— Огонь! Огонь, спасите! — кричали люди по-английски на разных этажах. Через несколько минут Тимофей услышал звук сирены пожарной машины, люди стали выскакивать из квартир, хлопая дверьми, на лестнице началась настоящая суматоха. Никем незамеченный, откашливаясь от гари, которой он успел наглотаться, солдат вместе с толпой встревоженных людей выскочил на улицу, на которой уже царила настоящая суматоха — пожарные машины расправляли рукава, готовясь наполнить их водой, к горящему окну уже поднималась лестница. Тимофей не стал долго разглядывать эту картину — он быстро скользнул мимо пожарных и вдруг наткнулся на какого-то мужика, торопящегося к месту пожара. Тот, видимо, тоже не ожидал столкновения — он испуганно отпрянул от Тимофея. Некоторое мгновенье они смотрели друг другу в лицо — и потом, как бы одновременно отшатнувшись друг от друга, ринулись бегом в разные стороны. Мужик побежал прямо к горящему дому, а Тимофей скрылся в ближайших зарослях кустарника. Пройдя насквозь темный двор, он вышел на проезжую часть, но испугался снова наткнуться на машину Буряка и опять удалился во дворы, стараясь шагать медленно, как будто просто человек вечером идет домой. Он шел пешком наверное больше часа по темным московским улицам, пока, наконец, не остановился. Погони не было — кажется, ему удалось уйти никем не замеченным.
* * *
Тимофей остановился на темной улице — он не слишком хорошо знал Москву и даже не мог точно сказать — где он сейчас находится. Он понимал, что у него каждая минута на счету — ведь если уже начала работать милиция, то очень скоро его фото-робот будет на всех вокзалах и у каждого постового — ведь убийство дипломата — это не шутка, тут уж всех поднимут на ноги.
Каким-то образом ему необходимо связаться с Володей — но у него нет даже монетки для телефона автомата. А может быть использовать мобильный телефон? Соблазн был велик — но Тимофей догадывался, что и этот звонок очень скоро будет отслежен и тогда получится, что он еще подставил и единственного человека, который мог бы ему сейчас помочь.
Ведь они с Володей обговаривали план быстрого ухода, на случай, если надо будет рвать когти. Для этого Тимофей, по совету Владимира, все свои скопленные деньги снял с книжки, перевел в доллары и оставил на хранение у Владимира. Более того — из восьми тысяч долларов, которые у Тимофея скопились, две тысячи он отдал, также по совету Владимира, одному тихому, незаметному пареньку, который должен был сделать ему загранпаспорт на другое имя. И этот документ Володя должен был получить вчера и держать у себя. Конечно, никто не предполагал, что критический случай настанет так быстро, но все-таки, если Владимир действительно успел взять этот паспорт и если он действительно «законный», как обещал тот тип, то тогда у Тимофея есть шанс выскользнуть за пределы отечества, но это очень призрачный шанс. Он есть только до того момента, как его фоторобот появится на каждом посту.
Итак — надо как-то дозвониться до Володи.
Тимофей еще раз возблагодарил бога, что этот Володя заставил его в первую же встречу вызубрить наизусть свой телефон.
«Никогда, ничего, нигде не пиши, — учил он Тимофея, — не оставляй никаких следов своего почерка. И вообще не оставляй следов. Повтори еще раз мой телефон — 356–44–78.»
— Три — пять — шесть — сорок четыре — семьдесят восемь, — твердил про себя Тимофей, автоматически шаря по карманам куртки. Он надеялся на чудо. Но чуда не было — да и как в карман куртки английского дипломата могла попасть монета для русского телефона. «Ну что ж, — в отчаянии сплюнул Тимофей, — попробуем народным способом, говорят, автоматы иногда срабатывают, если по ним здорово долбануть.»
Промучившись с полчаса в поисках телефона в темных московских дворах и кляня москвичей, за то, что они не могут поставить такие нужные кабинки на каждом перекрестке, Тимофей наконец-то добрел до какого-то аппарата и набрал заветный номер.
На том конце провода сняли трубку. Тимофей в волнении стукнул кулаком по телефону — но ничего не случилось. Он повесил трубку и еще раз набрал номер. Трубку снова сняли, и он снова долбанул аппарат что было сил — и вдруг трубка ожила, он услышал как Володин знакомый голос взволнованно кричал:
— Алло, алло, говорите?
— Алло! — заорал Тимофей, — вы меня слышите?
— Да, Тима, это ты? — заорал в ответ Володя и тут же у него кто-то выхватил трубку.
— Ты где? — услышал Тимофей срывающийся голос майора, — куда за тобой подъехать?
— Я где-то на углу малого Тишинского переулка, — четко ответил Тимофей. Он был готов к этому вопросу и заранее прочитал табличку на доме с названием улицы.
— Стой там. Мы будем через максимум десять минут сказал майор и повесил трубку..
Тимофей тоже повесил трубку и прислонился к стене дома. Теперь надо было как-то прожить еще десять минут. Десять минут на страшной, ночной, московской непредсказуемой улице.
Тимофей боялся всего — а вдруг сейчас случайно подвалит какой-то бандит и начнется драка. А вдруг появится какой-нибудь мент и попросит документы…
Тимофей еще плотнее прижался к стене дома, пытаясь спрятаться в сени редких кустов. Вдруг послышался шум мотора.
— Это не они — для них еще очень рано, они бы так быстро не успели, — подумалось Тимофею, сквозь листву он различил мигающий маячок патрульной милицейской машины.
— Еще чего не хватало, — с ужасом подумал он и упал на землю, вжавшись в нее всем телом. Машина, осветив фарами кустарник, медленно проехала мимо Минуты тянулись, как годы. И вдруг наконец-то Тимофей услышал характерное покашливание мотора — так «отчихивался» майорский старенький «Москвич».
— Господи, пронесло! — пробормотал Тимофей. Перекрестился, как учила его мать и чего он не делал уже очень давно, и вышел из кустов.
Машина остановилась рядом с ним и чьи-то руки, распахнув дверцу, приняли его вовнутрь салона.
* * *
— Что случилось? — взволнованно спросил майор.
— А как ты узнал, что что-то случилось? — вопросом на вопрос ответил ему Тимофей, — и вообще, как ты у Володьки оказался.?
Володя сидел на заднем сиденье и молчал, слушая их беседу.
— Ты хоть знаешь, что уже пятый час утра? — возмутился майор, — ты не позвонил, не пришел — я стал волноваться. Звонить мне из дома никуда нельзя — у меня все слушается — ну я и рванул к Володьке, — а минут через десять ты как раз и позвонил. Вот весь секрет. Теперь давай ты рассказывай — почему ты здесь, почему на тебе другая одежда?
— А мы, кстати, куда едем? — спросил Тимофей у Володи, — к тебе?
— Это, мой юный друг, зависит от того, что ты сейчас расскажешь, — спокойно ответил Володя, — и главное — не волнуйся. Давай-ка все по порядку — с чувством, с толком, с расстановкой.
