Неожиданно загудел АПШ, и вырвавшаяся из него струя пламени в один миг пожрала рвавшихся внутрь адских созданий. Мастерски управлявшийся с тяжёлым оружием Туз снизил интенсивность выброса горючей смеси, но продолжил заливать пятачок перед дверью огнём. Брызги пламени летели во все стороны, насквозь прожигали металл, плавили бетон, заставляли вспыхивать и дотла прогорать продолжавших наседать демонов.
Оторвавшись от завораживающего зрелища, я осмотрел пропоротый рукав УЗК, из разрыва которого торчали концы серебряных нитей, распотрошил индивидуальный пакет и перетянул плечо жгутом. Кисть почти потеряла чувствительность, но рана не должна была оказаться слишком серьёзной.
С трудом поднявшись на ноги, я убрал нож из модифицированного серебра обратно в чехол, поискал глазами вылетевший из руки меч, но так и не сумел углядеть чёрную полосу зачарованного клинка.
Вытащил из кобуры излучатель, помотал головой и, немного придя в себя, взял на прицел полыхавшее у двери пламя. Голова вновь закружилась, и лишь закусив губу, я сумел прогнать путавшую сознание хмарь. Огонёчек автоматического инъектора замигал красным, пришлось сунуть оружие обратно в кобуру и поменять картридж.
С тихим шипением АПШ выплюнул последнюю струйку пламени, и капрал незамедлительно положил наверняка обжигавшее даже сквозь перчатки оружие на пол. Все замерли, напряжённо наблюдая за оплавленным провалом двери, но через начавшую опадать огненную завесу так никто и не попытался прорваться внутрь.
— Пронесло? — откинул лицевой щиток Влас и, сморщившись из-за ударившей в нос гари, тут же захлопнул его обратно.
— Похоже на то. — Якоб распахнул планшет с мобильным терминалом. — Связи пока нет, но судя по сигналам уцелевших датчиков, «волна» ушла дальше. Прикрывайте.
Дождавшись, когда алхимическое пламя окончательно погаснет, капрал перехватил излучатель обеими руками и выскользнул наружу. Родион моментально оказался рядом с дверным проёмом, но вслед за командиром выбираться не спешил.
— Нормально, — заглянул обратно капрал.
— Вот и замечательно. — Валентин Бор подошёл ко мне. Его серый комбинезон в нескольких местах оказался испачкан пятнами гари, но выглядел оборотень весьма довольным собой. — Ты как, в порядке?
— Да вроде, — пытаясь справиться с головокружением, ответил я. Вероятно, УЗК оказался повреждён сильнее, чем показалось на первый взгляд, и в шлеме стало нестерпимо душно. — Сейчас отпустит...
— Просто здорово. — Раскрытой ладонью оборотень отодвинул меня обратно к стене. — Подожди пока, у нас к твоему приятелю разговор есть.
— Вы чего? — насторожился я, попытался шагнуть вперёд, но Валентин не пустил. А затевалось нечто весьма и весьма странное — капрал так и не стал возвращаться в ангар, а окружившие полукругом Станке гвардейцы открыто наставили на него оружие. — Что за дела?!
— Стой, — вновь не дал мне сдвинуться с места оборотень. — И помолчи пока.
— Ну что, господин тайный агент, доигрались? — ухмыльнулся Влас, всё же рискнувший поднять лицевой щиток шлема. — Думали, с такой легендой эти тупые гвардейцы два плюс два сложить не сумеют?
— Вы о чём вообще? — нервно оглядываясь, Артур опустил ладонь на рукоять излучателя, но доставать оружие не стал.
И правильно — при таком раскладе у него нет ни единого шанса.
— Да не надо, — махнул рукой ротный ясновидящий и закурил. — Мы всё про твои шашни с комитетчиками знаем. И про директиву «не чинить препятствий» тоже. Это ссыльному-то, а? Перемудрили вы, не надо остальных за идиотов безмозглых держать.
— По-нормальному объяснить можешь или дальше дурака валять будешь? — успокоился Артур.
А я так и обмер на месте. Ну и работёнку подкинул Георг, ну и подставил!
— А чего объяснять-то? Будто сам не знаешь, — фыркнул Влас. — Есть якобы разжалованный оперативник Службы Контроля, немало пострадавший от злых дяденек из Комитета Стабильности. Есть группа товарищей, занимающаяся не совсем законной деятельностью. Складываем два плюс два — и получаем внедрённого агента. Стукача.
— Бред, — резко перебил его Станке.
— Да и пусть, — не стал спорить тот. — Ты только поведай нам, убогим: если комитетчикам всё известно, почему нас до сих пор не повязали? Зачем внедрять агента, а? Да ещё и велеть комиссару молчать в тряпочку, если ссыльный неудобные вопросы задавать начнёт?
