– Память у меня прекрасная и...
– Сейчас проверим, – сказал Алексей. – Девушка ищет брата. Пропал ее братан пятнадцать лет назад.
– Да?
– Ага. Помнишь, катер затонул на Святом озере? Муж, жена и пацан? Двое ребятишек остались живы.
Харитонов посмотрел на меня, нахмурившись, и произнес:
– Ну?
– Ты этим делом занимался?
– Занимался. Только не было никакого дела. Несчастный случай.
– Я к Вадиму Григорьевичу ездил, привет тебе от него.
– Вот в чем дело, – усмехнулся Харитонов. – Пробоина в днище? Он меня с этой пробоиной достал. Я ему замучился втолковывать... Пятнадцать лет прошло. И кто эту пробоину видел? Какие-то залетные москвичи, которых и след простыл.
– Значит, катер никто не осматривал?
– Сомневаюсь, что они его вообще нашли. Одна болтовня. А дед чересчур увлекся фантазиями, везде ему мерещится злой умысел.
– Это какой же?
– Мужик, хозяин катера, ученый. В НИИ работал. Вот и выдумал дед теорию, что это диверсия. Кто-то дядю пустил на дно, а заодно и все семейство.
– А что? Нормальная теория.
– Да чушь все это. Мужик ничем таким не занимался. Были у него какие-то разработки для местных заводов. Это ж не космос или электроника... В общем, шпионского романа не получилось. На катере посторонних не было, так пацан сказал. И на острове они были одни.
– Ты с ним разговаривал?
– Конечно.
– И как он тебе показался?
– Учитывая, что ему пришлось пережить, держался он молодцом.
– Старик говорил, что пацан был в шоке и все больше молчал.
– На мои вопросы он ответил. Мало что помнил, это да, что меня не удивило. Очень беспокоился за сестренку, а так... Я бы, потеряв родителей и брата и проболтавшись в воде в тьме кромешной больше двух часов, вряд ли вообще смог бы на вопросы отвечать. А он старался помочь.
– Они были приемными родителями.
– Что это меняет?
– На следующий день парень исчез?
– Ну да. Ушел из больницы...
– Тебе это странным не показалось?
– Разумеется, показалось. Куда сбежал, зачем? Врачи сказали, что это последствия шока. Парень только с виду казался нормальным, а на самом деле душевная травма, которую он получил...
– А не могло быть другой причины?
Харитонов в недоумении смотрел на Алексея не меньше минуты.
– Что ты хочешь сказать? – наконец произнес он.
– Может, у парня была причина сбежать?
– Причина? Ну, знаешь ли... ты сказочник похлеще деда, – покачал головой Харитонов. – Намекаешь, что пацан разделался с приемными родителями?
– А разве такого не бывает? – Харитонов опять надолго замолчал. – Катер ведь могли найти, – продолжал Алексей. – И тогда, возможно, кое-что вызвало бы вопросы. Например, рация, вышедшая из строя. Или та же пробоина в днище.
– Ему тогда не исполнилось и пятнадцати. Как он мог справиться со здоровым мужиком? И женщина оказать сопротивление мальчишке вполне способна. Чушь, – буркнул он. – Просто чушь.
– Как сказать, – улыбнулся Алексей. – За год до этого утонул его брат...
– Ну да, в тех местах такое не редкость, к сожалению. Бывает, и взрослые тонут, а тут ребенок. Восемь или девять лет. Не помню точно. Там была целая компания ребятишек. Рыбачили, его друзьям это вскоре надоело, и они ушли. А он остался.
– Свидетелей, конечно, не было?
– Нет. Окажись кто-то рядом, мальчишку бы спасли. В том месте берег крутой, а внизу обрыв. Глубина, кстати, приличная. Сидел он внизу, у самой воды. Так ребята сказали. Единственная странность – удочка. Она валялась на склоне, ее не сразу заметили. Такое впечатление, что пацан ее зачем-то туда забросил, когда в воду полез.
– И что в этом странного?
– Странным было то, как она лежала. Я все думал, как же он умудрился так ее отшвырнуть. И в конце концов решил: мальчишка поднимался наверх по крутому склону. До тропинки было довольно далеко от того места, ну, он и полез напрямую. Мог сорваться и упасть в воду. Глубина, я уже сказал, там приличная, если падал с большой высоты, наверное, сильно ударился. Потерял сознание и захлебнулся.
– Интересная версия, – кивнул Алексей. – Ты говоришь, там была целая компания детей?
– Была. Я со всеми разговаривал, правда, толку от этого оказалось немного. Никто из них ничего не видел. Старшему было лет четырнадцать, остальным и того меньше.
– Это тот самый парень, что выжил после того, как затонул катер?
– Тот самый.
– Как он себя вел?
– Переживал, конечно. Но держался. Охотно отвечал на вопросы. Там был пацан, не помню его имени, вот он здорово нервничал. Трясся как осиновый лист. От него вообще толку не было.
