Здесь я сражалась с Ку’Соксом, выжив при помощи Квена и Этюда, отца Биса. Становилось все труднее жить с тем фактом, что мои ошибки, в конечном итоге, могут причинить боль моим близким, и когда Трент расстегнул ремень безопасности и вышел, я подавила желание сказать ему остаться в машине.
Он мог сам о себе позаботиться, но после того как я три месяца прикрывала ему спину, было трудно не защищать его.
Мы просто собираемся посмотреть на мою линию, сказала я себе, поспешив следом за ним. Ничего плохого никогда не случалось просто от того, что кто-то посмотрел на безвременье.
Взволнованная, я подняла свое второе зрение, но, как и ожидалось, моя линия гудела спокойной красноватой дымкой, сияющие двадцать-три на два столбика зависли на уровне грудной клетки. Руки, упертые в бока, напомнили мне о Дженксе, Трент стоял по колено в траве и осматривал пространство между заброшенным садом и скрытой рекой. Он хорошо здесь смотрелся, в своих выцветших джинсах и рубашке-пуловере, в которых он ходил с девочками по магазинам, и внезапная мысль о том, чтобы проснувшись найти его на моих простынях, прошла через меня и исчезла, выгнанная воспоминанием об Эласбет.
— Твоя линия выглядит нормально, — сказал он, шагая на поляну, чтобы лучше ее рассмотреть.
Смущенная, я еще больше расфокусировала свое зрение, почти теряя реальность, когда я сосредоточилась на безвременье. Зернистая красная дымка покрыла мирную, делая деревья черными. Мои теннисные туфли прошлись по сухой траве, поднимая облачка воображаемой пыли безвременья, когда я последовала за ним. Мысленно настроившись, я прочней связалась с линией, позволяя силе литься сквозь меня, разбудив меня встряской. Она по-прежнему ощущалась нормально, и я осторожно попробовала энергию, слыша чистый звук и цвет и называя их нормальными.
Я создала эту линию случайно, когда прыгала между реальностями. Она несет налет моей ауры, который отличает ее от чей-либо еще и делает прыжки по линиям возможными. Но память о том как это сжигало мою ауру еще слишком свежа для меня, чтобы попробовать снова, к тому же Бис спит до заката.
Медленно я прошла через тихо шелестящую траву и остановилась рядом с Трентом.
— Линия выглядит в порядке, — сказал он, щурясь на солнце. — Когда была последняя волна?
— Айви сказала, одна прошла мимо около пяти утра. — Не то чтобы была большая разница. Мы все еще не нашли их закономерность. Большинство внутриземельцев, кроме пикси и эльфов, спали где-то в это время. Это была просто удача, или кто-то пытается минимизировать осечки?
Высокая трава замечательно пахла, и я потянула пучок ее на уровне колена, слушая сверчков. Я глубоко вдохнула запах горячей травы и поднимающегося от земли июльского жара, наслаждаясь тем, как они смешиваются с исходившим от Трента ароматом бисквита и вина. Это заставляло меня желать, чтобы мы были здесь по какой-то другой причине, чем проверка на явные признаки дикой магии.
— Я собираюсь проверить ее изнутри, — сказал Трент, удивляя меня.
— Я начинаю думать, что тебе нравится запах жженого янтаря, — сказала я, и он поразил меня своим внезапным смущением.
— Это больше от отсутствия присмотра со стороны Квена, — признался он, когда шагнул прямо в мою линию, напоминая мне, что у него в офисе пробегала линия, и, вероятно, он привык к этой идее. — Безвременье… Я не знаю. Чистое? Незагроможденное?
Я бы описала безвременье не так. Оно было некомфортным, солнце слишком яркое, ветер слишком резкий, и песок проникал всюду. И запах. Единственные, кто могли выжить на поверхности в течение длительного времени, были местные горгульи, которые спали в течение дня, и поверхностные демоны, которые даже не были настоящими демонами.
Но гадостей не было при дневном свете, и я посмотрела на Трента, который глядел сквозь растительность Лавленда, зная, что он видит это так, как будто он сам находится в безвременье.
Его заставляющее задуматься фырканье потянуло меня ближе, и я опустила руку прямо в линию, чтобы почувствовать энергетический толчок против нее, вроде как ветер, за исключением того, что плавные ощущения приходили из всех направлений, не с одного. Я играла с линией, придавая энергии чашевидную форму и пытаясь вынуть ее из линии только, чтобы она влилась обратно в поток, как будто она была намагниченной.
Трент повернулся на мое вторжение, удивленно глядя.
— Там на поверхности кто-то есть.
