Добивший последнего одержимого Валентин Бор показал командиру выставленный вверх большой палец и неторопливо направился к машине с расстрелянными колёсами, которая по-прежнему вяло чадила, но выглядела почти неповреждённой. Станке отцепил опустевший контейнер АПШ, и я с немалым облегчением передал ему из заплечного ранца запасной.
Приближается «волна»! — Раздавшийся в переговорном устройстве голос, без всякого сомнения, принадлежал доставившему нас сюда водителю. И точно — изувеченный прямым попаданием болид, проваливаясь на полметра-метр вниз и рывками же набирая высоту, довольно резво удалялся в направлении города. — На борт никого взять не могу, вызываю подкрепление. Как слышите меня, приём!
Проваливай, — коротко бросил капрал и указал на темневшее неподалёку здание ангара: — Бегом!
— Что за «волна»? — догнал его закинувший на плечо излучатель Артур.
— Хаос, — перепрыгнул через труп одержимого Якоб Туз. — Транспорт по дороге перехватили, а следом «волна» идёт.
— Слишком сложно как-то, — хрипло выдохнул Станке и прислонился к ржавой стене ангара.
Капрал провёл по запорошенному пылью считывателю универсальной картой, и дверь немного приоткрылась. Совсем чуть-чуть — но этого хватило Валентину, чтобы просунуть в щель пальцы, упереться ногами в асфальт и дёрнуть изо всех сил. Свободный проём расширился сантиметров до сорока, потом послышался металлический щелчок, и заметно перекосившаяся дверь замерла на месте.
— Заклинило, — протиснувшись внутрь, выругался оборотень.
— Плохо. — Туз пропустил вперёд ротного ясновидца и навалился на дверь, но та даже не шелохнулась.
Заслышав вой сирен, я обернулся и увидел, как по всему сектору начинают вспыхивать сигнальные огни, ночь прорезали лучи прожекторов, замерцали уходившими к самой Пелене призрачными завесами активированные резонаторы.
— Отобьются, — уверенно заявил капрал и подтолкнул меня вслед за остальными.
Сам достал из кармашка разгрузки стеклянную пробирку, сорвал запечатывавшую её пробку и разломил над горлышком шедшую в комплекте ампулу с кровью. Вытекшая из стекляшки молочная дымка, повинуясь движению его рук, моментально затянула дверной проём.
— Влипли, — без каких-либо эмоций в голосе оповестил нас Влас, поднял лицевой щиток и закурил. Железные стены загудели под напором принесённых усилившимся ветром песчинок, и стало как-то очень уж не по себе.
— Экранирование в норме, — обойдя все углы просторного помещения с подключенным к терминалу сканером, успокоил нас Якоб Туз. — Вот только дверь...
— Придётся туго, — начал снимать опостылевший шлем Валентин Бор.
— Не советую, — остановил его ротный ясновидец.
— Чего ещё? — удивился оборотень.
— Охота серебром дышать? — Влас указал на всё ещё курившийся из дула АПШ дымок. — Дезактивацию, сам понимаешь, ещё не проводили.
— Да и не надо. — Капрал вытащил вторую пробирку и задумчиво уставился на входную дверь. — Как знал ведь...
— Что это такое? — тихонько поинтересовался я у Станке, когда очередная порция белесого тумана укутала дверь вторым слоем.
— Алхимическая основа для наложения чар, — не шибко уверенно предположил Артур. — Только с какой целью...
— Она же нейтральная пока, — пояснил кинувший окурок на пол Влас. — Если напор Хаоса не очень сильный будет, абсорбирует всё подчистую. Недокументированное свойство, так сказать...
— А если сильный? — поинтересовался Артур.
— Тогда нам и стены не помогут, — пожал плечами ротный ясновидец.
— И что, по всей Ограде такие укрытия раскиданы? — Я огляделся по сторонам и выхлебал чуть ли не половину воды из фляги.
Особо надёжным препятствием для Хаоса строение вовсе не казалось. Пыль, ржавчина, запустение. Чихни — стены сложатся, как карточный домик.
— Да какое это укрытие? — фыркнул Влас, которого, в отличие от сосредоточенных сослуживцев, потянуло на разговоры. — Старый ангар для патрульных болидов. Это на основных направлениях всё по полной программе используется, а у нас сектор тихий. Кого на другие участки перекинули, кого вглубь отвели. Вот и пустуют пока.
Шелест песка постепенно усиливался, нарастал, заполнял своим гулом помещение, и мне начал чудиться звучащий прямо в голове шёпот. Железные стены растворились, потолок сгинул неведомо куда, и над головой раскинулось бездонное небо, черноту которого оттеняли лишь зеленоватые точки медленно дрейфующих огней.
