Прокофьев сочувственно покачал головой.
– И что? Ты решил сбежать?
– Не сразу. Я решил устроить профсоюз! Сначала всё шло отлично. Гусеницы потянулись за мной! Начали требовать свежие листья на завтрак, обед и ужин. Трёхкомнатные яблоки вместо бараков, в которых жили. Оплачиваемый отпуск на лучших деревьях Инсектии. – Гусеница вздохнул. – А потом меня кто-то сдал. И однажды утром люди Сентипеди взорвали мой дом!
– Дом?
– Ну да! Яблоко, в котором я жил! Я проснулся, вышел на прогулку, а когда вернулся – дома нет!
Прокофьев недоверчиво хмыкнул.
– А ты не слышал, что у яблок есть свойство падать с дерева?
– А у них есть свойство превращаться в обугленную кочерыжку? – парировал Карлито.
Про такое Прокофьев, конечно же, не слышал, поэтому решил больше не перебивать гусеницу.
– Ну вот, – продолжил Карлито. – Всё, что мне оставалось, – это сбежать! Я пробрался на первый попавшийся корабль и улетел. Это было неделю назад.
Прокофьев снова хмыкнул, подошёл к пульту и запросил информацию на «крёстного отца». В банке данных ГАИ информации не нашлось. Прокофьев повторил поиск по базам других служб. И вскоре компьютер выдал снимок лохматой, уже седой гусеницы. Фотография была подписана: «Дон Августо Сентипеди. Планета: Инсектия». А ниже была приписка: «Разыскивается галактической службой дезинсекции».
– Это что, шутка? – спросил Антон.
Карлито промолчал.
Прокофьев задумчиво поглядел на гусеницу.
– И что мне с тобой делать? Я обязан тебя вернуть. Таковы правила, – констатировал сержант.
– А может, притворишься, что меня не видел? – с надеждой спросил Карлито. – А я взамен…
Договорить он не успел. Зазвучал сигнал вызова. Антон приложил палец к губам, чтобы Карлито не сболтнул лишнего, и направился к пульту.
На этот раз Рыков сидел в маленькой кабинке, за его спиной, на стенах, виднелись надписи: «Мегатрон – от лампочки патрон», «En Taro Badun», «I’ll be back» и надпись, которая по какой-то причине встречается почти во всех подобных помещениях: «Здесь был Спок». Похоже, полковник воспользовался самой стандартной отмазкой всех студентов и отпросился в туалет.
– Семёныч уже выбрался? – сразу спросил Рыков.
Антон замотал головой.
– Беги к нему. Спроси, как можно спастись от порабощения разума воинствующими телепатами с Галапаголоса. У тебя тридцать секунд.
Прокофьев козырнул, отбежал в сторону и застыл. Что же теперь делать? Вот они и вляпались. Семёныч-то наверняка эти вопросы расщёлкал бы на раз, но это Семёныч.
Антон повернулся к столу, и его взгляд упал на тетрадку с вырезками.
Стоп! Галапаголосские телепаты? Он что-то такое читал!
Антон открыл тетрадь и начал лихорадочно перелистывать статьи. Нужная ему оказалась в стопке ещё не вклеенных, лежащих под обложкой.
Сержант пробежал вырезку глазами. Это было интервью, в котором какой-то лейтенант рассказывал, как выбрался из плена галапаголосских экстремистов. Он утверждал, что неделю плевал на полотенце, как-то догадавшись, что содержащиеся в слюне ферменты препятствуют телепатическим сигналам, потом обмотал полотенцем голову и врукопашную перебил всех экстремистов.
Прокофьев бросился к пульту и, задыхаясь, пересказал историю Рыкову. Полковник уже заметно нервничал и постоянно поглядывал в сторону двери.
Когда Прокофьев закончил рассказ, Рыков лишь кивнул и отключился.
Прокофьев тяжело свалился в кресло и вытер вспотевший лоб.
Фух. Похоже, на этот раз пронесло. Ему просто повезло, что он наткнулся на эту статью.
Она же напомнила Антону о делах насущных. То есть о всё ещё не найденном телепате. По крайней мере, после обыска Антон мог не беспокоиться о том, что дисканец что-либо сделает с похищенным. Теперь пилот уверен в том, что его не раскроют. Хотя, судя по тому, с какой лёгкостью он согласился на осмотр корабля, он и раньше не слишком сомневался в этом.
Вот только вопрос, что же делать самому Антону, оставался в силе.
Прокофьев повернулся к гусенице.
– Ты мне вот что скажи: за время полёта ты видел или слышал что-либо странное?
Карлито задумался, потом спросил:
– Пять человек в хоккейных масках и с бензопилами, гоняющихся по кораблю за вопящей девушкой, – это странное?
