Мутный образ, сложившийся в плетение, больше напоминающее узоры от мороза на стекле, изображал вход в огромную пещеру, перед которой столпились непонятные существа, окружившие измученного Ксандра. Не знаю, что это за мерзость, но по одним мордам видно, что интересы у них исключительно гастрономические! Рванув во дворец, я пару раз сбила по пути не очень маневренных тритонов, костеря этих русалов на чем свет стоит.
Первой, кто мне попался, была Галатея, рассматривающая картину из разноцветного песка, постоянно меняющего свое расположение.
- Владычица, прошу, помогите мне! - взмолилась я, замирая на расстоянии вытянутой руки. - С моим спутником случилась беда.
- Покажи... - спокойно отозвалась нереида, проникая в мой разум. - Интересно, что его занесло во владения сирен? Хотя, он мужчина - и этим все объясняется. Пойдешь со мной.
Кивнув, я только и успела, что закрыть глаза, чтобы не вдаваться в подробности перемещения морских Богинь. Неприятный скрежет, больше напоминающий трение ножа о точильный камень, резанул слух, заставляя поморщиться. Взглянув на милые личика одного из подвидов русалок, я лишь подивилась, как этот мерзкий звук можно принять за пение? Явно у мужчин в голове что-то не так...
Галатея, не тратя времени на выяснения ненужных подробностей, одним взмахом руки послала в сторону сирен водный поток, сметающий все на своем пути. Ксандр же, в самый последний момент, исчез в золотистом водовороте, чтобы секунду спустя появиться рядом со мной. Обняв обессилевшего парня, я попросила Морскую Владычицу отправить нас на поверхность. Все-таки, переживать шок от неудавшегося утопления лучше на твердой земле. Улыбнувшись, Галатея резко оттолкнула от себя воздушную сферу, в которой мы находились с Ксандром, и помахала на прощание ручкой.
Через три удара сердца сфера вынесла нас прямиком к берегу, на который мы ранее телепортировались и, с негромким хлопком, распалась на крошечные мыльные пузырьки. Упав на теплый песок вместе с парнем, я с удовольствием вдохнула свежий воздух, с горьковатым привкусом моря, и улыбнулась теплому солнцу.
- Знаешь, Ксандр, надо отучать тебя искать неприятности на свое мягкое место!
- Вот вместе и начнем обучаться этому нелегкому ремеслу, - парировал парень, тяжело дыша.
- И за каким "надом" ты полез в эту пещеру?
- Скучно было. Пока тебе помогали постигать "внутренний мир", я решил посетить места, пропущенные в прошлые визиты.
- А твое правительственное задание? - удивилась я.
- Единственное мое дело, на этот день, - Ты. Больше ничего не спрашивай! Если волнуют подробности - обращайся к Сандру. Это была его идея! И вообще, поздно уже. Пора нам возвращаться в "любимый" колледж. Кстати, будь хорошей девочкой, никому и ничего не рассказывай, хорошо?
- Разве может быть иначе? - хмыкнула я, сжимая в руке бусинку телепорта.
В конце концов, приятно, когда о тебе заботятся, даже если это проявляется в таком оригинальном виде. Как говорится: "Все что ни делается, все к лучшему... а если не делается, то еще лучше!" - один из законов магических неприятностей.
Глава 11. Шпионы?
За меня еще никогда и никому не били морду... всё сама, да сама
После внепланового отдыха на Атлантиде, в моем теле стали происходить странные изменения. Уровень силы, вроде бы, остался прежним, но теперь взывать к стихиям стало намного проще. Да и ожог на спине, наконец-то, принял вид обычной татуировки, выделяясь лишь розовой кожей вдоль хребта, дракона.
С учебой тоже никаких проблем не возникало, если не брать в расчет постоянные стычки с Дамиарой, вечно недовольной моими успехами. Если бы я только знала, что случайная встреча в саду повлечет за собой такие последствия, сама лично переломала себе руки и ноги, чтобы сидеть дома! С красоткой Алексией дела обстояли ничуть не лучше. После регулярных "случайных" инцидентов в столовой, она на время ушла в подполье, видимо, готовя подляну более масштабного размера.
Так вот, вроде бы в моей жизни был полный порядок, но... противный червячок сомнений не переставал грызть нервную систему. Честное слово, я скоро параноиком стану! Постоянные ощущения чужого присутствия и тяжелого, злобного взгляда, сводили с ума, но их источник я так и не могла определить.