— Поверхностный демон? — выпалила я, ступая в линию, чтобы видеть лучше. Немедленно ощущение песчаного ветра усилилось, когда чистый, сырой жар летнего луга полностью сменился неопытным жаром пустыни.
— Нет, это девочка! — сказал он, и мое беспокойство сосредоточилось на ровном месте.
Тритон, подумала я даже до того, как ее увидела.
— Я не вижу… — я заколебалась, найдя танцующую фигуру в белом только что пересекшую неглубокое русло реки, подпрыгивающую, чтобы что-то поймать над головой. — О-о. Э, думаю это Тритон.
Его внимание резко переключилось на меня.
— Тритон? — сказал он, явно сомневаясь. — Ммм. Может нам стоит выказать свое уважение.
Господи Боже, он хотел перейти? Я только что вымыла вонь жженого янтаря из волос. Но мой прямой отказ перейти через реальность заколебался. Если кто-то и мог бы дать мне ответ о дикой магии, то это могла бы быть Тритон. Как единственный демон в безвременье женского пола и не совсем вменяемая, она была кладезем информации… если вы могли понять ее.
— Почему бы и нет, — сказала я, потягиваясь, чтобы найти его руку. — Я сделаю это.
Он посмотрел на меня, его рука стала тверже, когда он послал мне благодарную улыбку. Сменить реальность было не трудно, когда ты стоишь в лей-линии. Любой эльф обучался делать это, и ведьмы тоже. Никто так не делал, потому что до недавнего времени, это обычно приводило к тому, что человек похищался и попадал в рабство. Это было похоже на проход через дверь, где прыжок в линию походил на транспортер. Это я могла сделать. Но и Трент тоже.
Закрыв глаза, я почувствовала резонанс линии, и сделала небольшие изменения в своей ауре, чтобы точно ему соответствовать. Странное будоражащее чувство прошло сквозь меня, когда я попыталась держаться за все и в то же время изменять ауру Трента. Со странным внутренним ощущением, я почувствовала, как мои органы сжимаются в ничто, забирая нас.
Все что осталось сделать, это искусственно перенастроить мою ауру, чтобы вытолкнуть нас, и с рывком реальность вновь сформировалась. Я потеряла равновесие и закачалась, пока Трент не поймал меня за руку. Яркий красный свет солнца безвременья врезался в меня, и песчаный ветер задул сквозь волосы.
— Как мне здесь нравится, — прошептала я саркастично.
Трент улыбался, заставив меня задаться вопросом «чему?», пока заправлял прядь волос мне за ухо.
— Большинство подобных перемещений будут стоить кому-то их души, — сказал он нежно.
Встревоженная, я осмотрела горизонт, наблюдая, как горячий воздух поднимается от скал.
— Так все еще может быть, — сказала я, когда стала подходить к гибкой фигуре Тритон, танцующей на жаре. Пока я смотрела, кусок пыльной скалы, казалось, встряхнулся и превратился в высокую фигуру в цилиндре и смятом фраке из зеленого бархата, который скрутился, когда он повернулся к нам. Ал. Великолепно.
— Это же… — сказал Трент, соскользнув по неглубокому склону, который в реальности был рекой.
— Ага. — Это было не то, чего я хотела, но мы были замечены и наш уход, только заставит его приковылять в мою церковь. — Не говори ему о преследующей меня дикой магии, ладно? — прошептала я, когда Трент выбрался на другую сторону и протянул руку, чтобы помочь мне подняться.
— Без проблем.
Мой пульс стучал, когда мы сократили расстояние. Мне не нравилось рвение Трента, не тогда, когда Тритон увидела нас и энергично помахала. Она выглядела, как четырнадцатилетняя девочка, крайне женственно в длинной ночной сорочке, слегка прикрывающей то, что под ней, ее фигура была тонкой, как в ранней юности. Явно не лучший ее день. Я уже видела Тритон в образе ребенка ранее, и она заставила меня трястись от страха.
— Ты же знаешь, что она чокнутая, правда? — спросила я, когда Трент потянул нас вперед. Ал с руками на бедрах, выглядел нисколько непохожим на Дженкса и хмурился на меня.
— Йю-ху! Вы пришли ловить светлячков? — позвала Тритон, и Трент сбился с шага, когда черный слой безвременья проскользнул над ней, и ее тонкая, подобная ребенку форма сменилась обычной, лысой, босой, андрогинной, одетой в форму для боевых искусств Тритон, которую я однажды обнаружила проделывающей дыры в полу моей гостиной. — Они будут замечательными ночниками, когда наступит конец света, — добавила она, а затем, когда ее взгляд прошелся по мне, она дала себе волосы, сарафан и большую, широкополую шляпу. — Привет, Рейчел.