И это звёзды?!
Звёзды обожгли сотней булавочных уколов, ноги оторвались от пола, мне стало легко и спокойно. Впереди ждала вечность. И вдруг насланное Хаосом наваждение растворила в себе разлившаяся по всему телу чудовищная ломота. От вколотых автоматическим инъектором алхимических препаратов в крови забурлило самое настоящее пламя, и нестерпимая боль вмиг прояснила сознание. Вновь оказались на своих местах стены и потолок, вновь гнал волны песка взбесившийся ветер. Никакого неба, никаких звёзд. И лишь на самой грани восприятия что-то тихонько шептал заполонивший всё кругом Хаос.
Ещё одна инъекция — и тишина.
Да — так гораздо лучше.
— Очухался? — поводил у меня перед лицевым щитком ладонью капрал. — Вот и здорово. Сейчас начнётся. Ты с Артуром в третьей очереди.
— Понял. — Я потряс головой, медленно приходя в себя. — А что делать-то?
— Увидишь.
И тут затянувшая дверной проём молочная пелена начала стремительно истончаться и сереть. Бурлившая снаружи энергия Хаоса устремилась внутрь и заклубилась, увязнув во второй преграде. Но корёжившая пространство сила никак не сдавалась, и постепенно в сумбурном мельтешении сформировалась полупрозрачная фигура демона. Защитное заклинание на мгновение оказалось пробито, и порождение Хаоса стремительно рвануло вперёд.
Даже не попытавшиеся воспользоваться излучателями Влас и Валентин синхронно шагнули вперёд и с разных сторон рубанули демона чёрными полосами алхимических мечей. Превращённые в безупречно острые лезвия боевые заклинания зашипели, рассекая и поглощая чужеродную энергию, и порождение Хаоса развеялось, так и не сумев ни до кого дотянуться. Серебристые искры рассыпались по запорошенному песком полу, меня передёрнуло от прокатившейся по помещению колючей энергетической волны, а воздух наполнился непонятной затхлостью.
Сдержавшие первый натиск гвардейцы разошлись в разные стороны, на замену им заступила вторая пара. Долго ждать Родиону и Алексу не пришлось: следующее адское создание прорвалось внутрь в образе призрачной химеры, но и в таком обличье оно оказалось уязвимо для превращённых в оружие заклинаний.
Заняв место трясшего отбитой кистью Алекса, я несколько раз для пробы взмахнул чёрной полосой клинка и попытался успокоиться. Ничего сложного. Бывало и хуже. Бывало — да...
От напряжённого ожидания в крови забурлил адреналин, движения кружившихся за дверью песчинок вдруг замедлились, и по телу разошлась холодом выморозившая нервозность волна. Не иначе — опять какую-нибудь гадость вкололи. Ох, будет ломать меня завтра...
Окончательно истончившаяся защита в очередной раз оказалась прорвана минут через пять, и без колебаний шагнув вперёд, я по широкой дуге опустил чёрное лезвие на голову распластавшегося в прыжке демона. Слева ударил меч Артура, и закружившееся вихрем пепельно-серых искр чудовище развеялось без следа.
А между тем от нашего защитного полога уже почти ничего не осталось: из двери метнулась ещё одна тень, и выпрямляясь после замаха, я едва успел поймать её на самый кончик клинка. Вот только на сей раз этого оказалось недостаточно: перед лицом мелькнули стремительно обретающие плоть лапы демона, и лишь вовремя подставленный локоть не дал изогнутым когтям расколоть лицевой щиток. Левую руку опалило нестерпимой болью, нашитые на толстую ткань бронепластины смягчили удар, но в тот же миг неведомая сила сшибла меня с ног, протащила по полу, вырвала из отбитых пальцев обтянутую искусственной кожей рукоять меча.
Горевший огнём локоть некстати стукнулся о бетон, и я чуть не потерял сознание от метнувшейся вверх по руке боли. Собрав волю в кулак, мне удалось перебороть дурноту и выхваченным из чехла серебряным гвардейским клинком полоснуть по морде уже изготовившуюся для нового броска тварь. Порождение Хаоса завыло и, на глазах рассеиваясь в бесплотное серое марево, метнулось прочь. Вспышка излучателя — и оно, не успев выскочить наружу, прогорело в прах.
Неожиданно загудел АПШ, и вырвавшаяся из него струя пламени в один миг пожрала рвавшихся внутрь адских созданий. Мастерски управлявшийся с тяжёлым оружием Туз снизил интенсивность выброса горючей смеси, но продолжил заливать пятачок перед дверью огнём. Брызги пламени летели во все стороны, насквозь прожигали металл, плавили бетон, заставляли вспыхивать и дотла прогорать продолжавших наседать демонов.
