– Здесь все вокруг злые, – прошептал мальчик. – Заберите нас с собой!
– А твои родители?
– Они меня били, поэтому я убежал. Но похоже, что они недавно умерли.
Сьюзан вздохнула. Она не была уверена, что сама сможет покинуть эту дыру живой.
– Па’Ко, ты живешь здесь. Ты знаешь, как пройти в Хекбар через подземные коридоры?
Внезапно раздался глухой звук. Он сообщил им, что люди, нанятые Ми’Ра, достигли дна шахты.
– Унас нет авремени на болтовню. Малыш, иди вперед, мы последуем за тобой! Мальчик отправил своих приятелей в разные коридоры, пытаясь таким образом обмануть преследователей. Сумашедшая гонка началась. Иванова следовала за огоньком свечи, ее ноги скользили по костям и каменным осколкам склепов.Запах разлагавшихся тел был просто удушающим. Наконец маленькая группа беглецов остановилась. Сьюзан натолкнулась на Майкла и обернулась, что бы посмотреть, что происходит сзади. За ее спиной была пирамида черепов, смотревших на сьюзан своими пустыми глазницами. Ужасная идея закралась в ее разум: ведь они следовали за Па’Ко, не задавая никаких вопросов… А вдруг мальчику нельзя доверять? Может быть, он работает на семью Ду’Рога!
– Теперь вон туда, – сказал мальчик, указывая на левый тоннель. – Там есть алтарь, вы найдете на нем лестницу, потом подниметесь через люк наверх, на улицу Ясгон.
Эл щелкнул пальцами.
– Ясгон? Выход к механическим тротуарам как раз там!
Г’Кар качнул головой.
– Именно поэтому туда лучше не ходить. Ми’Ра непременно будет ждать нас там.
Па’Ко переминался с ноги на ногу.
– Если вам понадобится вернуться сюда, вы знаете, где меня найти. Пожалуйста, верните мне череп.
– Семейная реликвия? – спросил Майкл.
– Ну, в общем, это мой двоюродный дядя.
– Ты будешь вознагражден за все, что сделал, – улыбнулся Г’Кар. – До свидания, Па’Ко!
Путешественники наблюдали за тем, как мальчик быстро исчезал в темноте коридора. Он вырос здесь, он отлично справится со всеми проблемами, нечего за него волноваться, говорила Иванова самой себе. Однако она знала, что это не так.
Эл первым обнаружил алтарь.
– Идите сюда, быстрее!
Сооружение было не очень высоким и представляло собой женскую фигуру. Время не испортило ее и черты были более чем узнаваемыми.
– Это Д’Бок, наша старая богиня плодородия, – сказал Г’Кар. – Теперь мы почитаем мучеников.
– Я нашел лестницу!
Эл указал на отверстие в потолке. Действительно, так была лестница и где-то высоко вверху быд виден солнечный свет.
Солнце… Иванова сказала себе, что предпочитает расстаться с жизнью на солнечном свете, нежели в этих мрачных подземельях. Умереть среди мертвецов – что может быть банальнее? Нет, она, Сьюзан, сделает свой уход из мира живых чем-то более ярким и впечатляющим.
– Я пойду первым, – сказал Г’Кар. – Если Ми’Ра там, наверху, она убьет меня и , возможно, оставит вас в покое. Сожалею, что втравил вас во все это.
– Вытащите нас из этой переделки! – приказала Иванова.
Посол начал свое восхождение.
Глава 16
Трое землян и атташе посольства Нарна находились в древних катакомбах, наблюдая за послом, карабкавшимся по ветхой лестнице… Сцена была довольно нелбычной, однако Ивановой совершенно не хотелось смеяться. Банда бродяг и пьяниц, вооруженных по всем правилам, могла ворваться в этот узкий коридор с минуты на минуту.
Г’Кар не издавал ни звука. Сьюзан взволнованно обернулась к Гарибальди.
– Идите и будьте готовы пожертвовать вашей последней гранатой. Я прикрою вас, если бандиты ворвутся сюда. На’Тот и Эл последуют за вами, я покину помещение последней.
Майкл по-военному попрощался с ней. Да уж, в подобных обстоятельствах сантименты совершенно никчему. Сьюзан знала, насколько шеф беспокоится о ней.Уже более двух лет они работают вместе, неоднократно спасая друг другу жизнь, доверяя друг другу и неплохо справляясь с ситуациями даже при смене начальства, что обычно не способствует урегулированию конфликтов. Гарибальди сжал гранату в зубах и начал подниматься по лестнице, в то время как Сьюзан заняла наилучшую, по ее мнению, позицию для стрельбы по их преследователям.
– Никаких звуков… Шеф, должно быть, сумел присоединиться к Г’Кару без приключений. Теперь ваша очередь, Эл. Не смотрите вниз и слушайтесь наших друзей – они воевали, так что отлично знают, как быть.
Эл скривился, но понимая, что иного выбора нет, начал неуклюже подниматься по лестнице.
