Сенсорная перегрузка и ненадежная реальность
Мы рассмотрели системные сбои в восприятии, касающиеся каждого из нас. Это конструктивные упущения, которые эволюции еще предстоит исправить. Они определенно искажают наше восприятие реальности, но это никак не влияет на жизнь большинства людей. Наверняка вы можете припомнить, как вам становилось жутко от того, что вы увидели где-то лицо, но через мгновение понимали, что вам показалось – это лишь игра света и тени в листве. Однако обычно мы не замечаем такие сбои, поскольку мозг делает все возможное, чтобы ничего не мешало нашему чувству реальности.
К сожалению, поразительная способность мозга создавать последовательную и устойчивую иллюзию действительности иногда заходит слишком далеко, как в случае примерно 25 миллионов людей во всем мире с диагностированной шизофренией. Они страдают от серьезных нарушений восприятия (психозов) с такими симптомами, как бред и галлюцинации.
Когда я работала в психиатрической больнице, среди моих пациентов было несколько человек, страдающих от шизофрении, опыт которых сильно меня впечатлил. Когда я позже писала диссертацию о восприятии и шизофрении, то вспоминала о них, а также об одном близком друге моей семьи, которому поставили тот же диагноз. Наш друг с каждой неделей все больше боялся и тревожился, находясь в собственном доме, особенно в дальней гостиной. Он был убежден, что в саду, среди кустов, его поджидают убийцы. В конце концов у него случился нервный срыв, когда он был в местном супермаркете, и пришлось вызывать полицию, чтобы защитить и его, и окружающих.
В этой книге я часто говорю о шизофрении по двум причинам: эта болезнь тщательно исследована, а это значит, что данные о ней в целом достоверны и на них можно полагаться. Кроме того, это расстройство вызывает у меня живой интерес. Шизофрения – это собирательный термин, объединяющий множество симптомов. Но изучение их общих признаков и нейронной архитектуры позволяет лучше понять пределы, ограничивающие способность мозга обрабатывать информацию, а также увидеть механизмы, лежащие в основе восприятия. По сути, шизофрению можно использовать как призму для исследования процессов возникновения самосознания, и это может пригодиться специалистам в самых различных дисциплинах – от биологии до философии.
Возвращаясь к иллюзии с масками, люди с шизофренией, как правило, не восприимчивы к ее эффекту. Они видят изображение таким, какое оно есть, различая обратную, вогнутую сторону маски (здесь я должна предупредить всех, кто беспокоится, что их мозг не попался на визуальный трюк: если вы не видите два разных лица, это не значит, что вы больны. Психиатрический диагноз поставить не так просто!). Эти люди получают от органов чувств ту же информацию, что и остальные, но их мозг интерпретирует и ранжирует поступающие сигналы «вверх ногами». Анализ мозга людей с диагностированной шизофренией показал сниженное число связей в зонах нейронных сетей, которые обеспечивают обучение, запоминание, мышление, пластичность и когнитивный контроль (за это отвечают гиппокамп и префронтальная кора). Также в этих зонах замедлена скорость передачи электрических импульсов. В совокупности это означает, что у больных недостаточно ресурсов для эффективной фильтрации информации, основанной на прошлом опыте, и использования этих знаний, чтобы помогать их системе восприятия осознавать, что человек переживает в данный момент.
Можете представить, каким странным становится мир, когда органы чувств передают мозгу неотфильтрованную информацию. Страдающие шизофренией люди обладают теми же недостатками системы сортировки сигналов, что и каждый из нас, но в самой крайней форме. Именно поэтому их фундаментальные представления о действительности сильно отличаются от общепринятых. Там, где мы без раздумий признаем, что небо голубое, а самое страшное, что может быть в кустах, – это соседская кошка, у человека с шизофренией есть все основания считать иначе. Он не столько придумывает и надумывает, сколько просто по-другому воспринимает окружающую реальность. Когда больной пугается и реагирует на что-то как на источник угрозы, скорее всего, это означает, что его система восприятия не справляется с перенапряжением из-за непрекращающегося потока сигналов, которые мозг не успевает обработать. В мозге такого человека связь между совокупностью нейронных связей и опорой на жизненный опыт только односторонняя. Из-за этого значение опыта сводится к минимуму, а мозг не может делать выводы на основе ранее пережитых ситуаций и отделять важное от незначительного.
Предрасположенность к шизофрении часто наследуется, хотя точные механизмы, ведущие к возникновению этого расстройства, не так просты. Сейчас, в 2018 году, известны более 180 генов, участвующих в развитии шизофрении. В основном они создают и поддерживают глубокие нейронные сети мозга. Большая группа таких генов кодирует белки, которые повышают плотность нейронных связей. Эти наследуемые генетические коды нарушают этот процесс, из-за чего ухудшается качество нейронных связей. В результате человек начинает иначе изучать, запоминать и воспринимать мир, подрывая устои достоверной версии своей реальности. Примерно в 80 % случаев шизофрения проявляется в сочетании генетической предрасположенности и воздействия факторов окружающей среды, таких как инфекция, перенесенная матерью во время беременности, или употребление наркотиков (и то, и другое пагубно влияет на систему нейронных связей в мозге).
Там, где мы без раздумий признаем, что небо голубое, а самое страшное, что может быть в кустах, – это соседская кошка, у человека с шизофренией есть все основания считать иначе.
Конечно, симптомы психоза не всегда обусловлены шизофренией и не обязательно связаны с наследованием опасной комбинации генов. Иногда психоз возникает, когда в результате сбоя иммунной системы начинается атака на белки, которые обеспечивают построение связей между клетками мозга. Это недавно открытое заболевание называется аутоиммунным энцефалитом.
Белинда Леннокс, профессор из Оксфордского университета, изучала это явление и обнаружила, что болезнь можно вылечить, очищая кровь от элементов иммунной системы, атакующих белки мозга. Испытания этого метода еще только начинаются, но уже сейчас можно сказать, что, по предварительным прогнозам, такое лечение помогает примерно 5–10 % пациентам с первыми проявлениями психоза, которым иначе диагностировали бы шизофрению в будущем. Такое лечение эффективно устраняет сильные сбои восприятия, вызывающие бред, и возвращает пациентов к менее пугающей и более приемлемой версии реальности при помощи коррекции иммунной системы.
Альтернативные способы восприятия
Опыт людей, страдающих шизофренией, является лучшей иллюстрацией хрупкости фундаментальных представлений любого человека об окружающем мире. Прием психоделиков (например, ЛСД или псилоцибина[26]) также
