Как это обычно бывает, в руки лезло что угодно, но только не нужная вещь: расческа, кошелек, ключи от квартиры, старая резинка для волос, которую, как Вероника думала, она уже давно потеряла. Вне себя от злости она вытряхнула содержимое сумки на пассажирское сидение. Последним выпавшим из нее предметом был сотовый.
Она оставила вещи валяться на пассажирском сиденье и сосредоточилась на записной книжке мобильника. Пролистывая одно имя за другим, Вероника все отчетливее понимала: ей не к кому обратиться за помощью. Телефон по большей части содержал рабочие номера. Друзей у нее было немного, из них всего один кому можно позвонить среди ночи – вездесущая Ирка.
Вероника совсем было отчаялась, когда наткнулась на новое в записной книжке имя – Сергей. Она забила номер его мобильного телефона в тот день, когда он подвозил ее к адвокату, и совершенно об этом забыла. Удача в кои-то веки улыбнулась ей, щедро вознаградив за годы страданий.
Она набрала номер, нисколько не заботясь о том, что подумает о ней Сергей и, возможно, его жена. Когда на карту поставлено собственное благополучие редко считаешься с проблемами других.
Ответили через пару гудков. Видимо, телефон лежал неподалеку от постели.
— Вероника?
Она не смогла определить, чего в сонном голосе было больше: удивления или беспокойства.
— Мне необходима помощь. Машина заглохла. Я сейчас в десяти минутах езды от дома Светланы Георгиевны.
— В такое время?
Вероника бросила взгляд на наручные часы. Половина второго ночи. Поздновато.
— Ты можешь нас забрать?
— Ты не одна? — насторожился мужчина.
— С Митей. У меня нет времени объяснять. Приезжай за нами, по дороге все расскажу.
Надо отдать Сергею должное он не спросил, куда они поедут. Он вообще не задавал вопросов. Бросив в трубку «скоро буду», Сергей отключился.
Вероника не успела заскучать, когда из-за поворота показался знакомый уазик без дверей. Он поравнялся с «Рено» и притормозил. Из машины показался Сергей. Выглядел он собранным и бодрым, точно не было ночной побудки. Вероника в который раз подивилась его умению подстраиваться под любую ситуацию. Должно быть, в армии эти его качества высоко ценились.
— Что за спешка ехать куда-то среди ночи? — спросил Сергей, подходя к «Рено». — Почему не дождалась утра?
— Потому что не хотела, чтобы о нашем отъезде кто-нибудь знал, — ответила Вероника, выходя из автомобиля. Она решила ничего не скрывать от Сергея.
— Выходит, я участвую в незаконной операции?
— Тебя это смущает?
— Что ты, — усмехнулся мужчина. — Скорее веселит.
Вероника открыла багажник и достала чемоданы, а Сергей тем временем забрал Митю из «Рено». Тщательно закутав ребенка в куртку, он перенес его в уазик. Мальчик крепко спал. События прошедшего дня и слезы сделали свое дело.
Вероника со стороны наблюдала за тем, как бережно Сергей обращался с ее сыном, как осторожно опустил его на заднее сиденье уазика, подоткнув куртку, и спросил:
— Он не замерзнет?
— Я поеду с ним и закрою от ветра, — сказала она, ставя чемоданы в багажное отделение уазика.
— Накинь тогда вот это, — Сергей снял и протянул Веронике свою куртку цвета хаки. — Не хватало только, чтобы ты из-за меня простудилась.
— А как же ты?
— За меня не волнуйся. Не первый год на нем езжу, — Сергей похлопал машину по капоту. — Закаленный уже.
Она с благодарностью приняла куртку и надела ее поверх тоненького свитера. Та пришлась как нельзя кстати. По правде говоря, она замерзла еще в «Рено». Без печки в салоне было прохладно.
Вероника забралась в уазик, положила голову сына к себе на колени и кинула последний взгляд в сторону своего автомобиля.
— Что с ним будет? — поинтересовалась она.
— Отвезу вас, а потом вернусь за «Рено». Отгоню к себе. Машина старая, поломок много. Придется повозиться. Кстати, куда едем-то?
— В столицу. Как доберемся, назову точный адрес.