Иванова слышала голоса в темноте. Может, это были привидения, а может, и Ми’Ра со своими пособниками.
Пришло время На’Тот корабкаться вверх, а после нее полезла и Сьюзан. Как и говорил им Па’Ко, лестница вела в маленькую часовню, находящууюся вровень с улицей. Сьюзан вдохнула теплый воздух. Солнечный свет ослепил ее.
Большая статуя богини плодородия украшала святилище. Старый нарн спал на одной из скамей.
Гарибальди и посол заняли позицию возле входной двери. Иванова достала свой ППГ и присоединилась к ним.
Переулок был не многолюдным. Здания здесь были куда чище и выше, чем на улице Ви’Тар.
– Никого. Странно, не прада ли? – удивилась Иванова.
Г’Кар сделал им знак помолчать и осторожно вышел наружу, дабы посмотреть, что делается за углом. Сьюзан заметила гигантскую букву на стене, это была "Q". Она дернула На’Тот за рукав.
– Что это такое?
– Диспансер, поликлиника.
– Здесь?
Казалось, нарнианка недоумевает.
– Ну да, ведь на Вавилоне 5 доктор Франклин лечит бесплатно больных обитателей нижних уровней. Здесь у нас тоже есть альтруисты.
Г’Кар подхватил чье-то старое пальто, валявшееся на земле, и набросил его себе на плечи.
– Пойду посмотрю, свободен ли путь, – объяснил он. – В зависимости от этого мы либо сможем двигаться дальше, либо снова спустимся в катакомбы. Однако решать нужно будет быстро.
Эл, прикрывая рукой глаза, спросил тихим робким голосом:
– А третьего выхода нет?
Г’Кар улыбнулся.
– Есть. Я могу сдаться.
– И речи быть не может об этом, – отрезала Иванова, – и вы хорошо это знаете. Скажите нам, что бы вы стали делать, если бы оказались в подобном положении во время войны?
Посол смерил ее презрительным взглядом.
– Я сделал бы то, что следовало бы, с той лишь разницей, что не пошел бы в разведку сам, а отправил бы одного из вас.
На’Тот скользнула к нему:
– Позвольте пойти мне!
Он вложил ей в руку свой ППГ.
– Ни в коем случае, мне нужно, что бы все были здесь и прикрывали мне тыл. Я попробую изобразить наркомана в самый разгар кайфа. Если это пройдет, они не обратят на меня внимания, а если нет – тогда моя жизнь будет зависить от вашей меткости при стрельбе!
Он встал и медленным неровным шагом направился к освещенной улице, фальшиво напевая какую-то песенку.
На’Тот опустила глаза.
– Вы расстроены тем, что он не позволил вам пойти? – невинно поинтересовался Гарибальди.
На’Тот вздохнула.
– Нет… Просто песня, которую выбрал посол, очень… пошлая.
Как только она отошла от двери, вся команда заняла позиции для стрельбы, а Майкл приготовился бросать гранату.
***
Г’Кар бормотал свою песенку, от всей души надеясь обмануть противника. Ведь даже если люди Ми’Ра не узнают его, они могут запросто выстрелить – убийство накаченного наркотиками бродяги не считается преступлением. Он сожалел только о том, что заставил страдать детей Ду’Рога, которые были вообще ни при чем во всей этой истории с генералом Балашаром. Ми’Ра и ее придурошный братец должны были учиться в университете, а не посвящать свою жизнь Шон’Кару. Во всем, что произошло с ними, только его вина.
– Убирайся оттуда! – вдруг приказал чей-то голос.
Не переставая изображать из себя алкоголика, Г’Кар обернулся. Один из стрелков прятался между двумя домами и делал ему знак удалиться. Таким образом посол был вынужден пройти чуть дальше.
Внезапно послышался женский крик:
– Это он! Там! Стреляйте!
Это был голос Ми’Ра. Если бы она не закричала, Г’Кар не успел бы броситься на землю, избежав таким образом зарядов ППГ, несущихся со всех сторон.
Иванова и ее спутники открыли огонь. Посол полз к часовне, слыша позади себя крики раненых. Люди с Вавилона 5 были отличными стрелками.
Наконец он достиг помещения и На’Тот помогла ему подняться. Шум на улице достиг апогея.
– К лестнице, скорее! – приказала Иванова. – Мы спускаемся!
Все еще в шоке, Г’Кар смотрел на Гарибальди, который бросал свою гранату в сторону Ми’Ра. К сожалению, дочь Ду’Рога сумела просчитать траекторию подения и успела отбежать в сторону. Граната взорвалась в самой гуще ее сообщников, большая часть которых тут же превратилась в куски.
Г’Кар предоставил своим друзьям спскаться первыми. Если смерти нужен именно он, что ж, он готов. Но его друзья не должны попасть к ней в лапы, они и так уже достаточно рисковали из-за него, хотя его поведение и оставляло желать лучшего.
