась на пол.
– Теперь пострадала, – сообщил маг обалделой мне.
– Но зачем?! – взвыла я, уже совершенно ничего не соображая.
– Страшная она была до жути. – Блондин поморщился и виновато развел руками. – Мне тут у тебя много чего не нравится, но эта люстра особенно вымораживала.
Нет, все-таки Локи – это Локи. Больше таких людей, да и нелюдей, уверена, не существует. Зато он в очередной раз помог и даже плохие новости вместо меня маме сообщил. И черт с ней, с люстрой, в конце концов она действительно старая была.
Видимо, я слишком долго молча стояла и смотрела на осколки, так как блондин с подозрением прищурился и уточнил:
– Только не говори мне, что эта рухлядь была дорога тебе как память.
– А? Нет конечно. – Я отрицательно качнула головой и, оглядев вновь пострадавшую от магии комнату, в очередной раз задумалась: – Слушай, а как эта магия вообще работает? Ведь должно же быть какое-то объяснение? С молнией еще понятно, но как в прошлый раз удалось все разнести призрачным химерам? Или каким образом твоя кошка, которая вообще-то бесплотный дух, умудрилась меня вполне ощутимо в бок толкнуть?
Вопрос для светловолосого мага явно оказался неожиданным, однако иронизировать он, к моему удивлению, не стал. Только уточнил:
– Ариш, что у тебя в школе по физике было?
– Трояк, – честно призналась я.
Ну да, не была я отличницей, однако по этому поводу никогда не комплексовала.
– Понятно. – Локи хмыкнул и потер виски. – Тогда попробую объяснить совсем примитивно. Ты, наверное, все-таки в курсе, что все знакомые тебе материальные предметы состоят в конечном итоге из элементарных частиц? Так вот. Из тех же частиц состоит и энергия. То есть где-то на самом-самом мелком уровне все это, грубо говоря, одно и то же, только в разной мнэ-э… концентрации. Наш мозг во время работы тоже излучает энергию. А направленные мыслеформы того, кто наделен магическим даром, излучают ее столько, что хватает на необходимое воздействие. Черт, – блондин скривился и уточнил: – Хоть чего-то поняла?
– Вроде бы. – Я неуверенно кивнула.
– Короче, тебя ведь не удивляет, как кожа обгорает на солнце, гены мутируют при воздействии рентгеновского излучения или как промышленным лазером режут металл? Вот и магическое воздействие из той же оперы, – заключил Локи.
– А-а, – протянула я уже бодрее, ибо аналогии и впрямь пришлись к месту.
– Ага, – с явным облегчением подтвердил блондин. – А теперь, когда ты удовлетворила свое любопытство, будь любезна пообещать, что больше в одиночку никаких практических экспериментов проводить не станешь.
– Хорошо, – послушно кивнула я, одновременно безуспешно пытаясь запихнуть подальше мысли о том, что мне приятен его голос, что я со вчерашнего вечера его не видела и дико соскучилась, что…
Нет, Локи все-таки как-то читает мои мысли! Иначе почему взгляд серебристо-серых глаз резко потеплел, а на губах мужчины заиграла легкая предвкушающая улыбка, от которой меня бросило в жар?
– Арина, – зовет мягкий, с хрипотцой голос, и я невольно делаю шаг вперед.
– Арина-а, – доносится тихое мурчание, и мои руки, обнимая, скользят вверх по его телу.
– Девочка моя, – склоняясь, еле слышно шепчет Локи, и я сама тянусь к его губам.
Жадный, требовательный поцелуй разом вытесняет из головы все мысли, оставляя лишь сумасшедшее желание. Где-то на границе сознания слышится треск рвущейся одежды, а потом меня подхватывают и перемещают на диван.
Прохладная простыня, жаркие губы, сильные руки… и время для меня остановилось.
Глава 12
С самого утра Катерине не везло. Чтобы чувствовать себя хотя бы как-то защищенной на вечернем приеме Рональда, ведьме был просто необходим ментальный артефакт. Поскольку ранее подобной проблемы перед девушкой в принципе не стояло, в ее ювелирной коллекции таких вещиц попросту не оказалось. Так что, ругая себя самыми последними словами за непредусмотрительность, Катерина собралась и поехала по магазинам.
Однако найти подходящую вещь оказалось не так-то просто! В обычных ювелирках продавали какую-то мелочь, и даже самый крупный магазин на Новом Арбате не смог обрадовать Катерину наличием нужного артефакта хотя бы средней мощности. Так что теперь последней надеждой ведьмы оставался старик Адам.
Когда желтое такси мягко притормозило на Кузнецком Мосту, Катерина в очередной раз коротко приказала водителю ее дождаться и решительным шагом направилась к едва заметному магазинчику.
В антикварной лавке, как и обычно, царил полумрак. Старик, узнавший постоянную клиентку, радостно улыбнулся и поприветствовал:
– Приятного дня, Катерина Андреевна!
– Приветствую, Адам, – буркнула девушка. – Мне срочно нужен защитный артефакт.
– Какого рода защита? – тотчас уточнил старик, открывая каталог.
– Ментальная. – Катерина поморщилась и, увидев, как округляются от удивления глаза продавца, прошипела: – Только прошу, без лишних вопросов. Я сегодня не в настроении на них отвечать.
Старик поспешно кивнул. Он уже понял, что ведьма явно не в духе, а в этом случае от расспросов действительно стоило воздержаться.
– Так, – протянул он, перелистывая страницы. – Сейчас у меня, к сожалению, мало что из ментальных артефактов в наличии, да и с мощностью у них не особо…
Ведьма в отчаянии выругалась.
– Ну хоть что-то, Адам!
– Есть серьги, браслет и церемониальный нож, – перечислил старик.
– Серьги мне не подойдут, – задумчиво пробормотала Катерина. – С ножом тоже вряд ли пустят… возьму браслет, – решила она и достала из сумочки пластиковую карточку.
