Коэл вздрогнул и, внимательно глядя на Джилл, большим пальцем погладил тыльную сторону ее ладони.
— Ты уверена?
— Капитан Рауль сказал, что оставил именно тебя, потому что для боев на Аррис ты выглядел более злобным. Он сказал, что второй киборг казался милым и не очень способным к борьбе. Капитана вывело из себя, что правительство забрало того киборга и даже не заплатило. Он был уверен, что его вознаградят.
— Проклятье, — пробормотал один из киборгов. — Ну, мы попытались. Если Зорус уже на Земле, то, считай, навсегда потерян. Какая жалость, — рассмеялся говорящий. — Бедолаги. Представьте себе, как ухудшится его характер, когда он окажется среди тех, кого ненавидит больше всего.
— Скай, — Флинт обернулся, чтобы раздраженно посмотреть на седовласого киборга со страшными необычайно бледными голубыми глазами. — Мы должны попытаться вернуть члена совета. Зорус и у меня не вызывает теплых чувств, но он — один из наших братьев, а также все о нас знает. Люди могут начать пытать его и довести до безумия, после чего он выдаст любую информацию, какую они только пожелают.
— Либо, — широко улыбнулся Скай, — люди увидят в Зорусе яркий пример того, чем мы стали, и сочтут киборгов слишком злобными, чтобы с ними связываться. Если кто-то и может убедить землян избегать нас любой ценой, то это Зорус. Я провел с ним достаточно времени и пойду на что угодно, лишь бы избежать дальнейшего контакта.
— Флинт, Скай говорит дело, — рассмеялся темноволосый киборг.
— Не поощряй его, Оникс, — на лице Флинта отразилось раздражение, прежде чем он снова повернулся к Скаю. — Ты знаешь о людях больше любого из нас. Как нам забрать Зоруса у правительства Земли? Мне нужны решения, а не ехидные комментарии. Сейчас же отключи свои личностные черты и дай мне ответы. Это приказ.
Это отрезвило киборга, и он обратил взгляд своих бледных глаз к Флинту.
— Сначала нужно определить координаты места, куда отправили Зоруса. Его могут держать заключенным на одном из военных судов, но, по моей оценке, люди не захотят запирать киборга с активными имплантатами там, где столько технологий. На судне невозможно оградить все точки доступа к главному компьютеру. На их месте я бы держал Зоруса под воздействием наркотиков всю дорогу до безопасного месторасположения, где можно будет блокировать его способности. Если одна из тюрем для киборгов все еще пригодна для эксплуатации, то самым мудрым решением будет держать его там. Если так и поступили, то координаты нам известны. Также будет логично предположить, что мы при любых обстоятельствах не захотим рисковать и возвращаться на Землю, даже чтобы вернуть советника. Значит, на нашей стороне будет эффект неожиданности.
— Если он там, каков наш следующий шаг? Взломать систему безопасности и найти Зоруса проблем не составит. Люди всегда слишком зависели от технологий, и хранят данные с их помощью, — Флинт глубоко вздохнул. — Трудности вызовет приземлиться на планете и улететь оттуда.
— Мы не можем светить на земных радарах Стар или Ралли. Люди однозначно в курсе, что мы крадем суда, ведь страховая компания уже пыталась вернуть одно из них. Окажись мы в солнечной системе, как правительство тут же пошлет военный корабль на перехват.
Пронизывающий взгляд синих глаз Флинта остановился на Джилл.
— Коэл говорит, что женщина занимается торговлей. Мы можем использовать этот шаттл и добраться на нем до Земли, не вызывая тревогу. Земным судам позволяют беспрепятственно приземляться на поверхность.
От изумления Джилл широко открыла рот и хотела начать спорить, но не успела проронить ни слова. Выпустив ее руку, Коэл вышел вперед, закрывая собой от взгляда другого киборга.
— Нет. Она думает, что правительство выдало ордер на ее арест. Однажды Джилл столкнулась с несколькими солдатами, и я при любом раскладе отказываюсь ставить ее под угрозу. Флинт, придумай что-нибудь другое. Она спасла мне жизнь, и я дал ей слово, что ее не тронут.
— Предположения и факты — разные вещи, — голос Флинта стал холодным. — Спасение советника Зоруса важнее.
— Не для меня, — Коэл напрягся всем телом, а на его руках начали бугриться мышцы. — Для меня главное — безопасность Джилл и ее благополучие.
Джилл медленно двинулась влево и посмотрела на четверых киборгов, стоящих напротив Коэла. Флинт сердито и мрачно смотрел на него потемневшими глазами. Коэл не отводил взгляда и, даже не глянув на Джилл, скрестил руки на груди.
— Я тебя полностью поддерживаю и не хочу, чтобы женщина пострадала, но мы последуем за Зорусом.
— Ищи другой способ, — низкий голос Коэла выдавал гнев. — Она сделала достаточно, рискнув жизнью ради киборга. Из-за моего похищения ее преследовали и хотели убить. Она спасла меня, хотя на это у нее не было никаких причин. Уверен, правительству Земли сообщили о краже.
— Это нелогично, — заявил Оникс. — Женщина сказала, что капитан грузового судна не передал тебя властям и скрыл факт твоего существования. Признаваясь в своих действиях, он сделает хуже лишь себе. Нельзя заявить о краже того, о владении чем ты не сообщил.
Взгляд холодных синих глаз перешел к Джилл.
— Почему ты считаешь, что тебя разыскивает правительство Земли?
Джилл колебалась.
— Примерно десять месяцев назад я заключала сделку с небольшой правительственной организацией. Те люди поняли, что у меня нет команды, и решили вернуть деньги, присвоить их себе, а ради дополнительной прибыли продать меня в публичный дом. Я не настолько глупа, чтобы вступать с ними в вооруженное столкновение. Я сумела добраться до своего шаттла, а они возьми и последуй за мной в пояс астероидов. Обогнать их возможности не было, а я настолько отчаялась, что полетела туда в надежде, что это их остановит. Но они погнались за мной. Их шаттл был более современным, а каркас моего сделали крепким, чтобы компенсировать медленную навигацию. То судно взорвалось после попадания нескольких астероидов, а у меня осталась лишь пара вмятин. Не сомневаюсь, что перед тем, как последовать за мной, люди послали отчет.
Оникс покачал головой.
— Кажется, они попытались украсть правительственные деньги и разорвать торговый контракт. О подобных незаконных действиях не сообщают тем, кого считают начальством. Это было бы глупо. Мы знаем о правительстве Земли достаточно, и оно бы тут же приняло меры. Из тех мужчин сделали бы наглядный пример того, что бывает в случае отклонения от правил.
— Все прилетающие и отлетающие суда обыскиваются, — предупредила Джилл. — Даже если я не в розыске, провести вас на поверхность просто нет шансов. Люди сядут на Дженни, и вас найдут в процессе поиска контрабанды. Этому протоколу следуют все таможни.