— Валентин, это же чушь полная, — торопливо забормотал я продолжавшему удерживать меня оборотню. — Проводись секретная операция, ваш комиссар узнал бы о ней последним. Никто не стал бы рисковать и ставить его в известность.
— Успокойся, — легонько толкнул меня на стену Бор. — Тебя просто использовали как прикрытие, а этот гад с потрохами комитетчикам продался...
— У вас богатое воображение, — пожал плечами Артур и убрал руку от излучателя. — У меня с этим делом туго, поэтому выдумывать ничего не стану.
— Зря, — выкинул окурок Влас. — В обычной ситуации, конечно, глупо от внедрённого агента избавляться, да только на прорыв Хаоса очень многое списать можно. Так что лучше сам расскажи, всё меньше мучиться будешь. Давай — от кого в Комитет информация ушла, тебя зачем прислали. Выкладывай!
— Валентин, останови их! — закашлялся я. Положение — хуже не бывает. Даже если Артур и в самом деле на Комитет работает — мне от этого ничуть не легче! Сейчас Станке грохнут, а я накрепко в команде пропишусь. И будем мы все тут кровью повязаны. А как только кому-нибудь придёт в голову копнуть поглубже — мне и вовсе конец. На прорыв Хаоса действительно многое списать можно. Да и потом от нежелательного свидетеля в любой момент избавиться могут. — Вы с ума сошли, что ли?..
— Заткнись, — прошипел Бор и, вздрогнув, навалился на меня всем весом.
Вырвав засаженный оборотню — ненавижу тварей! — под край шлема гвардейский клинок, я метнул его в Родиона, тот ловко подставил руку, и серебряный нож отлетел к стене. Крутнувшийся на месте Алекс моментально нацелил на меня «Пожиратель», но воспользовавшийся замешательством гвардейцев Станке выстрелил в него от бедра. Обезглавленного парня сбило с ног, а меня впечатало в стену тело Валентина — ротный ясновидящий в один миг выхватил из кобуры на поясе излучатель, но прицелиться толком не успел и разворотил выстрелом спину уже мёртвого оборотня.
Заваливаясь на пол вместе с продолжавшим и после смерти цепляться за меня Валентином, я высвободил руку с «Пламенем» и выстрелил в ответ. УЗК Власа оказался пробит первым же попаданием, а второе и вовсе превратило гвардейца в полыхнувший на миг факел.
Пытаясь укрыться от огня пятившегося к выходу Родиона, который в тесном помещении не рискнул воспользоваться «Пожирателем» и палил из лёгкого излучателя, Станке спрятался за какую-то балку, тотчас выглянул оттуда и первым же выстрелом попал гвардейцу в нагрудную пластину УЗК. Парня швырнуло на пол, но Артур на всякий случай влепил контрольный в голову и только после этого взял на прицел закопчённый дверной проём. Успел он как раз вовремя — и на мгновение мелькнувшего там капрала тотчас вынес наружу угодивший точно в лицевой щиток шлема энергетический импульс. Вот только в этот раз удача повернулась к нам спиной — от двери по бетонному полу ангара покатился ребристый шар ручной бомбы.
Закрыв голову руками, я в попытке укрыться за телом Валентина уткнулся лицом в пол, и заколотившая осколками по стенам ударная волна прошла немного выше. А вот Станке не повезло — его подкинуло в воздух и со всего размаху шибануло о железную балку. УЗК худо-бедно смягчил удар, но самостоятельно подняться на ноги повалившийся на пол Артур так и не смог. Да и с моей помощью выбраться из ангара оказалось для него непростой задачей. Хотя какая там помощь, в самом деле...
— Пошли! Быстрей! — затормошил я сослуживца, но вскоре понял, что это пустая трата времени.
Контузило. Придётся на себе волочь. Как бы так самому не сдохнуть — мало того что еле на ногах держусь, ещё и фильтр забило: дышать в шлеме просто невозможно. И ведь снять его сейчас себе дороже выйдет...
Левая рука окончательно потеряла чувствительность, но стоило ослабить жгут, из разреза УЗК потихоньку заструилась кровь. Впрочем, кровотечение вскоре ослабло, и, ухватив под мышки обмякшего Артура, я кое-как сумел оттащить его метров на двадцать от ангара.
Эх, взорвать бы здесь всё — да нечем. Оставайся контейнер с горючей смесью к АПШ, ещё можно было бы попытаться, а так только время зря потеряю.
Начавший приходить в себя Станке что-то неразборчиво прохрипел; я ничего не понял, но указал ему на сигнальные огни громоотводов и полосовавшие небо лучи прожекторов. Артур заткнулся и заковылял в нужном направлении.
Хорошо ему — не соображает ни хрена. А мне будто нож в живот воткнули и медленно так, обстоятельно кишки на клинок наматывают. Уж лучше бы Станке и в самом деле на комитетчиков работал — хоть на объективное разбирательство рассчитывать можно будет. А так даже на «Плантацию» не отправят, сразу к стенке поставят, и все дела.