Глава 14
Вероника не заметила, как задремала. Проснулась она от шума: уазик въехал в город, и движение по автостраде усилилось. Столице не ведом был отдых. Она вечно бодрствовала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— На следующем светофоре направо, — указала она дорогу хриплым после сна голосом.
Сергей, подавив зевоту, выполнил указания. Веронике стало неловко. Она разбудила человека, заставила его везти их куда-то и даже толком не поблагодарила. Исправляя положение, она сказала:
— Прости, что сорвала тебя среди ночи. Надеюсь, из-за меня у тебя не будет проблем с женой.
— За это не волнуйся. Я разведен.
Степень неловкости возросла. Сергей никогда не говорил о жене, и Веронике не следовало о ней упоминать.
— Мы расстались пять лет назад, — мужчина почувствовал ее замешательство и разрядил обстановку. — Как это модно говорить: не сошлись характерами.
— А дети? — Вероника не знала, что ее толкнуло задать этот вопрос, но отступать было поздно.
— Их нет, — Сергей бросил взгляд в зеркало заднего вида на мирно спящего Митю и добавил: — Всегда мечтал о сыне, но у Лизы было свое мнение насчет детей.
Вероника не нуждалась в дальнейших объяснениях. Она все поняла сама: жена Сергея не хотела детей. Мысленно Вероника поддержала бывшего военного. Женщине, лишенной материнского инстинкта, не стать хорошей спутницей жизни. Но отчего-то мужчины любят ветряных эгоисток. Вероника в тайне немного завидовала таким женщинам. Они умеют получать желаемое, избегая неприятных последствий. Она этим похвастаться не могла. Что бы она ни делала, последствия всегда давали о себе знать.
— Приехали, — Вероника увидела знакомый дом. — Останови у дальнего подъезда.
Ирке в жизни повезло. У нее были родители. Одного их наличия Веронике хватало для зачисления человека в счастливчики. Но подруга предпочитала снимать квартиру вместе того, чтобы жить с матерью и отцом. Будь Вероника на месте Ирки, ни за что бы не покинула отчий дом.
Часы на приборной доске показывали начало шестого. Не самое подходящее время для визита в гости. Вероника набрала номер Ирины. Потянулись минуты ожидания. Трубку долго не брали и звонок прервался. Вероника позвонила на домашний. Его громогласная трель могла поднять даже мертвого. И точно: повезло – ответили.
Заспанным и одновременно сердитым голосом подруга спросила:
— Кто?
— Иришка, — с интонациями подлизы заговорила Вероника, — ты только не ругайся, но мы у тебя под окнами. Впустишь?
В трубке повисла тишина. Ира переваривала информацию. Вероника не торопила. Спустя несколько секунд Ирина бодро скомандовала:
— Поднимайтесь!
Квартира Иры была на втором этаже. Сергей нес Митю, а Вероника чемоданы. Подруга ждала их, открыв дверь.
— Принимай беженцев, — кисло улыбнулась Вероника, пересекая порог.
Ира недавно переехала, и Вероника впервые зашла в гости. Ирка часто меняла местожительство – скандалила с хозяевами. «Однажды», − как-то сказала ей Вероника: «в столице не останется съемных квартир, где бы ты не жила».
— Почему не предупредила, что ты с мужчиной? — проворчала Ирка, кокетливо запахивая короткий халатик.
Она с одинаковым успехом могла бы открыть им дверь в одной сорочке. Веронике не понравилось, как Сергей окинул взглядом фигуру Ирки. Особенно раздражали собственные эмоции по этому поводу.
— Отнесите ребенка в постель, — Ирина показала куда именно.
Пока они с Сергеем занимались Митей, Вероника пристроила чемоданы в углу в коридоре, чтобы не мешались на проходе.
— Митька спит сном праведника, — доложил Сергей. — А я, пожалуй, поеду.
— Как даже чай не выпьете? — огорчилась Ира.
— Мне «Рено» надо до утра отогнать, пока его не нашли.
— О чем речь? — заинтересовалась Ирка.
— Я тебе расскажу, — пообещала Вероника и обратилась к Сергею: — Спасибо огромное. Не знаю, чтобы я без тебя делала.
— Вызвала бы такси. Делов-то.
С этими словами он ушел, а Вероника ощутила себя идиоткой. Как она сама до этого не додумалась? Всего-то надо было набрать номер службы такси и не пришлось бы никого беспокоить.