Да и сама атмосфера колледжа несколько изменилась, став более удручающей, что ли. Сырость, серость и промозглость ранней весны никому не добавляли хорошего настроения, а проверочные контрольные работы еще больше вгоняли в тоску.
Как-то под вечер, получив "любовное" послание от Браина, в котором обозначалось место встречи, я быстренько приоделась и поспешила на свидание. Все лучше, чем зубрить теорию построения элементов горных пород - науку, о создании временных драгоценных камней для одноразовых артефактов. В принципе, сам процесс создания был не очень сложным, но вот многочисленные формулы структуры разных элементов медленно доводили мозг до закипания.
Беседка, "засевшая" между высокими зданиями общежитий, была одним из любимых мест молодежи. Скрытая от лишних глаз, она буквально "арендовалась" по расписанию, для приватных встреч. Помня об некогда обещанном сюрпризе от парня, я готовилась провести чудесный вечер и получить кучу эмоций. Что же, в скором времени мои ожидания полностью оправдались!
Пробираясь "тайными" тропками, проложенными многочисленными студентами, я не спеша следовала к месту встречи, благоразумно решив, что не стоит создавать светлячка и привлекать к себе внимание. Раз Браин назначил свидание в таком месте, значит лишняя шумиха ему ни к чему. В очередной раз поскользнувшись на промозглой земле, я не очень красиво плюхнулась на пятую точку, вляпавшись рукой в какую-то мерзость и почувствовала, как в кожу впивается многогранный предмет. Что же за невезение такое?! Стараясь особо не рассматривать неизвестную субстанцию, я вытащила из кармана платок и стала оттирать от жидкости свою конечность и неизвестный предмет. Клетчатый кусочек ткани тут же покрылся пятнами, в сгущающихся сумерках принявших бурый оттенок. Знакомый, ни с чем не сравнимый, медный запах ударил в нос, подтверждая самые страшные опасения. Стараясь справиться с эмоциями, я выпустила в небо небольшой светлячок, выхвативший из темноты кровавый след, тянувшийся из зарослей парка. Медленно поднявшись с земли, я подошла к зловеще покачивающимся кустам и раздвинула их в сторону... В тоже мгновение желудок скрутил спазм, требуя выхода всего содержимого на волю. Отскочив в сторону и прислонившись спиной к стволу дерева, я сделала несколько глубоких вдохов, а потом дрожащей рукой вытащила мобильник.
- Ксандр? Ты в колледже?
- Что случилось?
- Кажется, я только что нашла труп...
* * *
В десятый раз пересказывая историю обнаружения "кровавого месива", которое когда-то было студентом четвертого курса, я пыталась отогнать видения места преступления, но ничего не получалось. Небольшая полянка, окрашенная в алые тона и усеянная внутренностями человека, намертво отпечаталась в сознании. Монотонный голос следователя, из магической коллегии, был очередным раздражающим фактором, расшатывающим мою тонкую душевную организацию. Первым являлась подружка парня, чьи останки я умудрилась найти. Её всхлипывания, чередующиеся с подвыванием, вот уже второй час сопровождали мой допрос.
- Итак, Вы утверждаете, что шли на свидание и "совершенно случайно" наткнулись на труп?
- Угу, - пробурчала я, сжимая в руках кружку с травяным чаем.
- А есть ли ...
- Чарзл, довольно! - грубо оборвал следователя Ксандр, наконец-то соизволив явиться ко мне на выручку. - У неё железное алиби. Лучше займись другими свидетелями.
Протянув мне руку, парень помог подняться с кресла и терпеливо подождал, пока я разомну ноги. Да уж, сидеть на одном месте под сверлящим взглядом незнакомого мужчины - занятие не из приятных. Когда дверь закрылась, отделяя меня и следователя, я позволила себе облегченный выдох.
- Что, измотал тебя наш профи?
- Не то слово! Такой въедливый тип. Представляешь, он даже умудрился поинтересоваться, с какой целью я шла на свидание ночью?! У него что, личной жизни вообще нет?
- Если честно, меня не очень волнует его жизнь, а вот за твою - надо похлопотать. Кристалл, обнаруженный на месте преступления, обычно используется в паре с кольцом из такого же материала, для связи между мирами. В данном случае я уверен, что наш убийца пытался связаться с демонами. Видимо, убитый парень стал случайным свидетелем, от которого тут же избавились. Автоматически, следующим опасным свидетелем становишься ты.
- Но я ведь толком ничего не видела!
- Зато нашла кристалл, который убийца в спешке обронил. Это дает нам существенную зацепку в поиске шпиона. Думаю, у него есть все основания желать твоей скоропостижной кончины.