– Нервничал?
– А ты бы не нервничал? Тело его друга только что из воды вытащили.
– А ты не попытался выяснить, может, в его беспокойстве что-то есть?
– Спятил, да? Речь идет о детях.
– Вдруг он что-то видел, но по какой-то причине тебе не рассказал?
– Вряд ли, – нахмурился Харитонов. – Не знаю, чего ты добиваешься сейчас, спустя пятнадцать лет, но это был обычный несчастный случай.
– Ага. А через год еще один несчастный случай. В результате из всех членов большой семьи в живых осталась только девочка. Остальные погибли. А паренек исчез неизвестно куда.
Харитонов долго молчал, разглядывая Алексея. Наконец спросил:
– Почему тебя заинтересовал этот мальчишка?
– Не меня, девушку. – Он кивнул в мою сторону. – Тогда ей было пять лет, и она мало что помнит. А теперь ей хочется знать, что тогда произошло. Почему ее брат исчез. И где он сейчас.
– Куда мог деться пятнадцатилетний пацан? – проворчал Харитонов.
– Вот именно. Парень буквально растворился в воздухе, никто ничего о нем больше не слышал. Хотя его искали.
– Ты считаешь... что пацан вовсе не сбежал из больницы, а его кто-то прикончил, потому что он знал то, что знать не должен?
Алексей пожал плечами:
– Тоже, кстати, вариант.
Харитонов продолжал хмуриться, оценивая услышанное.
– Пожалуй, тогда мы поторопились закрыть дело. Объяснение психологов нас вполне удовлетворило. У мальчишки шок. А ведь странностей в самом деле было пруд пруди. Кроме интереса девушки к той давней истории, есть еще что-то? – помедлив, спросил Харитонов.
– Неизвестный позвонил ей и сказал, что Алекс вернулся. Так в семье звали паренька. Возможно, он действительно вернулся, только почему-то не спешит в объятия спасенной им сестры. Его полное имя Александр Савельев, будет время, поинтересуйся, кем был его отец и почему мальчишка оказался в семье своих родственников. Жаль, конечно, что ты не сделал это пятнадцать лет назад, но лучше поздно, чем никогда.
– Да пошел ты к черту.
– Примерно туда и направляюсь, – Алексей бросил купюру на стол, кивнул мне и зашагал к выходу.
– Эй, – окликнул его Харитонов. – У тебя-то что за интерес в этом деле?
– Деньги, – пожал Алексей плечами, не поворачиваясь. – Ты же знаешь, я работаю за деньги.
– Что, если Алекс действительно погиб, а вовсе не сбежал? – взволнованно заговорила я, садясь в машину.
– Я в этом сильно сомневаюсь.
– Неужели ты считаешь, что моих родных убил он? – Алексей молчал, я ждала некоторое время, потом растерянно добавила: – Ему еще не было пятнадцати.
– Если то, что нам рассказали об этом парне, правда, убивать он начал еще раньше. Вспомни его папашу. А теперь подумай: с такими задатками какую профессию он выберет?
– Господи, – пробормотала я. – Значит, Алекс – это и есть Испанец?
– У меня в этом почти нет сомнений.
– Но почему он меня спас?
– Ты что, забыла легенду, которую рассказывала твоя мать? Дьявол ищет женщину, чтобы продолжить свой род.
Я оторопело смотрела на него, пытаясь понять, с чего вдруг ему вздумалось шутить. Однако говорил он серьезно.
– Но ведь это просто сказки. В них невозможно поверить...
– Главное, что сукин сын в них верит. Наслушался в детстве россказней твоей мамаши и вообразил себя самим сатаной. Или в этой легенде в самом деле что-то есть. И монстры рождаются не просто так...
– Вот только мистики не надо, – презрительно усмехнулась я. – Дьявол – это абстрактное понятие, я не собираюсь всерьез обсуждать идею о том, что он бродит среди нас в человеческом обличье и искушает слабых духом.
– Как знать, как знать, – усмехнулся в ответ Алексей.
– Ты просто дразнишь меня. – Я отвернулась и попробовала успокоиться. – Допустим, Алекс – это действительно Испанец, – через некоторое время вновь заговорила я. – И он где-то здесь, в этом городе. Что дальше? Как мы его найдем?
– Если мои догадки недалеки от истины, искать его не придется. Ему нужна ты, и он непременно появится. Может, уже появился? – добавил он, глядя на меня с каким-то странным выражением. – Он может оказаться любым из твоих знакомых.
– Тобой, к примеру? – резко спросила я. Алексей пожал плечами. – Ты так и не ответил: что ты собираешься делать?
– Потихоньку разматывать клубок. Если повезет, мы его вычислим. Не повезет – поймем, кто он, когда будет слишком поздно, поэтому советую тебе быть внимательной. Теперь ты знаешь, на что он способен. Так что не забывай обо всех подозрительных мелочах рассказывать мне.
