– Нет, к утру потеплеет, и всю неделю будет ясно.
Если бы у меня с этим человеком, который принял участие в моем создании, сложились нормальные отношения, я бы спросил совета: как быть со свиданием? – но отношения не сложились, и я не спрошу.
Могу спросить разве что, какие бумажки и когда надо заполнять по учебе. Мы слишком чужие друг другу.
Уж лучше я обращусь к Вэнсу.
– Мне пора, – говорю и обрываю звонок. Ищу в телефонной книге имя Вэнса.
Отвечает он после первого же гудка.
– Хардин, как жизнь?
– Можешь посоветовать, куда отвезти кого-нибудь? – выпаливаю не своим голосом.
– Труп, что ли? – смеется Вэнс, и я улыбаюсь. Ну и придурок же он.
– Нет. – Главное, не упомянуть Тессу. – Есть человек, и с ним надо где-нибудь оттянуться.
– А, на свидание собираешься?
– Да не то чтобы…
Не знаю даже, как назвать эту нашу встречу. Это точно не свидание, ведь мы же друзья.
Ну, пока я ее не трахну.
Тесса зажатая, носит черт знает что и почти не ругается. Куда мне ее сводить, чтобы поднять настроение? Пробую вспомнить места, что мне нравились.
Река у Семьдесят пятого шоссе – ничего. Если погода хорошая, можно будет искупаться: в ясный день под мелкой водой видно каменистое дно. Согласится ли Тесса искупаться в относительно чистой речке? Нет, наверное, но я все равно предложу.
– Ну, прогулка на природе, по-моему, верняк, – говорит Вэнс.
14
Первый раз, когда они остались наедине, в нем что-то пробудилось. Сперва он пробовал бороться с новым чувством, думал, что стал слишком мягок – и не только к ней, ко всем окружающим. Он ведь всю жизнь провел в одиночестве, оттачивая мастерство не сближаться ни с кем – кроме разве что ради секса. Его не учили, как уживаться в обществе, он не нуждался в друзьях или полноценной семье. Ему так нравилось, так было проще. Во время первой встречи с ней он задыхался, однако позже, со временем, почувствовал нечто иное, нечто, что могло бы изменить все, к чему он привык.
* * *
Наконец утро, а я и не спал. Дело даже не в сраных кошмарах, дело в Тессе.
Я видел ее во сне, и далеко не так, как хотелось бы: не голой и постанывающей. Нет, Тесса была в ярости. В похожем на кино кошмаре, который породил мой усталый мозг, она ушибла пальчик на ноге и весь день ныла. В другом сне она с ума сходила от тоски и хотела, чтобы за ней приехал бойфренд. Вместо него появился какой-то кардигановый монстр, страшный и одновременно скучный.
На мысли об этой девчонке я потратил до печального много времени. Уже через месяц она потеряет для меня всякий смысл. Если «свидание» сегодня пройдет как надо, то скоро я выиграю спор… Дьявол, да если я сумею очаровать Тессу, то, может, и у реки…
Звенит будильник, и я выбираюсь из кровати.
Сегодня решающий день. Голова пульсирует. Раздражает то раздражение, с каким приходится что-то делать, дабы расположить к себе Тессу. Надо, наверное, в душ зайти… Одеваясь, мельком думаю: что там поделывает Тесса? Так же раздражена? Уж наверное. Она ведь такая зажатая, а стоило мне предложить дружбу, как она чуть ли не буквально внесла меня в свой органайзер.
После душа подыскиваю в комоде чистую черную футболку. Нашел одну, но она мятая… ладно, сойдет. Выхожу из общаги и сажусь в машину. Под ногой хрустит – это пустая бутылка из-под воды закатилась под педаль газа. Сонный и злой, вылезаю из салона и ищу, куда бы ее выбросить.
Мне и правда не помешало бы выспаться.
В колледж приезжаю раньше, чем нужно, вспомнив на полпути к аудитории, что забыл в салоне тетради и учебники. Ладно, хрен с ними.
Первая пара – литература. Занимаю место; Тессы и Лэндона еще нет, и я тихо злорадствую. Я пришел раньше Тессы, и это наверняка ее взбесит. Нужно уметь радоваться таким мелочам жизни.
Поглядывая время от времени на дверь, листаю список пропущенных звонков: Молли, Джейс и эта странная девчонка, имя которой я никак не запомню. Наконец появляются Тесса и Лэндон: трещат только так, Тесса свежа и вроде как выспалась. Ни тебе кругов под глазами, ни каких-то еще признаков бессонной ночи.
– Готова к свиданию? – спрашиваю у Тессы, когда проходит мимо впритирку к моей парте. Какой же соблазнительный изгиб у ее бедра! Очертания бедер – мои любимые очертания в женском теле.
– Это не свидание, – напоминает Тесса и, повернувшись к Лэндону, добавляет: – Просто дружеская встреча.
– Да без разницы. – Сегодня Тесса надела джинсы. Черт, в обтяжечку.
Все занятие Тесса старательно на меня не смотрит. Я тоже не обращаю на нее внимания.
После пары Лэндон что-то ей говорит – вот говнюк, слишком тихо, – и Тесса отвечает:
– Мы пытаемся поладить. Моя соседка – его хорошая подруга.
Пытаемся поладить? Ну-ну.
Подхожу немного ближе к Нердракуле и его подружке, горяченькой нердочке. Лэндон свою сраную рубашку поло заправил в серые слаксы. Он разве не бедный студентик? А, нет, постойте, он ведь живет в большом красивом доме, недалеко отсюда, с человеком, который фактически мой отец, тогда как моя мать живет в Англии, в какой-то дыре. Мне же домом служит общага, кишащая неряшливыми выпендрежниками, которые никак не спешат помогать нашему прекрасному обществу. Парень Тессы наверняка попадет в братство: блондин, голубые глаза, носит лоферы, кардиганы. Это будет союз, заключенный на небесах.
Если он научится пить. Пить очень много…
Поймав на себе мой взгляд, Лэндон даже не думает понижать голос.
– Ты очень хороший друг, но вряд ли Хардин заслуживает твоей доброты.
Правда? Чего же я тогда заслуживаю, Лэндон? Папочку, который любит выпивку больше, чем единственного биологического сыночка?
– Тебе заняться нечем, кроме как клеветать на меня? Исчезни, приятель, – как можно вежливее говорю я. Если бы я высказал все, что думаю, Тесса отменила бы уговор о свидании.
Мне Лэндон не отвечает, только хмурится и шепчет что-то Тессе. Когда он уходит, Тесса оборачивается ко мне.
– Не надо было так грубить. Вы же, считай, братья. – Она чуть не молнии из глаз мечет.
Считай, братья? В каком подобии объективной реальности живет эта курица, если считает нас с Лэндоном братьями? Мы два чужака, объединенные третьим.
– Что ты сказала? – спрашиваю сквозь зубы.
Только лишь потому, что мой нищеброд папаша привел Лэндона с его мамочкой в особняк, набитый под завязку шоколадными печеньками… Стоп, откуда Тесса знает?..
Запускаю пятерню в волосы.
– Ты про его маму и твоего папу? – смущенно отвечает Тесса и, кивнув, хмурится, словно выдала некий секрет.
Оборачиваюсь к двери. Может, еще успею догнать паршивца Лэндона.
– Не твое дело.
С чего он взял, что может обсуждать наши семейные дела?
