- Чем это?
- Ну, он добрый, а как-то умудрился один выжить.
- Ты его просто быстро нашёл. Не успел ещё пропасть.
- Может быть.
- И куда ты направлялся?
- Вперёд, - неуверенно, полувопросительно ответил Джон, как будто интересуясь, подойдёт ли такой ответ.
- Здесь куда повернёшься, там и перед, - сухо ответила она, - не хочешь, не говори, мне дела нет. Просто, не пропал бы. Ты ведь здесь ничего не знаешь.
- Это вопрос решаемый.
- Тут есть такие направления, где можно пулю получить просто так. Если твоё "вперёд" окажется там, не завидую.
- Можешь подсказать, куда идти точно не стоит? Буду благодарен.
- Значит, собираешься уйти?
- А почему нет?
- Если ты поговоришь с Бакстером, он возьмёт тебя помощником. Ты уже, небось, прославился на всю округу из-за убийства этого, так что он даже думать не будет.
- Интересно, - усмехнулся Миллстоун, - мне показалось, что у вас тут тихо.
- Ага, - небрежно сказала она, - здесь если стреляют не каждую ночь, а через раз, то уже тихо. Если считать так, то да. Так что следи, куда идёшь.
- Но ты так и не сказала.
- Я тебе что, местный проводник? Я просто так ничего рассказывать не буду. Что мне с этого будет?
- А что тебя интересует?
- Мало что, - пожав плечами, ответила она, - что ты можешь предложить?
- Не знаю, - солгал Миллстоун и откусил большой кусок хлеба, чтобы взять небольшую паузу.
Он знал, о чём она его может попросить. Но зачем-то потребовалось, чтобы он сам ей это предложил. Ну уж нет. Он не будет. К тому же, вдруг он ошибается, и выйдет очень неловко озвучить первое попавшееся предположение.
- Бакстер сказал, ты хорошо водишь.
- Вожу, - кивнул Миллстоун.
- Мне нужно будет кое-куда съездить. Поможешь?
- Легко.
- А вообще в машине понимаешь?
- Смотря, что требуется.
Джон отвечал осторожно, представляя себе, как тут обстоит ситуация не то что с запчастями, да даже с простым инструментом. Какой-то мелкий ремонт вполне возможен, но если что-то серьёзное, то глупо пообещать и не суметь в конечном счёте.
- Просто посмотришь потом.
- Ладно, - кивнул он.
- А подружка у тебя была? - спросила Долли после недолгого молчания.
- Да, конечно, - равнодушно ответил Миллстоун, как будто это не имело никакого значения.
- И не одна, небось, - Долли посмеялась.
- Ну да, - пожал плечом Джон, - что в этом такого?
- Ничего, - покачала головой Долли.
Она стала говорить немного мягче - эта часть диалога как будто приподняла ей настроение. А может быть, причиной была прямота Джона, который говорил так, как было на самом деле, и не пытался юлить.
- И что же такой красавчик сбежал от нескольких подружек, работы, в которой он понимает и всего остального? Чем тут лучше?
А вот тут уже приходилось уклоняться.
- Подружки же не главное, так ведь?
- Не верю, - снова став грубее, сказала Долли, - видать, крепко тебя прижали, что всех их бросил там.
- А может быть, я сюда и пришёл за одной из них? - хитро прищурившись, сказал Миллстоун, - сейчас немного осмотрюсь, возьму след и отыщу.
- Что же она такого сделала?
- Просто поговорить хочу.
- Подставила тебя?
- Может быть и так. Всякое бывает в этой жизни.
Джон поднял глаза на неё, и она отвела от него взгляд. Она не сомневалась, что Бакстер расскажет ему ту часть её истории, которая была ему известна, но почему-то эффект всё равно был сильным.
- Ладно, хватит трепаться уже. Доедай и за работу.
- Как скажешь, - равнодушно ответил Джон и стал энергичнее работать ложкой.
Работы действительно хватало. После обеда около забора вывалили кучу дров, которую Долли купила ещё вчера. До вечера Миллстоун в одиночку перетаскивал их во двор, колол и складывал в ровные поленницы. Его подбадривал Везунчик, радостно виляя хвостом и сидя рядом, когда Джон останавливался, чтобы перекурить. Солнце уже начинало клониться к горизонту, когда он с победным видом сел на большой пень, на котором колол поленья и закурил.
Долли вынесла ему воды. Протянув большую прохладную железную кружку, она тоже закурила.
- Как вовремя ты появился. Обычно дрова это проблема.
- Рад, что смог помочь.
- Хоть ты и старался, но видно, что к работе не привык.
- Да ну? - небрежно ухмыльнулся Миллстоун.
- Сам же знаешь, что заметно.
- Заметно, что я не привык таскать дрова и колоть их. А что до работы, то она у всех разная, только и всего.
К ним подошла Элиза, бросила короткий взгляд на Миллстоуна, снова приложившегося к кружке с холодной водой, а потом обратилась к хозяйке.
- Я всех покормила. Мне можно идти?
- Да. Придёте с отцом на ужин сегодня? Я хочу с ним поговорить.
- Я скажу ему. Но он всё равно придёт забрать Джона в изолятор.
- Ладно. Хоть так, - кивнула Долли.
Уходя, Элиза бросила дружелюбный взгляд на как всегда не унывавшего Везунчика, а потом направилась в сторону ворот.
- Хочу просить его о том, чтобы отпустил нас завтра в Хестон.
- Говорил, не пустит без оружия, а оружие пока дать не может.
- Я его уговорю. Мне нужно быть там завтра.
- Тогда уж расскажи мне что-нибудь о нём.
- Потом. Сейчас пойдём, посмотрим машину.
- Как скажешь.
Это был пикап. Точно такой же, как тот, на котором Джон ездил этим утром на постоялый двор. Состояние его было несколько лучше, хотя бампер нёс следы нескольких столкновений. Незначительные, но заметные. Миллстоуну сразу вспомнился рассказ о поваленном заборе. А в остальном чувствовалось, что когда-то у машины был хороший хозяин, правда, было это достаточно давно, и с тех пор пикап ездил редко. Отчасти Джон списал это ещё на дефицит топлива - ему вообще плохо представлялось, откуда местные жители достают бензин.
Аккумулятор был отсоединён и Миллстоун сначала подсоединил клеммы, немного подкачал топливо, и только потом направился в кабину. Ключи были в замке зажигания. А вот ручного тормоза не было - машина стояла на передаче, и прежде чем повернуть ключ, Джон перевёл коробку в нейтраль. Стартер оказался на удивление шустрым, и достаточно быстро оживил мотор.
- Неплохо, - сказал Миллстоун, выходя к Долли, - недавно заводила?
- Неделю назад. Я всегда её выкатываю и прогреваю.
- Молодец.
Она ничего не ответила, а Джон продолжал осматривать машину.
- Мотор немного сбоит. Я кажется знаю, в чём дело. Есть свет в гараже?
