— Коэл? — Флинт схватил его за руку.
— Что? — он отвел разъяренный взгляд от Оникса. Голос вышел более резким, чем Коэлу того хотелось, и он понял, что сжал кулаки.
— Возвращайся на Стар. Клянусь тебе, с женщиной все будет в порядке.
— Я должен вернуть ей контроль над дроидами. Она передала его мне.
— Перед тем, как мы возвратимся за Ониксом и полетим на Гарден, он взломает дроидов и вернет женщине управление. Сейчас это будет пустой тратой твоего времени, ведь Ониксу в любом случае придется это делать. Попрощайся с женщиной и уходи. Нам нужно как можно скорее спасти советника, и нельзя задерживаться здесь дольше необходимого.
Коэла охватила боль, но он кивнул, понимая, что у него нет иного выхода.
Глава 9
Когда Коэл с мрачным видом подошел к Джилл, она уже знала, что он скажет ей «до свидания». Это было видно по тому, как поникли его плечи, и она готова была поклясться, что видит в темных глазах печаль. Джилл едва сдерживала слезы и выпрямила спину. «Жизнь — отстой».
Коэл остановился перед ней.
— Мне приказали вернуться на одно из судов. С тобой останется Оникс, но Флинт прикажет, чтобы к тебе относились очень хорошо. Оникс не тронет тебя, Джилл. Ты будешь в безопасности. Если бы я не был в этом уверен, то не позволил бы ему остаться.
От чрезмерных эмоций у Джилл перехватило дыхание, и она не могла произнести ни слова. Желание попросить Коэла остаться смешалось с печалью и сожалением, и Джилл не знала, какое из этих чувств сильнее.
— Спасибо, что рискнула жизнью ради спасения моей. Для человека ты прекрасна и уникальна.
«Черт возьми, я сейчас заплачу», — подумала она, продолжая изо всех сил сдерживать слезы.
— Спасибо, — прошептала Джилл. — Ты тоже прекрасен и уникален, — она выдавила из себя улыбку, — для киборга.
Но Коэл не улыбнулся в ответ.
— Жаль, что я, скорее всего, тебя не вылечил, — его голос понизился. — Уроки не были закончены, но я надеюсь, что ты их не забудешь.
— Ни за что не забуду, — искренне поклялась Джилл. Не пройдет и дня, чтобы она не вспоминала прикосновения Коэла, его поцелуи и свои ощущения, когда он показывал ей, насколько замечательно все может быть между двумя людьми. — Я никогда тебя не забуду.
Коэл потянулся к Джилл, но его рука замерла в дюймах от ее лица.
— Я тоже никогда тебя не забуду. Мне жаль, что у нас не было больше времени.
— Ты можешь остаться на шаттле, — в ней вспыхнула надежда. — Ведь будет лучше, если за мной будут присматривать два киборга вместо одного, верно?
Коэл опустил руку.
— Я попросил, но Флинт приказал мне вернуться на судно. Я должен исполнять приказы. Нам нужно попасть на Землю и спасти члена совета. Чем дольше он во власти людей, тем выше риск, что его заставят говорить. Он знает о моем народе слишком многое. Каждая минута на счету.
— А ты не можешь присмотреть за мной? — Джилл была не готова сдаться и не использовать любую возможность оставить Коэла на Дженни. — Я бы чувствовала себя гораздо спокойнее с тобой, нежели с незнакомцем.
— Я травмирован и, в отличие от Оникса, неспособен контролировать шаттл. Я обратился к Флинту, но он привел веские аргументы.
— Коэл? — Флинт направился к дверям. — Пойдем.
Тело Коэла напряглось так сильно, что это стало заметно.
— Я должен идти, — он снова потянулся к Джилл и кончиками пальцев коснулся ее щеки. — Прощай, Джилл. Я буду вспоминать тебя очень часто.
Когда Коэл попытался убрать руку, Джилл за нее ухватилась и удержала его. Она изо всех сил старалась придумать способ побыть с ним подольше и повернулась к главному киборгу.
— Постой. Могу я звать тебя Флинтом?
— Да, — нахмурился Флинт. — В чем дело?
— У меня есть идея, как вернуть вашего Зоруса.
— Слушаю, — в его глазах вспыхнул интерес.
Хоть ей совершенно не хотелось отпускать Коэла, но она это сделала и подошла к пугающему киборгу, одетому в кожаный костюм. В это время ее ум прорабатывал всевозможные варианты в поисках какой-нибудь зацепки.
— У меня на Земле есть несколько контактов. Это люди, у которых я закупаю продовольствие. Я не смогу доставить вас непосредственно на Землю, но встречаюсь с ними на внешнем краю солнечной системы. Эти люди настоящие мешки с дерьмом, если, конечно, цена правильная. Иметь с ними дело буду я, поэтому они поверят, что это не обман. Я полечу с вами и договорюсь, чтобы вас отвезли на Землю, а вы дадите мне деньги на оплату, если, конечно, они у вас есть. Эти люди точно все сделают, если мы ясно дадим понять, что пока вы благополучно не вернетесь, денег им не видать.
— Мешки с дерьмом? — нахмурился Флинт. — Что это значит?
— Видишь, с чем я имею дело? — рассмеялся Скай, и когда Джилл посмотрела на него, подмигнул ей. Покачав головой, он с раздражением поглядел на Флинта. — Это человеческий термин для обозначения сомнительных личностей. Женщина говорит, что за правильную цену они готовы убить членов собственных семей, и если мы заплатим, сделают абсолютно все. Также вынужден признать — этот план мне нравится гораздо больше тех, что мы придумали сами.
Схватив Джилл за руку, Коэл развернул ее к себе лицом и сердито на нее посмотрел.
— Это поставит тебя под угрозу. Ты окажешься слишком близко к Земле.
— Я приближаюсь к ней каждый раз, когда пополняю запасы продовольствия, но меня еще не поймали.
Он колебался.
— Твоя работа слишком опасна.
— Знаю, — улыбнулась Джилл, радуясь тому, что ее план даст им с Коэлом возможность побыть вместе. — Но в данный момент это нам на руку. Мои знакомые могут приземлиться и взлететь без обыска. Уверена, они знают, каких чиновников подкупить, чтобы на это закрыли глаза. Они продают все виды незаконных товаров, которые контрабандой провозят мимо контрольно-пропускных пунктов.
— Откуда нам знать, что эти мешки с дерьмом при виде нас не поймут, кто мы, и не захотят получить вознаграждение от правительства?
У киборга по имени Оникс был редкий дар раздражать Джилл. Освободившись от захвата Коэла, она повернулась к этому придурку и бросила на него неодобрительный взгляд.
— Я расскажу им, что правительство сделало с капитаном, захватившим Зоруса. Солдаты просто забрали вашего друга, ни черта за него не заплатив, а при попытке остановить их угрожали взорвать судно, — затем Джилл повернулась к Флинту. — Парни, с которыми я торгую, будут мне верить. Общеизвестных факт, что если у правительства есть способ ободрать людей, оно им воспользуется. Понятия не имею, как много вы знаете о Земле в наши дни, но правительство стало таким коррумпированным, что это даже не смешно. Ему никто не верит, и большинству людей в радость поиметь чиновников при первой же возможности. Парни, о которых я говорю, могут даже сделать вам скидку, если вы подчеркнете, как сильно похищение вашего друга взбесит высокопоставленных должностных лиц на Земле.
