Мясо, картошка и греночки исчезали с тарелки сержанта с такой же быстротой, как только что вода из кружки. Но ведь то вода, а мясо и греночки нужно было жевать. У подруг создавалось такое впечатление, что парень глотает все не жуя, словно гусь.
– Может быть, ему вараньей каши предложить? – посоветовалась с подругой Кира, наблюдая, как со стола исчезает вся еда. – А то ведь не наестся.
– У меня еще есть окрошка.
Окрошки Леся наготовила еще вчера огромную кастрюлю. Туда пошла и колбаска, и редисочка, и зеленый лучок, и укроп с петрушкой, и картошечка, и мелко порубленное крутое яичко. Все это полагалось заливать холодным квасом, который был кисленьким, как и положено настоящему квасу.
Парень слопал пять тарелок окрошки. И успокоился лишь после этого.
– Спасибо, – выдохнул он. – А сладенького ничего не осталось?
Леся, которая безмолвно наблюдала процесс поглощения еды, которой им с Кирой хватило бы дня на два, молча покачала головой. Сладенького ему! Обойдется!
– Ну, тогда хотя бы чаю, – разочарованно протянул сержант.
И куда в парня столько лезет? Ведь выпил три огромные кружки воды, потом слопал пять тарелок окрошки, значит, еще пять стаканов жидкости. А теперь еще и чаю хочет!
Но чаю Леся сделала. И даже тортик выставила. Правда, не собственноручно сделанный, а купленный в магазине. Тортик, по правде сказать, был вафельный и немного суховат. Но парень уничтожил его с таким аппетитом, словно это был самый лучший «Наполеон».
Покончив с тортиком, откинулся на спинку стула, потягивая сладкий чай. Наконец-то его челюсти были свободны! И подруги могли приступить к выяснению интересующих их подробностей. Но сержант их сразу же разочаровал:
– Обошел половину пляжа. Никто из отдыхающих этого типа не видел. Теперь вот передохну немного и снова пойду. Сразу-то, сами понимаете, мне и с места не двинуться. После такого-то обеда!
Зря они его кормили! Зря! А теперь еще майор придет, и его нужно будет кормить!
Но майор от обеда отказался.
– С ума вы, девки, сошли! Такая жара! Кроме воды, ни о чем и думать не могу.
Впрочем, квасу он испил с удовольствием. И тарелочку окрошки навернул. Подобрев, он утер усы и сказал:
– Нашел я свидетеля. Ваш сосед с шахматами видел, как этот тип пришел к вам около одиннадцати часов утра.
– Ну и…
– Стучать или звонить в дверь не стал. Открыл ее своим ключом. И вошел.
И майор уставился на подруг. Те молчали. Да и что им было говорить? Они спали и ничего не слышали.
– Вошел и больше уже не вышел, – многозначительно добавил майор.
Снова обвинения! Подругам это уже надоело.
– А больше Шахматист никого не видел? Может быть, следом за потерпевшим в дом вошел еще кто-нибудь?
– Нет. Больше он никого не видел.
– А приходил к нам тогда зачем? В дверь стучался?
Майор хмыкнул.
– Вообще-то, вы парня верно охарактеризовали. Дрянной тип. И с головой не очень-то дружит. Решил, что вы в отсутствие хозяина дома решили любовника пригласить. Вот и возмутился.
– Что?! – хором воскликнули подруги. – Его-то какое собачье дело?
– Уж не знаю, почему он так о вашей нравственности печется. А только увидев, что к вам мужик пожаловал, да еще почти голый, он ужасно возмутился.
– Дурак какой!
– Своими бы делами занимался!
– Дом покрасил!
– Или в шахматы нормально играть научился!
Подруги были страшно злы на Шахматиста. Ишь, нашелся блюститель морали. За собой бы последил! Кретин!
И вдруг Лесе пришла в голову одна очень интересная мысль.
– А что? – спросила она. – Шахматист так и сказал, что гость к нам в одних плавках пожаловал?
– Да.
– И через весь поселок в плавках шел?
– А что тут такого? Лично я, пока к вам ехал, человек двадцать в одних купальниках видал. Ну, девушки еще платочком замотаются или шортики на попу натянут. А мужики так и гуляют в одних плавках. И в магазин заходят, не стесняются.
– Но если так, то где же наш гость оставил свою одежду? На берегу? Чтобы ее там украли?
– Вот я и говорю, – кивнул майор. – Либо этот тип не один приехал и одежу свою приятелю или знакомой оставил. Либо… Либо в машину сложил, а сам налегке к вам прогуляться решил.
– А машина где? – настаивала Кира.
– На берегу осталась.
– А ключи от нее?
