Дерьмо на тосте, она выглядела, как моя мама, и я опустила глаза, прежде чем она смогла увидеть мое замешательство. Трент отважно пытался подобрать слова и, взяв себя в руки, протянул Алу свою ладонь.
— Алгалиарепт. Рад нашей встрече, — сказал он, и Ал на это оскалил зубы.
— Зови меня Алом, — сказал он, явно не обрадованный тем, что мы застали его здесь с Тритон. — Я настаиваю.
— Ал, — просто сказал Трент, отпуская руку вниз, когда он повернулся к Тритон. — Тритон. Рад тебя видеть.
Тритон просияла, делая скромный вид, когда она сосредоточилась на нем.
— Здравствуй, Трентон Алоизиус Каламак, — сказала она, и он застыл от ее соблазнительного тона. Рядом со мной, вздохнул Ал. — Ты выглядишь по-щегольски в лучах солнца безвременья. Я и забыла, как переливаются эльфийские волосы.
Она незаметно подошла к нему, и я шагнула ей наперерез.
— Я бы посоветовал не двигаться. — Сказал Ал, и Трент замер.
— Ах-х-х, такие нежные, даже когда они все в песке. Приходи ко мне домой, и я помою их для тебя.
— Хм… — пробормотал он, и Тритон повернулась ко мне, теперь ее волосы выглядели точно так же, как и у меня, просто вьющимися.
— Рейчел. Любимая. Ты не хотела бы поторговаться? У меня где-то там имеется Николас Грегори Спарагмос. Я оставила его где-то в надежном месте. Не могу точно вспомнить, но если бы я включила свои мозги, уверена, что смогла бы его найти.
Ник? Решительно покачав головой, я схватила руку Трента и подтащила его к себе.
— Нет. В любом случае, спасибо.
— Нет? — повторила она, ее настроение упало. — Жаль. Я ловлю светлячков, — сказала она, черные глаза резко контрастировали с ее выражением невинного забвения, когда она открыла крышку у большой стеклянной банки, появившейся в ее руке. — Светлячок, светлячок, сверкающий в небе, — она пела, удаляясь в танце с покачивающейся в воздухе банкой, слой безвременья покрыл ее, и она снова стала четырнадцатилетней и болезненной. — Поиграй со мной и не пугайся. Принеси свой свет, что никогда не умрет. Милый, маленький светлячок.
Лицо Трента побледнело, когда он наблюдал за ее безумным танцем в красном освещении вокруг нас.
— Она не была такой раньше.
Румяное лицо Ала стала кислым, когда он водил тростью по кругу и наблюдал за ней.
— Это приходит и уходит. Мы попытались сопровождать ее, дозируя ее забвение, записывая ее воспоминания… — Он вздрогнул. — Ничто, кажется, не работает кроме Рейчел.
— Кроме меня?
Ал послал мне непроницаемый взгляд.
— Особенно плохо, когда она что-то вспоминает. Вот почему я пришел сюда. Мне не нравится, когда она крутится рядом с твоей линией, которая, кстати, в порядке. Почему ты здесь? Вместе с этим эльфом? — закончил он мрачно.
Неловко, я облизнула губы, немедленно жалея об этом, когда кислая пыль покрыла мой язык.
— Я могла спросить тебя о том же, — сказала я, избегая его.
— Я и забыл, как здесь все бесплодно, — сказал Трент, демонстративно меняя тему разговора, и Ал оторвался от разглядывания Тритон, которая подпрыгивала, пыталась что-то поймать в банку Мейсона.
— Да… — протянул он. — Вы устроили чертовский беспорядок, прежде чем оставить нас умирать здесь.
Трент даже не вздрогнул.
— Мои предки, возможно. Но не я. — Он наклонил голову. — Что она делает?
Пыхтя, Ал расправил свой бархатный камзол.
— И все же, ты все еще не собираешься делать с этим что-нибудь. Не говори мне, что ты без вины виноватый.
— Тритон! — позвала я, и Трент ахнул, когда Ал попытался перехватить меня, чтобы я замолчала. Увернувшись, я отошла от него. — Тритон? Что ты помнишь?
Изображая невинность, Тритон подбежала к нам, прикрывая вершину банки.
— Я поймала четырех этим утром, — сказала она, взволнованным голосом маленькой девочки. — Они будут вызывать их снова скоро, и я буду готова с банками и банками. Если я поймаю достаточно, то моя комната будет яркой, когда солнце потемнеет. — Наклонив голову, она посмотрела прямо на солнце, не моргая и без болезненного воздействия. — Мне не нравится темнота, — сказала она, ее энтузиазм пошел на убыль. — Если хорошенько встряхнуть их, они запылают еще ярче. Видишь?
Ал откашлялся, когда Тритон энергично потрясла банку и подняла ее, гордясь тем, чего никто из нас не мог увидеть.
— Восхитительно, восхитительно, — протянул Ал. — Тритон, любимая, могу я взять их себе? Ну, пожалуйста?
