есть радио, имеет смысл повременить с тесным знакомством и послушать, о чём они говорят.
– Полностью с вами согласна, капитан.
– Однако погода нам не благоприятствует, – с сожалением закончил Базза.
Потому что была идеальной. Точнее – оставалась идеальной с того момента, как путешественники прибыли на Траймонго: то ли всегда была такой, то ли им повезло с сезоном – на нежно-голубом небе отсутствовали облака, и «Пытливый амуш» был прекрасно виден издалека.
– Рулевой! Средний вперёд.
– Есть средний вперёд!
– Возвращайся в рубку и следи за эфиром. Как только услышишь разборчивую передачу – немедленно докладывай, – приказал Базза радисту. И повернулся к Кире: – Будем надеяться, что успеем услышать что-нибудь интересное до того, как нас обнаружат.
– Почему вы не хотите спешить?
– Проявляю разумную осторожность.
– А как же поиск мессера?
– Информация никогда не бывает лишней, адира, – хладнокровно ответил Дорофеев. – Вполне возможно, мы узнаем о мессере из переговоров траймонгорцев.
Логика капитана была понятной, и оспаривать его заявление Кира не стала. Лишь очень тихо сказала:
– Я волнуюсь, Базза.
– Я знаю, адира. Мы все волнуемся, но я обязан действовать рассудительно, не поддаваясь эмоциям.
За это Помпилио и ценил своего капитана, об этом он не один раз говорил Кире: в нужные моменты Базза умел полностью сосредотачиваться на главной цели, полностью подавлял чувства и потому принимал оптимальные решения. И потому дер Даген Тур почти никогда их не оспаривал.
Следующие три часа прошли томительно и немного нервно. Затем радист доложил, что слышит разборчивую речь, Дорофеев приказал снизиться до ста метров и лечь в дрейф, они с Кирой отправились в рубку, но опоздали – передача уже закончилась, и о чём в ней говорилось, им пришлось узнавать со слов радиста.
– В пустыне расположен некий промышленный объект, на котором идёт добыча полезных ископаемых. Они периодически выходят на связь со своим центром и докладывают о состоянии дел: уровень добычи, который оценивают в тоннах, работе трубопровода, то есть можно предположить, что добывают они нечто жидкое, доставке припасов, оборудования и ремонтных комплектов.
– Думаю, речь идёт о добыче нефы, – сказал Дорофеев Кире. – Она часто встречается в пустынях.
– Если местные добывают нефу, то наверняка знают двигатели внутреннего сгорания.
– Согласен, адира: мы встретили весьма развитую цивилизацию. Радио и сжигающие нефу двигатели означают, что Траймонго находится на уровне развития Герметикона, что большая редкость для основанных беглецами от Белого Мора планет.
– Они большие молодцы.
– Умны и упорны. – Капитан вновь обратился к радисту: – Что ты ещё можешь рассказать?
– Судя по всему, объект расположен в оазисе, однако там нет поселения в полном смысле этого слова.
– Понимаю, – хмыкнул Дорофеев. – Жить на этой сковородке – то ещё удовольствие.
– В пустыне развёрнуты добывающие мощности, которые обслуживают вахтовым методом. Во время передачи сотрудник, общаясь с человеком из центра, радовался, что его смена подходит к концу и скоро он вернётся в Сады.
– Куда?
– В Сады.
Кира и Дорофеев переглянулись.
– Видимо, название города? – предположил капитан.
– Наверное.
Однако изучение этого вопроса они решили оставить на потом.
– Что-нибудь по устройству мира прозвучало?
– Нефа из этих полей поступает в некие «стремление фага» и «стремление харо». Что это означает, они не уточняли.
Потому что местным без надобности, а то, что их слушает инопланетник, они не знали.
– Фага и Харо, скорее всего имена собственные, – протянула Кира. – Но в каком смысле они используют слово «стремление»? Интересно…
Базза кивнул, показав, что в целом разделяет любопытство рыжей, и продолжил расспросы:
– Что-нибудь ещё?
– Упоминался только наземный и водный транспорт, воздушный – ни разу.
– Может, не было повода о нём говорить?
– Может, и так, – не стал спорить радист.
– В каком контексте упоминался водный транспорт? Море?
– Дословно человек сказал: «Спущусь по стремлению в сады».
– То есть стремления – это реки?
– Здесь – да, но в первоначальном контексте они казались названиями государств. Или областей. – Радист сверился с записями. – И ещё из важного. Тот, который находится в пустыне, спросил: «Что слышно в сенате?» Второй ответил: «Пока тихо, наверное, ругаются». Первый: «Без войны обойдёмся?» Второй: «Надеюсь».
– То есть мы прилетели в кризис? – поморщился Дорофеев.
– Возможно, войны у них тут регулярны? – предположила Кира.
– Из контекста беседы этого не следовало, – вставил своё слово радист. – О возможной войне говорили без энтузиазма и без привычного тона.
Ему понравилось слово «контекст», которое он давно не использовал в разговорах, и радист решил его применить.
– Интересно, как в этих обстоятельствах они воспримут наше появление?
– Слабая сторона – с радостью, сильная – с неудовольствием, – ответил Базза.
– Слабая или миролюбивая?
– Когда назревает война, глупо и неразумно быть миролюбивым. – Дорофеев повернулся к дверям, бросив радисту: «Продолжай слушать эфир», пропустил Киру в коридор и, направившись с ней на мостик, сказал: – Обогнём объект и продолжим путь на запад.
– Вам не кажется, что обстоятельства изменились?
И услышала спокойный ответ:
– Они не могли измениться, адира, – мы просто о них узнали.
– Война в наши планы не входила.
– Война редко входит в планы, адира. Она просто случается.
– И что теперь? – Кире казалось, что неожиданный поворот заставит капитана нервничать, но ошиблась.
– Наша позиция слегка усложнилась, а мессеру будет легче.
– Не понимаю, – растерялась рыжая. – Почему Помпилио будет легче?
– Потому что есть очевидные противоборствующие силы, адира, – с улыбкой объяснил Дорофеев. – Это обстоятельство позволит мессеру сыграть на естественных противоречиях, а в этом, поверьте, он большой мастер.
И снова – прав, во всём прав. Настолько прав, что Кира рассмеялась:
– А в чём Помпилио не мастер?
– Насколько мне известно, мессер не умеет играть на трубе, – с улыбкой ответил капитан.
– Полагаю, к счастью.
– Не могу не согласиться.
Несколько мгновений они молчали, но прежде, чем подняться на мостик, рыжая задала ещё один вопрос:
– А почему наше положение усложнилось?
– Потому что в условиях войны межзвёздный корабль становится очень ценным призом, адира, – вздохнул капитан. – Нас тоже попробуют использовать, а мы будем ориентироваться только на их слова и наши ощущения. И на ту информацию, которую получим благодаря радио.
Теперь она поняла, насколько прав был Дорофеев, решивший проявить осторожность и не показываться аборигенам как можно дольше.
«Информации много не бывает».
Он будет сопоставлять то, что услышит по радио, с тем, что ему будут говорить, и так вычислять лжецов.
– Мы можем остановить назревающую войну, а можем её ускорить и сделать более кровопролитной. Нам следует быть крайне осторожными, адира, от нас зависит много жизней. Очень много.
Кира молча кивнула.
А Дорофеев… Дорофеев ещё не знал, насколько он прав…
* * *
– Как вы ухитрились так быстро раздобыть катер?
– Разве