На этот вопрос майор не сумел ответить. Никаких ключей – ни от машины, ни от садовой калитки, ни от дверей ни в доме, ни возле дома не обнаружилось. Вот и возникал закономерный вопрос, а куда же они делись?
– Наверное, убийца забрал.
До самого позднего вечера милиция не покидала дома подруг. Майор и его помощник по очереди несколько раз обошли по периметру озеро. Перезнакомились почти со всеми отдыхающими. Выпроводили их по домам. И наконец остались на озере почти одни.
Уже стемнело. И кроме редких рыбаков, выбравшихся порыбачить во взбаламученной за день воде, на берегу почти никого не оставалось. Только еще две или три компании, которые жарили шашлыки. И все.
И тогда майор наконец решил, что пришло время отправляться искать машину потерпевшего, его одежду и документы. К огромному облегчению подруг. А сами они поторопились кормить Сергея. Тот встретил их с огромной радостью. И немедленно сожрал оставшиеся две тарелки окрошки. И котлеты, которые налепила Кира. И отварную картошку с салатом.
– А теперь рассказывайте! – велел он девушкам, утолив первый голод.
– Нет, это ты нам рассказывай.
– Что? Я ничего не видел!
– А почему не видел? Сидишь тут, словно сыч в дупле. Мог хотя бы для разнообразия по сторонам посматривать! Тебе развлечение, а нам польза!
– Я и смотрел! – воскликнул Сергей. – Все утро смотрел. Видел, как вы вернулись. Видел, как менты приехали.
– А нашего гостя, выходит, не увидел?
– Не видал я его! Наверное, он раньше пришел.
– Не может быть!
– Точно! Клянусь вам! Не отходил от окна ни на секунду.
– Вот ты и врешь!
– Почему?
– Шахматист видел, как этот тип пришел к нам около одиннадцати часов утра. Открыл дверь своим ключом. И вошел.
– Не было такого!
– Ты небось дрых! Вот и не видел!
– Ну, прилег чуток, – признался Сергей. – Но ведь у окошка же лежал. И все видел!
Все, да не все. Ну и мужики пошли – кормишь их, кормишь, а все без толку!
Вернувшись домой, подруги обнаружили возле дверей председателя. Тот выглядел изрядно взволнованным. И увидев подруг, сразу же бросился к ним.
– Слава богу! – восклицал он. – Вы целы и невредимы! И вас не арестовали!
– Пока не арестовали, – хмуро поправила его Леся.
– Да, да! Я слышал, что произошло в доме вашего дяди. Убийство! Ужасно! Вы знаете, милиция приходила и ко мне.
– Знаем.
– Знаете?
Казалось, председатель был уязвлен.
– А вы знаете, что я постарался дать вам обеим самые лестные характеристики? – спросил он. – Охарактеризовал как крайне положительных и спокойных особ, к насилию совсем не склонных.
– Спасибо.
– Думаю, что благодаря мне вас и оставили на свободе.
Подруги в этом сомневались. Но вслух возражать не стали. Пусть себе Репейник тешится собственной значимостью. Говорят, мужчины в таких случаях приходят в хорошее расположение духа. И становятся разговорчивыми.
– Майор показал вам фотографию по… потерпевшего?
– Да. Я внимательно изучил ее.
– И как?
– Этот человек мне не знаком, – отрезал председатель и тут же снова задал следующий вопрос: – Говорят, он забрался к вам в дом среди ночи? А утром вы проснулись и обнаружили его мертвым?
– Кто это говорит? – удивились подруги.
– Так, слышал от кого-то.
– Шахматист сказал, что видел, как этот тип пришел к нам около одиннадцати утра.
Почему-то эта фраза привела Репейника в сильное замешательство. Он смешно отпрыгнул назад. И воззрился на подруг чуть ли не с ужасом.
– Кто говорит? – прошептал он. – Этот полоумный придурок? Да разве можно ему верить? Безобразие! Спросили бы у меня! Я бы уж сказал им!
Девушки с интересом смотрели на Репейника. Интересно, а почему его это так волнует? Даже они восприняли показания Шахматиста куда более спокойно. А Репейник ишь как прыгает! И трясется весь. И руки дрожат. Но внезапно подруг осенило. Председатель просто волнуется за них. А следом за этим открытием пришли и угрызения совести.
Все-таки они плохо думали о человеке. Пусть он и зануда, и крутит шуры-муры с замужней женщиной, и вообще проявляет строптивость и гордыню, но вон как разволновался, что их могут арестовать. Прямо места себе не находит. Так и прыгает.
– Не принимайте это слишком близко к сердцу, – наконец сказала Кира.
– Не принимать? Да как я могу? Ведь этот дурак ничего не соображает!
– Мы так майору и сказали. И, кажется, он не придал большого значения словам Шахматиста.
