друга. Тот заметил, что по его щекам текут слезы.
– В чем дело? Ты то смеешься, то плачешь.
– Фэй Ю, теперь я вспомнил. Я не засыпал, а почти «окоченел», не так ли? – спросил Сяо Бай со слезами на глазах.
– Не знаю, «окоченел» ты или нет, но был неподвижен, как столетняя черепаха в пруду, – улыбнулся Фэй Ю.
– Ты спас меня! – Хотя Фэй Ю и сравнил Сяо Бая с черепахой, тот совсем не рассердился. Он просто поблагодарил друга и взял его за руку. – Если бы не ты, я не только не смог бы спасти этих людей, но и сам бы лишился жизни.
Фэй Ю быстро отдернул руку.
– Я устал, не спал всю ночь. Мне нужно вернуться домой.
– Я все еще не понимаю одного… – сказал Сяо Бай. – Почему? Почему все без исключения: музыкант, придворные дамы и я, слушая мелодию духа, теряли душу, а с тобой ничего не произошло?
– Что ж, – улыбнулся Фэй Ю, – я уже говорил тебе, что ты не только любящий человек, но и очень эмоциональный, а я отличаюсь от тебя. Поэтому, хотя я умею играть, для меня это всего лишь техника. Я совсем ничего не чувствую, когда играю.
– Я в это не верю. Если так, как бы ты стал лекарем и смог спасти и меня, и этих «окоченевших»?
– Ну… – задумался Фэй Ю, – поскольку это наказ Учителя, я не мог дать тебе умереть.
– Учитель… – Сяо Бай посмотрел наверх и снова задался вопросом. – Где же он сейчас?
Во дворе дома Фэй Ю стояла тишина.
Сяо Бай сидел под деревом акации, глядя на тростник, колышущийся на ветру.
В день, когда болезнь «окоченения» излечили, Сяо Бай хвостиком следовал за Фэй Ю на пути домой, надеясь, что сможет уговорить его позаниматься с ним. Мальчик знал, что друг многое знает о магических заклинаниях и о травах, часто собирает редкие виды в глухих местах, а по возвращении домой сортирует их, изучает и пробует приготовить различные лекарства. Этот раз не стал исключением. Вернувшись домой, Фэй Ю больше не выходил.
«Наверное, он слишком устал», – подумал Сяо Бай, хотя тяжелый ящик весь путь туда и обратно тащил на себе именно он.
После долгого ожидания Фэй Ю так и не вышел, поэтому Сяо Баю пришлось уйти.
Как только мальчик исчез из поля зрения, Лю И доложил об этом своему мастеру, и тот вышел в коридор.
– Наконец-то он ушел. – Фэй Ю вздохнул с облегчением. – Лю И, как ты считаешь, не стало ли здесь вдруг слишком тихо?
– Да, у молодого мастера Сяо Бая совершенно иной характер, – с улыбкой ответил юноша в зеленой одежде.
Через несколько дней Сяо Бай нашел предлог, чтобы вернуться к Фэй Ю и вручить ему подарок в знак признательности. Как и в прошлый раз, он сел и стал дожидаться своего друга снаружи под деревом акации. В этот момент он внезапно услышал звук цинь, похожий на звук паутины, доносящийся из коридора, который, казалось, был звуком того самого музыкального инструмента из Облачных врат.
– Неужели тот самый дух? – Сяо Бай взволнованно вскочил и побежал на звуки музыки.
Вскоре он обнаружил, что на самом деле на цинь играл юноша в зеленой одежде. Однако это та самая нежная мелодия, которую играл дух! И тональность та же самая!
– Лю И, почему ты играешь здесь в одиночестве? – спросил Сяо Бай.
– Молодой мастер Сяо Бай, вы пришли. – Мальчик в зеленой одежде перестал играть и поклонился Сяо Баю. – Я так увлекся игрой, что не заметил вас.
– Я раньше никогда не видел, чтобы ты играл на цинь. Да у тебя талант!
– Меня недавно научил играть мой мастер, – кивнул Лю И. – Однако я играю недостаточно хорошо. Мастер долго ругался и был очень недоволен мною.
– Он рассказал тебе о происхождении этой мелодии? – Сяо Баю пришла в голову идея. Если Фэй Ю не хочет ему ничего объяснять, то можно попытаться все разузнать у Лю И.
– Нет. Он лишь попросил меня попрактиковаться, сказав, что она может пригодиться в будущем.
– Слышал ли ты когда-нибудь о духе?
– О духе? – Лю И поднял голову и моргнул.
– Это молодой человек по имени Цзян Янь Ци. Он высокий и носит темно-пурпурное одеяние. Он невероятно хорошо играет на цинь, – описал духа Сяо Бай.
– Как же так… Я только что заметил, что порезал палец о струну. – Лю И закатил глаза и намеренно сменил тему. – Я скажу мастеру, что вы пришли навестить его.
Сказав это, он отложил цинь и исчез за дверью дома. Через некоторое время на улицу вышел Фэй Ю, все еще в том же самом белом одеянии, которое было на нем в ту ночь во дворце. Возможно, вся его одежда была такого цвета.
– Почему ты снова здесь? – спросил Фэй Ю, когда увидел Сяо Бая. – Разве я не просил тебя не приходить ко мне просто так?
– Не сердись, – быстро сказал Сяо Бай и объяснил: – Император и принцесса Лин Лян слышали, что ты вылечил всех «окоченевших», и захотели отблагодарить тебя. Они хотят вручить тебе награду и отправили меня сюда.
– Они тебя отправили? – Фэй Ю приподнял брови. – Думаю, ты сам вызвался.
Сяо Бай смущенно улыбнулся: действительно, императору и принцессе Лин Лян было все равно, кто излечил всех. Они выслушали всех пациентов и просто отдали награду Сяо Баю, что вызвало зависть у всех лекарей во дворце. Поэтому он как можно скорее отправился к Фэй Ю, чтобы встретиться с ним.
Он снял тканевый мешочек с плеч, развернул его, и, оказалось, он был наполнен разными драгоценностями: золото, серебро, жемчуг, сияющий на солнце так ярко, что может ослепить.
– Так красиво, – произнес Лю И и протянул руку к мешку, но был тут же остановлен Фэй Ю.
– Ты так долго живешь, и все еще жадный до денег?
Затем, даже не взглянув на него, обратился к Сяо Баю:
– Можешь оставить все себе или раздать тем пациентам. В любом случае, мне это не нужно.
– Фэй Ю, разве ты не хочешь узнать, как сейчас себя чувствуют те люди? – хмыкнул Сяо Бай. – Старый мастер вернулся в Облачные врата. Он очень занят ремонтом инструментов. Придворная дама также собиралась вернуться к работе, но принцесса Лин Лян не хотела ее больше напрягать, и той нашли новую работу в восточном крыле. Ребенок, которого мы тогда встретили, получил повышение, поэтому его больше никто