У Прокофьева отвисла челюсть. Он, конечно, надеялся на какую-нибудь информацию, но чтоб на такую!
– Очень странное! – ответил Антон. – А когда ты их видел?
– Да никогда! Что я мог увидеть или услышать, сидя в тумбочке? – ответил Карлито и тут же сменил тему: – Так что там с моим возвращением на планету?
Прокофьев раздражённо отмахнулся и вернулся к размышлениям над тем, кого же ему искать.
Интересно, а что сейчас сделал бы Семёныч? Ответ пришёл сразу же. Отправил бы Прокофьева на дело, а сам бы сидел и разгадывал кроссворды.
Может, опробовать эту методику? Антон поглядел на стопку журналов, сложенных в углу, и решил не тратить время.
Нужно перебрать расы ещё раз. Ведь он и гусеницу-то чуть не прозевал.
– А давайте я вам сейчас помогу! – снова подал голос Карлито.
– Чем?
– Например, буду петь вдохновляющие песни!
– Это больше похоже на подрывную деятельность, – буркнул Антон. – Лучше помолчи и не мешай.
Прокофьев снова взялся за журнал с вырезками. Там был раздел, озаглавленный: «Необычные телепаты». Это определение Антона заинтересовало, и он решил остановиться на разделе поподробнее.
Калистианцы используют телепатию только во время брачного периода. Так они ищут свою вторую половинку. Женская особь посылает сигнал, и тот, кто его услышит, считается избранным. Эти ментальные действия тяжело считать настоящей телепатией по причине малого числа вариантов сообщений. Чаще всего это: «Секс», «Хочу», «Кайф».
– Ясно. Эти не подходят, – вслух сказал Антон и хотел уже перевернуть страницу, когда его взгляд упал на приписку:
P. S. Самые романтичные особи, ожидающие непременно принца на белом коне, могут передавать просьбу о спасении. Например: «Спасите. Меня похитил дракон».
P.P.S. И не дай бог у пришедшей на зов мужской особи не окажется белого коня…
Антону оставалось лишь надеяться, что на корабле не прячется калистианец.
Перксианцы считаются одними из лучших телепатов, однако не покидают родную планету. Из-за нестабильного соединения их крови при взлётной перегрузке происходит термоядерная реакция.
Нет, эти явно не подходят. Что там дальше?
Несмотря на то что роцвенцы могут пользоваться телепатией, делают это редко. Из-за небольшого словарного запаса они воспринимают информацию не только мысленно, но и визуально. Одно и то же слово может иметь совершенно разный смысл в зависимости от жестов, цвета кожи, времени суток, направления ветра и так далее…
Прокофьев на всякий случай попытался вычислить, какой бы смысл имела услышанная им просьба о спасении, если бы её передал роцвенец. Он учёл время, координаты станции, расстояние до ближайшего солнца, а также влияние гравитационных полей чёрных дыр.
Получилось весьма любопытное сообщение: «Подарю миллион долларов тому, кто придёт на встречу в трусах и с кактусом в руках». Антон не представлял, как он будет обыскивать корабль дисканца в таком наряде, поэтому продолжил чтение.
Кинтанийцы являются одними из самых универсальных телепатов. Они могут передать сигнал любой расе. Проблема в том, что сделать это незаметно практически невозможно из-за несовместимости восприятия волн мозга. Если вы увидели, как у кого-то взорвалась голова, – это в девяноста процентах случаев значит, что особь получила телепатический сигнал от кинтанийца.
Непроизвольно ощупав голову, Антон перевернул страницу.
Телефианцы могут передавать сигнал только на небольшие расстояния. Чтобы обойти это ограничение, они научились использовать разумы своих соплеменников как ретрансляторы. То есть сигнал передаётся ближайшему телефианцу, тот следующему, и так до адресата. Правда, нередко очень тяжело разобрать смысл посланного сообщения. По принципу испорченного телефона безобидная фраза «Будешь идти домой, купи молока» может превратиться во что-то вроде: «Я улетаю на войну с йогуртом. Буду дома лет через сто».
Далее Прокофьев сразу же отмёл такие расы, как сагирианские бегемотокомары, летающие стаями не меньше ста особей. Отбросил хищных птецелавров с планеты Барсенкройца, которые иногда передают телепатический сигнал SOS, чтобы заманить к себе в берлогу пищу. Вряд ли на корабле найдётся достаточно большая пещера, чтобы вместить пятитонного хищника.
Антон понимал, что время уходит. Пора было переходить от теории хоть к каким-нибудь действиям. Вот если бы он мог незаметно проследить за тем, что делает пилот…
Прокофьеву пришла в голову идея, и он искоса поглядел на Карлито. Гусеница упёрлась лапками в стекло банки и с надеждой смотрела на сержанта.