Ее лицо потемнело от подозрительности, пока он не улыбнулся своей лучшей улыбкой, и она застенчиво уступила.
— Можешь, — сказала она, когда он забрал банку, и другая, точно такая же, появилась в ее руках. — Я могу сделать еще. — И она ускакала, заставляя меня вздрогнуть от вида болезненной девушки, танцующей в пустыне.
Нахмурившись, Ал сузил глаза.
— Зачем ты здесь? — спросил он Трента решительно.
О Боже. Я бы тоже хотела это знать.
— Он здесь, чтобы я была не одна, — сказала я, прежде чем Трент успел открыть рот. Позади него Тритон что-то поймала, поставив ее банку около скалы, до того как еще одна появилась в ее руке, и она снова начала прыгать.
— Ты не доверяешь мне, — сказал Ал, и мой взгляд дернулся к нему.
— Я доверяю тебе, а вот он — нет.
Трент убрал руки за спину, летящий песок превращал его белые волосы в красные.
— Были кое-какие новые разработки с той сверхактивной волной. Мы пришли, чтобы посмотреть на линию Рейчел, зная, что если бы она пошла к тебе, то ты бы ответил, что все в порядке.
— Это потому, что так и есть, — прорычал Ал, его настроение ухудшалось.
— И именно поэтому ты и Тритон явились сюда? — спросил Трент, прищурившись на Ала, когда демон уставился на него поверх круглых синих очков. Боже милостивый. Они были похожи на маленьких мальчишек.
— Ал, — сказала я, прежде чем он сделал что-то похуже. — Моя линия протекает дикой магией.
— Это не так… — сказал Ал, как отрезал, и повернулся к резвящейся в пыли Тритон. — Нет, — выдохнул он, но это прозвучало так, будто он задумался об этом.
Трент передвинулся ко мне ближе, и Ал напрягся.
— Я думаю, что это делается умышленно, — сказал Трент. — Кто-то вытаскивает дикую магию из ее линии, или потому что ее линия новая, или, возможно, потому что она живет в реальности, и дикую магию легче вынуть из ее линии, чем из любой другой.
— Выходит, что так, — ехидно сказал Ал.
Нисколько не смутившись, Трент кивнул.
— Чрезмерная стимуляция ведьминской магии — то, чего я ожидал, отслеживая ее через Цинциннати и Низины, пока энергия не ушла. Я предполагаю, что ее средняя продолжительность жизни час или около того перед затуханием.
Ал и Трент стояли в дюймах друг от друга, и Ал глубоко вздохнул, колеблясь, когда он заметил запах Трента и отступил.
— Тогда ты был неправ, — сказал Ал, и Трент нахмурился. — У дикой мании есть полужизнь десятилетия. Если бы это была дикая магия, то она бы окружила земной шар перед затуханием, нанося ущерб все время. Поэтому, это не она. — По-видимому, не волнуясь, Ал достал банку Бримстона из крошечного кармана, изящно вдыхая щепотку. — Не все связано с тобой, зудящая ведьма.
— Но осечки едва доходят до реки! — запротестовала я, уверенная, что это было так.
— Что и приводит нас к тому, что это делается намерено. — Трент взял мои руки убедительно, и Ал нахмурился. — Кто-то создает волны, а затем ловит их, или чтобы держать катастрофические последствия в Цинциннати, или они просто собирают энергию по другой причине. Мы просто должны узнать, кто это делает и почему.
Лицо Ала выражало недовольство, я провела рукой по волосам, чтобы найти, что они были в беспорядке. Свет открытия горел в глазах Трента, и что-то во мне вздрогнуло.
— Если это делается намеренно, тогда кто помогает им с магией? — спросила я многозначительно, и мы повернулись к Алу.
— Ты думаешь, что это один из нас? — сказал он, оскорбившись, потом улыбнулся, показывая свои плоские, квадратные зубы. — Какая чудесная идея. Увы, нет, это не так. Ни один живой демон не опустится до использования дикой магии, даже чтобы убить вампиров. Зачем нам их убивать? Мы создали их.
— Убивать их? — спросила я. — Нет, они просто спят.
Все еще улыбаясь, Ал наклонился, пока я не почувствовала запах Бримстона в его дыхании.
— Если они не проснутся в скором времени, чтобы питаться — они умрут от недостатка ауры. Нежить голодает, Рейчел.
Боже мой, он был прав, и мое внимание рассредоточилось, когда я подумала об Айви.
— Представьте себе! — пылко сказал Ал, беззаботно размахивая тростью. — Весь город без мастера вампиров. Как упоительно хаотично. Этого почти достаточно, чтобы заставить меня пожалеть, что не я додумался до этого.
— Мы никогда не переживем этого, — негромко сказал Трент.
— ЛППО? — предположила я, зная Людей Против Паранормального Общества забавляющихся с магией демонов, так почему бы и не с Дикой. — Люди-которые-никому-не-принадлежат?
